начала назвали их последнее предприятие "рупором" правительства, возглавляемого АНК. В 1950-х и начале 1960-х годов в Южной Африке широко распространялась газета New Age, связанная с АНК. Издание столкнулось с финансовыми трудностями и в конце концов прекратило выпуск после того, как было запрещено правительством Национальной партии в 1962 года.
Эссоп Пахад, министр президентства при Табо Мбеки, ставший впоследствии деловым партнером Гуптов, говорит, что это была его идея, чтобы семья использовала название издания времен борьбы для своей газеты. Будучи членом Конгресса индийской молодежи Трансвааля, связанного с АНК, Пахад продавал экземпляры New Age в Феррейрасдорпе, районе Йоханнесбурга, где он жил в студенческие годы.
Если вы назовете свою газету New Age, у вас будет очень важное название, ведь это была очень важная газета, по крайней мере, в истории нашего движения", - вспоминает Пахад, говоря об этом Гуптасам. Они согласились, добавив к названию исторического издания только "The". Пахад был назначен директором и старшим советником TNA Media, холдинговой компании, созданной Гуптасами в июне 2010 года и владеющей газетой The New Age.
По словам Пахада, он и Гуптас всегда намеревались запустить издание, которое бы "в целом симпатизировало АНК и правительству", но он настаивает, что это не означает, что оно будет рупором правительства или АНК. Было бы неправильно, если бы вы стали рупором кого-либо из них; они бы вас уничтожили", - говорит Пахад. Однако на момент запуска The New Age в июле 2010 года Гуптасам было трудно убедить людей в том, что широкие симпатии и поддержка правительства - это два разных понятия.
Люди не глупы", - сказал тогда политический комментатор Джастис Малала. Когда их кормят пропагандой, они видят ее насквозь и не покупают газету". Гуптасы замешаны в нескольких серьезных скандалах, включая спор о добыче железной руды в Сишене с родственником Зумы. Как газета будет освещать это, если вообще будет?
В разгар саги о Сишене издание amaBhungane сообщило, что президент Зума и главный операционный директор президентства Джесси Дуарте в феврале 2010 года присутствовали на встрече в поместье Саксонволд, принадлежащем Гуптасам, чтобы обсудить планы Гуптасов по созданию газеты. По словам источника, "на встрече также присутствовал юрист, чтобы проконсультировать по поводу возможных юридических препятствий для предоставления правительственной рекламы для поддержки издания". В то время Дуарте и Гуптас отрицали, что у них была подобная встреча с Зумой.
Однако Пахад, который был директором TNA Media до июля 2011, не скрывает, что он и Гуптас обсуждали газету с самыми высокопоставленными лидерами АНК перед ее запуском. "Мы решили, что лучше всего будет проинформировать руководство АНК, а также руководство COSATU (Конгресс профсоюзов ЮАР), что мы и сделали... Мы поговорили с шестью ведущими деятелями АНК", - говорит Пахад. Именно во время одной из таких встреч Пахад дал правящей партии обещание, что The New Age будет "в целом симпатизировать АНК", вспоминает он.
На мероприятии по случаю выхода газеты в свет в шикарном конференц-зале в Йоханнесбурге в июле 2010 года, на котором красовались нарядно одетые женщины, державшие в руках макеты первых страниц The New Age, Атул Гупта рассказал, как он представляет себе освещение в газете вопросов, связанных с правительством, сказав, что все сотрудники The New Age должны будут видеть "стакан наполовину полный, а не наполовину пустой". Другими словами, освещение правительственных дел в газете должно быть покрыто слоем позитива.
СМИ наносят ущерб Южной Африке, отпугивая инвестиции и вызывая у людей депрессию критическими историями, которые порой не имеют достоверных источников", - сказал Гупта в интервью газете Daily Maverick, пытаясь объяснить причины редакционной политики газеты.
Через неделю после презентации The New Age АНК опубликовал документ для обсуждения, подготовленный к предстоящему заседанию Национального генерального совета (НГС) партии, которое состоится в Дурбане в сентябре. Помимо предложения о создании медиа-трибунала для регулирования деятельности СМИ - идеи, которая впоследствии была широко осуждена, - резкая критика СМИ со стороны партии была до жути похожа на взгляды, высказанные Атулом Гуптой на презентации его газеты: АНК считает, что СМИ должны внести свой вклад в построение нового общества и нести ответственность за свои действия"; "Беглый анализ печатных СМИ выявляет поразительную степень нечестности, отсутствие профессиональной честности и независимости"; "СМИ не могут требовать уважения, если они не выполняют свою обязанность как общественная польза в поисках лучшей жизни". Это лишь некоторые из жемчужин.
На заседании НГК делегатам партии были вручены первые экземпляры газеты The New Age. Это был специальный выпуск, подготовленный специально к мероприятию, что не очень-то помогло опровергнуть широко распространенное мнение о том, что газета будет ориентирована на правящую партию. На первой полосе была опубликована статья о том, что терпение Зумы по отношению к "диссидентам" АНК якобы иссякло. 'Zuma tightens his grip,' declared the headline. Не менее уместным был бы и заголовок "Гуптас затягивают свою хватку". Если судить по специальному выпуску, критики газеты были правы, когда предсказывали, что государственная реклама поможет The New Age остаться на плаву. Специальное издание было наполнено правительственной рекламой, в том числе полу- и полностраничными рекламными материалами правительств провинций Фри-Стейт и Гаутенг, а также различных национальных департаментов.
Несмотря на очевидную поддержку правящей партии, "Новый век" с самого начала столкнулся с серьезными проблемами. Газета должна была поступить в продажу для широкой публики в том же месяце, что и заседание НГК АНК, но запуск был перенесен на 20 октября. Создать системы и людей для освещения провинциальной жизни оказалось сложнее, чем мы предполагали", - говорит Вуйо Мвоко, первый редактор газеты.
говорится в заявлении, опубликованном TNA Media 14 сентября. Затем произошла катастрофа. За день до новой даты запуска Мвоко и еще четыре старших сотрудника подали в отставку. Заявление TNA Media по этому поводу было мастер-классом по пассивно-агрессивному отмахиванию. "Мы с сожалением узнали об отставке пяти старших членов нашей редакции сегодня в 15:00, за день до того, как мы должны были выпустить нашу газету", - говорится в заявлении на сайте. Очевидно, что за кулисами были какие-то нехорошие предчувствия, но пятеро ушедших сотрудников сохранили молчание
о причинах своего ухода. Мы приняли коллективное решение о том, что публично говорить о причинах нашего решения будет некорректно и профессионально неприемлемо", - говорится в их совместном заявлении.
На смену Мвоко пришел Генри Джеффрис, бывший редактор ежедневной африкаанс газеты Die Burger, и 6 декабря 2010 года первое издание The New Age поступило в продажу. В заметке редактора, опубликованной на первой полосе под заголовком "Рассвет нового века", Джеффрис опроверг предположения
