Да и ей ли принесены эта жертвы? И остается еще один вопрос: как мне сообщить о состоянии тел родственникам?»
«Да что им сделается, трупам?»
«Религия, Вильгельм, не терпит осквернения останков. А здесь осквернение на лицо».– Дэй последний раз осмотрелся Взором и отправился в обратный путь, потушив фонарь. Он никак не мог придумать, как же им выйти из этого положения.
Гул под ногами заставил Дэймена остановиться и прислушаться. Это не кони скачут. Это землю трясет. Последнее землетрясение было пару веков назад.
– Шиола! – Дэй бросился бегом в село. Сапоги тяжело бухали по объездной колее, оставленной повозками.
«Посмотрю, что там».
Дэймен пробежал через открытые в частоколе ворота и перепрыгнул низкий забор ближайшего дома, чтоб сократить путь.
«Сельчане несут ее на площадь»– голос Вильгельма выдавал волнение.
– Да что им неймется! – Вслух выкрикнул Дэй, на бегу сворачивая за угол, меняя направление в сторону сельской площади. Он уже видел толпу, толкающую девушку в сторону столба.
– К столбу ее вяжи! – Двое крупных мужиков тащили Шиолу под руки. Она упиралась ногами, тихо что-то говорила.
– На костер ведьму!
– Гори, проклятая! – Бабы сорвали с ее головы капюшон. Кто-то дернул за красные волосы с такой силой, что ее голова запрокинулась назад и девушка вскрикнула.
– Ведьма! Ведьма! – Трое маленьких детей бросали в нее комья земли.
– Стоять! – крикнул Дэй, пытаясь отдышаться. – Чей приказ?
– А кто нам запретит? – выкрикнула дородная баба в грязном переднике.
Землетрясение усиливалось.
– Норт! – Окрикнул старосту Дэймен.
– Сельчане! – Повысил тот голос, – Давайте послушаем этого человека. Он обещал Дрошнова деда вернуть и бабку Таринку. Не бросил он деву-то. Поторопились вы. А ну! – Староста топнул. – По домам разошлись!
И странно, но это подействовало. Люди покидали площадь, недовольно ворча.
Шиолу затрясло. Она упала на землю. Магия распирала, накрывала волной и топила сознание. Накопители не спасали. Сила кипела в поисках выхода. Девушка практически ощущала, как лопается ее кожа, выпуская наружу всю мощь, что давила изнутри.
– Шиола! – Дэймен окрикнул девушку и мгновенно оказался рядом. – Смотри на меня. Смотри на меня! Сосредоточься. Давай же!
Она попыталась сфокусировать взгляд на его лице.
– Так. Теперь посчитай до двадцати. Вслух.
Какой счёт, она сейчас разнесет все село к чертям!
– Ну же! Просто считай и смотри мне в глаза. Всё хорошо.
Его голос стал исчезать. Шиола видела, как он шевелит губами, но уже практически не слышала Дэймена.
– Один, – произнесла она, не слыша саму себя. Это оказалось сложно. Сложнее, чем она думала. Сила кипела внутри, отвлекая от просьбы некроманта. Шиола посмотрела на небо. Раньше, там на Земле, она любила смотреть в небо, оно успокаивало. Здесь оно такое же голубое с белыми облачками.
– Не отводи глаз, смотри на меня.
– Дв-ва. – Девушка вцепилась взглядом в его глаза. Боль в мелких разрывах кожи, сквозь которые пыталась вырваться сила, не давала сосредоточиться. Будто внутри у нее нет крови, ничего нет. Только магия. Чистая и свирепая.
Дэй кивнул. Он обхватил её лицо ладонями. Тепло его рук отрезвляло, голос успокаивал. Она смотрела ему в глаза, стараясь сосредоточиться. Вокруг нет ничего, кроме этих глаз.
– Т-три.
– Хорошо.
Какие красивые глаза. Темные ресницы. Радужка необычайного насыщенного зеленого цвета, в глубине завораживающе плещется зеленое пламя. Такой теплый и добрый. Сердце трепетало, но уже не от страха и всплеска силы, а от его прикосновений.
Она не заметила, как досчитала до двадцати. Боль отступила. Навалилась слабость. Магия успокоилась. Она тяжело выдохнула и чуть не расплакалась.
– Умница! – Улыбка осветила лицо некроманта, превратив из привлекательного в потрясающе красивое.
Шиола почувствовала, как кровь прилила к лицу там, где касались его ладони. Дэй отпустил её и помог подняться.
– Тебе не костыли нужны. – Он поддел пальцем браслеты на её запястье.
– Я знаю.
– Норт! – Дэй прижал девушку за плечи к себе, глядя на старосту. Он мог бы воспользоваться своей властью, как Кронпринц. Призвать к ответу. Но не стал. – Я нашел пропажу. Лежат на полянке в лесу за кладбищем. Только я не знаю, как сообщить твоим, в каком они состоянии.
– Что значит в состоянии?
– Злоумышленник провел какой-то ритуал. Я в этом не разбираюсь. Тела осквернили. Нужно провести молебен. А нам бы коней, да уехать отсюда.
«Причем как можно быстрее. От греха, как говорится, подальше».
– Что ж. Коней я вам организую. А пакость эта не вернется? Зомбя которая.
– Не вернется. Его хозяин далеко ушел. А зомби без хозяина не живут.
– И на том спасибо. А то люди мне не простят, вы ж понимаете. Пойдем к коневоду нашему. У него хорошие кони. С любовью разводит скотину. – Староста повел гостей к выезду из села на тракт туда, где жил коневод. – И уезжайте засветло. А то не знаю, что еще взбредет в голову местным охотникам на ведьм.
«У него ж магия есть, внук. Он же эмоции чужие контролирует. Слабенькая видать сила-то, что и не знает, о даре своем».
«Снова ты на местный манер заговорил, Вильгельм».
«Ха-тьфу ты! Прилипчивый как слизень этот говор их».
«Скорее всего, староста не знает. Если б знал, и на нас бы воздействовал. На Шиолу, например. Ей спокойствие очень нужно».
Купив двух коней, Дэймен и Шиола отправились в путь, как и говорил Староста, засветло. Только бы скорее покинуть негостеприимное село. До следующей деревни ехать два дня. Ночь им предстояло провести в пути.
За день до этого. Императорский дворец.
– Приветствую Луну Империи Ее Императорское Величество.
– Оставь долгие приветствия, Сэйнур. – Императрица выглянула в окно. Сад осенью выглядел впечатляюще. Желтые, зеленые, красные листья и осенние цветы. Ровные дорожки. Все это напоминало ей о молодости. – Я позвала тебя, – она сделала паузу, – чтоб поручить особое задание.
Сэйнур стоял молча, сложив руки за спиной и смотрел прямо перед собой. Военная выправка, лицо без эмоций – это то, что Императрице нравилось в ее тайной страже. Взгляд упал на ее отражение в оконном стекле – на лице появились первые следы увядания ее красоты.
Она величественно прошла по кабинету и присела на кушетку. Со стоящего рядом столика, женщина взяла яблоко и повертела его в пальцах, рассматривая со
