виду, но его слова задели ее за живое. «Я ее больше не пью», — сказала она. Почти себе.
— Прости, — сказал Раласис. — Неудачная шутка.
Тиннстра погладила Раласиса по руке:
— Извиняться не за что, и тебе будет приятно узнать, что к нашему сегодняшнему ужину у меня есть мейгорское белое.
— Вот это уже другой разговор.
Они прошли через пустое здание и поднялись по лестнице, а Тиннстра старалась не думать о воде Чикара, о ее горьком вкусе и о том, как она возбуждает. Она не пила ни капли со времен битвы за город, да и пить было особо нечего. Ей нравилось думать, что это был ее выбор, что она не скучает по ней. Она определенно не нуждалась в воде Чикара, как когда-то. Что бы Зорика ни делала, чтобы залечить раны Тиннстры, это вылечило ее зависимость. Иногда, однако, она вспоминала, каково это было в те времена, когда все было хорошо и в этом не было необходимости. Она действительно скучала по воде, если быть честной с самой собой.
Они прошли по коридору мимо пустых комнат.
— Я, кажется, все еще помню, что бывал здесь раньше, — сказал Раласис.
— Надеюсь, на этот раз все пройдет более приятно. — Тиннстра остановилась у двери комнаты, в которой она жила до того, как они отправились в Айсаир. — Надеюсь, все на месте.
Она толкнула дверь и улыбнулась. Все было так, как она оставила. Она вошла и взяла с кровати свой топор, наслаждаясь ощущением в руке.
— Пожалуйста, скажи мне, что мы проделали весь этот путь не для того, чтобы забрать твой любимый топор? — спросил Раласис.
— Это хороший топор.
Он приподнял бровь:
— Это топор.
— Вот, подержи его для меня. — Она передала ему оружие, а затем начала рыться в куче старой одежды, которую оставила в углу. — Вот она. — Она показала карту, которую украла давным-давно.
Глаза Раласиса расширились:
— Это...
— Карта. — Тиннстра разложила ее на кровати. — Твоя карта. Я обещала ее тебе, когда Джиа будет в безопасности, так?
Раласис улыбался от уха до уха, полностью сосредоточившись на карте:
— Да.
— Ты ее заслужил.
— Здесь не хватает одного фрагмента, — сказал мейгорец, указывая на дыру в правом верхнем углу.
— Я вырезала Эгрил, — сказала Тиннстра. — Думала, что ты не будешь возражать.
— Я могу придумать места получше. — Он поднял глаза. — Места, куда мы могли бы отправиться.
— Ты приглашаешь меня на очередное приключение, командор? — Тиннстра шагнула ближе, так что их тела соприкоснулись.
— Кажется, в прошлый раз ты сама просила меня об этом.
— Кажется, я помню, как ты сам напросился.
— Я могу быть таким настойчивым.
— Мир действительно нужно было спасать.
Он ее поцеловал:
— И это то, что мы сделали.
— Ты убил Рааку. Неплохая заявка на славу. — Тиннстра поцеловала его в ответ.
— Мне не нужно больше славы. — Он поднял глаза, почти застенчиво. — Итак? Ты пойдешь со мной?
— Зорика восстановила оборону в Гандане. Правительство находится в процессе формирования. Я думаю, что могла бы исчезнуть на некоторое время вместе с тобой.
— Слава за это Четырем Богам, — сказал Раласис, опуская ее на кровать. Карта хрустнула под ними. — На мгновение я подумал, что ты заставишь меня умолять.
— Я все еще могу, — сказала Тиннстра.
— Обещания, обещания.
Благодарности
Писать эту книгу во время пандемии было нелегко. Все остальное, что подкидывала мне жизнь, еще больше усложняло задачу. Были моменты, когда я думал, что никогда ее не закончу. Затем, каким-то образом, это было сделано. С Секановари пришлось побороться. И я победил. И я не могу быть счастливее от того, как все обернулось.
Тем не менее, у нас была отличная команда, которая сделала эту победу возможной. Пусть мое имя и стоит на обложке, но меня поддерживали самые лучшие люди, без которых книги бы не было.
Спасибо команде Gollancz. Томас Алмейда, Уилл О'Маллейн, Маркус Гиппс и Джиллиан Редферн — все они невероятные люди. Однако особую благодарность я должен выразить моему редактору Брендану Даркину. Мне понравилось работать с ним больше, чем я могу выразить словами (я открыт для предложений). Его проницательность всегда была на высоте, а его терпение по отношению ко мне во время написания этой книги было поистине легендарным.
Мне невероятно повезло, что над всеми моими книгами работает Лиза Роджерс, лучший в мире редактор. (Обещаю, в следующий раз я буду лучше).
Спасибо Джереми Салу за организацию авторских вечеринок через 5 часовых поясов и за то, что согласился выпить пива в 6 утра. (Надеюсь, тебе понравилось, как я тебя прикончил).
Книги моих коллег-авторов Ника Мартелла, Брайана Наслунда, Джастина Колла и Дэвида Рэгга. Они меня развлекали и вдохновляли. Их виртуальная компания не давала мне сойти с ума.
Книжное сообщество состоит из действительно замечательных людей, которые так много делают просто потому, что любят книги. Я очень ценю всех, кто поддерживал мои книги в течение последних нескольких лет и говорил такие приятные вещи, в том числе «Новые идеи», «Хроникер», «Звездные книги», «Книжный клуб библиофилов», «Книга в руках», «Книги Бенни», «Питер Фехтовальщик», «Under The Radar SFF Books», «Fantasy Book Nerd», а также Ника Борелли, Дэвида Уолтерса, Дженнифер Стебинг, Тими Такача и Адриана из журнала Grimdark. Все они — выдающиеся люди, которые так много делают для отрасли.
Особая благодарность Филипу Магнусу. Он напомнил мне о персонаже, о котором я забыл, и сделал эту книгу совсем не такой, какой она была вначале.
И еще «Fantasy Cabal». Вы знаете, кто вы такие. Вы знаете, что вы сделали. Я больше ничего не скажу.
Как всегда, спасибо Марку Стайну и Марку Дево и всей команде BXP.
Огромное уважение Никки и Кевину. Вау. У вас самые большие сердца и самый невероятный талант. Будь то в ларьке или на ферме, вы всегда добиваетесь успеха.
И, наконец, люди, которым я обязан всем:
Мой отец, Артур. Возможно, КОВИД и разлучил нас в то время, когда нам действительно нужно было побыть друг с другом, но наши беседы всегда будут главным событием моего дня. Ты самый лучший.
Моя сестра Сьюзи и Майк. Спасибо, что были рядом, когда я не мог. Это все изменило.
Мой сын Дилан. Ты невероятный. (Извини за
