и немного… весело.
– Прости. Я совсем забыл, что у меня пассажир.
Я сердито гляжу на него.
– А кто, по-твоему, кричал? Копы, которые гонятся за тобой?
Его смех чудесен.
– Пока мимо нас не летят пули, все в норме.
Проглотив едкий комментарий, вертевшийся на языке, я молча радуюсь, что Эйден снизил скорость до приемлемой и, что самое главное, предписанной правилами.
Увидев свою улицу, я с облегчением выдыхаю. Указываю на наш дом, и Эйден останавливается. С дрожащими коленками я слезаю с мотоцикла.
– Спасибо, что довез в целости и сохранности. Но еще бы чуть-чуть…
– Тебе нужно чаще кататься со мной, тогда привыкнешь, – говорит он и слегка наклоняет байк ко мне.
– Не думаю, что хочу привыкнуть быть на волосок от смерти, – скептически замечаю я.
– А может, только так можно научиться ценить жизнь и замечать ее красоту? – Он многозначительно смотрит на меня и поднимает руку в знак прощания. – Было весело, доброй ночи. – С этими словами Эйден разворачивает мотоцикл и мчится в ночь. Так быстро, что скрывается из виду за считаные секунды. Но я уверена, мы ехали еще быстрее.
Я качаю головой, смеясь от самой себя. Я. И на мотоцикле. Пока отпираю дверь, еще раз прокручиваю в мыслях эту поездку.
Вдруг я замечаю: что-то не так. Что-то словно бьется и тянет у бедра. Мне страшно лезть в карман, но я все же решаюсь просунуть туда руку. И я знаю, сейчас случится нечто ужасное.
Глава 11
Сперва я еще надеюсь, что это просто дрожит после быстрой езды моя рука. Но, увы, дрожит она оттого, что предмет в моем кармане трепещет. Да, без сомнений, ключ от шкафа Фриды зажил своей жизнью.
Я скорее переступаю порог и закрываю за собой дверь. Затем прислоняюсь к ней и с колотящимся сердцем медленно достаю ключ из кармана. Он двигается – я сошла с ума? – и у этой маленькой вещицы много сил. Он отчаянно пытается вырваться из моей руки. О нет, неужто мое безумие зашло так далеко? Я говорю о неодушевленном предмете так, будто у него есть собственная воля!
Я разжимаю ладонь – ровно настолько, чтобы видеть ключ, но не выпустить его из рук, – и застываю от удивления. Ключ больше не бронзовый – от него исходит серебристое сияние. Но и это еще не все! Вдобавок у него появляются два тончайших крылышка с перламутровым отливом, и он становится похожим на изящную стрекозу. Я раскрываю ладонь чуть шире, и его свечение заполняет коридор. В голове звенящая пустота – не понимаю, что происходит.
Вдруг свечение прекращается. Ключ вновь безжизненно лежит в руке, как ни в чем не бывало. Я раскрываю ладонь, дотрагиваюсь пальцем до холодного металла, даже осторожно постукиваю по нему. Вроде бы обычный ключ. Неужели мне все это привиделось? У меня галлюцинации? Внезапно ключ пулей слетает с ладони. На мгновение я замираю от шока, затем пускаюсь вслед за ним. Маленькие блестящие крылышки бьются так быстро, что глаза едва улавливают их движение. А сам ключ начинает светиться ярче. Я забегаю за угол и вижу, что он полетел на второй этаж – прямо к моей комнате! Дверь открыта, и он врывается внутрь.
С трепещущим сердцем я вбегаю за ним и растерянно оглядываю комнату. Вроде ничего не изменилось, все на своих местах. Но несмотря на то, что лампа не горит, здесь удивительно светло. Голубовато-серебристое сияние наполняет комнату. Оно исходит от висящей над кроватью картины. А точнее, из окошка, за которым стоит нарисованный шкаф. Прямо перед ним и парит ключ. Он медленно приближается к картине. С каждым сантиметром свет становится все ярче. И кое-что в картине меняется. Я осторожно подхожу ближе и в изумлении останавливаюсь. Нарисованное окошко меняет свою форму, образуя нечто вроде замочной скважины. Да, это определенно замочная скважина. И ключ, плавно паря в воздухе, направляется прямо к ней.
Я машинально тянусь за серебристым ключом. Все мое нутро требует вновь прикоснуться к нему. В миг, когда пальцы смыкаются на его основании, мир вокруг начинает рушиться в ослепительно ярком свете. Я успеваю увидеть, как передо мной открылась какая-то дверь, но все происходит слишком стремительно. Все кругом заливает свет, и я чувствую, что падаю, и падаю, и падаю… Из горла вырывается крик, тело напрягается, приготовившись к удару. Но вдруг меня что-то подхватывает, и теперь разбиться о землю мне не грозит.
Когда я открываю глаза, у меня перехватывает дыхание. Кругом темно, не видно ни стен, ни потолка. Зато я вижу двери: они повсюду, им нет конца. Двери всевозможных размеров, форм и цветов беспорядочно разбросаны в огромном пространстве. Некоторые даже висят в воздухе, к ним ведут узкие ступеньки. Трудно сказать, как долго я так сижу в оцепенении. Вокруг меня носится прохладный ветерок, от дверей исходит свечение, немного рассеивающее тьму. Где это я оказалась? Этот вопрос снова и снова крутится в голове. Я сплю? Может быть, мы попали в аварию, и теперь я лежу в коме?
И я все еще крепко сжимаю в руке ключик – уверена, это он перенес меня сюда. Может, с его помощью я смогу вернуться назад?
Я разжимаю пальцы, и ключ медленно поднимается в воздух. Сперва я пугаюсь, что он просто улетит, однако ключ остается со мной, парит рядом и, кажется, никуда не собирается.
Пускай это трудно, но рано или поздно все-таки придется встать. Я медленно подимаюсь на ноги. Если сидеть на месте, то можно так тут и остаться, а я должна выбраться отсюда… где бы это «отсюда» ни находилось.
Я осторожно переставляю ноги и прислушиваюсь. Но кроме звука своих шагов ничего не слышу – кругом стоит мертвая тишина, железом сковывающая сердце. Это худший из кошмаров, думается мне, пока я иду мимо вереницы дверей. Одни двери квадратные, другие круглые; зеленые, синие, красные и коричневые. Некоторые покосившиеся, похоже, что очень старые. Некоторые настолько большие, что невольно возникает вопрос: какой силой нужно обладать, чтобы их открыть? Но все двери объединяет одно – они сделаны из дерева. Похоже, я тут одна – но меня тут же пронзает жуткая мысль: что, если здесь есть что-то еще? Что-то нечеловеческое…
– Я просто пересмотрела ужастиков, – бормочу я себе под нос, но признаю: оказаться в пространстве с кучей дверей – такое, в любом случае, не слишком нормально.
Я вновь оглядываюсь по сторонам. И стоит мне посмотреть
