class="p1">– Сэйнур, – мальчик лукаво улыбнулся. – Мама тоже говорила, что здесь опасно. Мы возьмем ее с собой?
– Кого? – мурашки пробежали по спине до затылка.
– Маму. – малыш указал рукой себе за спину, за ствол поваленного дерева, на котором сидел. – Вот она. – Он встал и отошел в центр поляны, позволяя девушке лучше рассмотреть то, что было скрыто за стволом.
Сделав пару шагов, Шиола увидела мумифицированные человеческие останки в женском платье. Девушка прикрыла рот руками, чтоб не вскрикнуть. Рядом с женщиной лежал точно такой же мальчик, как тот, с которым она только что говорила. Горло мальчишки было перерезано. Даже сквозь сумрак поляны было видно, что трава под телами окрасилась в бурый. Шиола попятилась и уперлась спиной в человека. Наверное, Дэй догнал ее.
– Нужно уходить. – Прошептала она. Вот только тепло Дэймена она ощущала иначе. Позади стоял кто– то другой. Страх, липкими щупальцами обхватил девушку. По спине пробежал холодок.
– Ты уже не убежишь, – горячий шепот над ухом подтвердил опасение. Шиола резко обернулась. Мальчики на поляне уже не было. Вместо него стоял мужчина. Его взгляд пробирал до костей, а на груди болталась дощечка амулета, переливаясь разными цветами. – Ты такая вкусная! – Мужчина прижал ее к себе так, что она не могла дышать и впился в губы.
Ощущение, что тебя целует слизень, мокро, мерзко, грязно. Мягким склизким языком он пытался раскрыть ее губы. Девушку замутило.
– Шиола! – Кричал Дэймен где-то далеко. Девушка пыталась оттолкнуть от себя мужчину, но у нее не получилось сдвинуть руки даже на миллиметр. Он держал мертвой хваткой.
Дар внутри молчал. Неужели ей не страшно? Очень страшно. Так почему эта чертова сила молчит! Вместо буйства и всплеска магия покидала ее тело. Этот человек вытягивает из нее силу и жизнь. Он уже не целовал ее, а пил. Шиола почувствовала слабость в ногах. Сознание уплывало. Она станет такой же мумией, как та женщина.
– Шиола, где ты! – под ногами Дэймена хрустнула ветка. Очень близко. Он здесь. Он спасет ее.
– Потерпи, сладкая, я выпью тебя чуть позже. – Мужчина положил ее ослабевшее тело в центре поляны и исчез.
Спустя долгие мгновения Дэймен вырвался из чащи на поляну и бросился к девушке.
– Что случилось? Ты в порядке?
Она хотела предупредить его, но не могла произнести и звука. Хотела оттолкнуть, но не могла двинуть рукой. Из глаз побежали слезы. Дышать стало труднее от рыданий, которые она не могла выплеснуть. Мужчина вышел из чащи и бесшумно ступая подкрался к Дэймену со спины.
«Внук, сзади!»
Дэй обернулся ровно в тот момент, когда на его голову почти приземлилась огромная ветка, которой Сэйнур махал как дубиной. Некромант отскочил в сторону. Дэй узнал знак Императорской тайной стражи, нашитый на рукав куртки нападающего.
Страж бросился в атаку. Дэй уворачивался от дубины. Он выхватил из ножен кинжал, вот только дотянуться им до противника не мог, ветка была длиннее. Враг выматывал некроманта, гоняя по поляне. Имперский страж не уставал, в его резерве было достаточно силы, чтоб восстанавливать выносливость или залечивать раны. Но он не пытался убить парня. Некромантский дар очень редкий. Конечно, у Сэйнура в коллекции был подобный, но этот гораздо мощнее.
Дэй пропустил удар в плечо. Руку пронзила острая боль. Он коротко вскрикнул. От следующего удара увернулся, а очередной попал по груди. Из легких выбило воздух с такой силой, что Дэй не мог вдохнуть. Он отступал, пытаясь сделать вдох. Споткнулся о поваленное дерево и упал на что-то жесткое и холодное. Обернувшись, некромант увидел два тела. В его глазах вспыхнуло изумрудное пламя.
Удар дубины пришелся на мертвую руку, которой зомби прикрыла Дэймена. Послышался хруст ломаемых костей. Дэй наконец смог сделать рваный вдох, а земля под ним загудела и затряслась.
Сэйнур ухмыльнулся и перехватил управление над телом женщины. Рука, которая только что защитила Кронпринца тут же сжалась на его горле. Зеленый огонь в глазах парня потух.
«Взор, внук, используй взор»!
Легко ему говорить, его не душат мертвой хваткой. Сосредоточиться не получалось. Дэймену не хватало воздуха. Холодные пальцы сжимались все сильнее. Вильгельм проявился и бросился на мужчину, криком пытаясь дезориентировать врага. Сэйнур лишь шире улыбнулся. Призрак прошел сквозь него, не причинив вреда.
– Как же весело! Даже жаль, что это конец для тебя, Кронпринц. – Последнее слово страж выплюнул, как ругательство. – Прощай, Дэймен Неорин.
Увидев двух привязанных коней, инквизитор спешился и отпустил их. Все равно они уже не понадобятся магам. Брендан подкрался к поляне. Услышав имя Кронпринца, он чуть вздрогнул. Эльф помнил его. Инквизиция тогда только появилась и он, пытался попасть в ряды адептов.
В дождливый грязный день его избивали стражники. Он уже с трудом дышал от боли в сломанных ребрах. Десятерых он успел победить голыми руками, вон они, валялись в грязи без сознания. Его взяли числом, повалили и пинали, как пса. Когда он закашлял кровью и надеялся впасть в благословенное забытье, в толпу ворвался мальчишка лет двенадцати.
– Стойте! – крикнул ребенок. Одет он был очень просто и даже бедно. – В чем провинился этот человек?
– Не человек он, – сплюнул один из стражников, – не мешай пацан. Отойди, а то тоже отхватишь.
– Будь он человек или иной расы, воины Императора не должны себя так вести! – выдал мальчик и тут же получил оплеуху от ближайшего стражника.
Ребенок стерпел. Он даже не схватился за алеющую щёку.
– Кто посмел тронуть наследного принца? – раздался позади толпы сердитый голос.
– Кого? – Стражники уставились на сердитого воина в черных одеждах с отличительным знаком личной охраны императорской семьи.
– Перед вами, олухи, Дэймен Неорин, наследный принц Империи.
И вот, спустя двенадцать лет, Брендан вернет долг жизни. Эльф вышел из Тени на поляну.
– Веселишься? – услышал Дэй смутно знакомый хриплый голос. Враг отвлекся, рука на его шее разжалась. Дэймен порывисто вдохнул и закашлялся, отползая в сторону.
– Еще один? – Сэйнур присмотрелся к гостю его поляны, магии в нем не было. – А, нет. Ты пустышка.
– Тайная стража? – Брендан оценил форму и нашивку.
– Особое поручение. – Прошипел Сэйнур, разводя руки в стороны.
Брендан перевел взгляд со стража на некроманта, потом на девушку, что уже не могла сдерживать всплеск
