вещь дрожащими от
напряжения руками. Удрать. Нужно как- то придумать способ...
С тех пор как я попала на Элирну, я стала намного практичней и ловчей. И больше не растекаюсь лужицей при виде опасности. Теперь у меня есть собственное сокровище. Есть те, кого я обязана защитить.
Я стала хладнокровней.
"Да как он смеет?" - вертится у меня в голове: "Как он мог нас предать?"
Но я силой выдавливаю эти мысли.
- И куда мы направимся? - спрашиваю у слуги.
Мне нужен только его ответ, чтобы придумать план действий.
Вейн усмехается. Он тоже слишком хорошо меня изучил.
- Узнаете, ларди.
Ненавижу его. Сейчас я очень четко это чувствую.
Этот мужчина прошелся по всему, что я тут строила. Я семь лет, целых семь лет потратила на то, чтобы заштопать рану в груди, которая образовалась после того, как я узнала, кем на самом деле был мужчина, которому я осмелилась поверить настолько, что ради его жизни пожертвовала благополучием собственной семьи.
Все это время я пыталась убедить себя в том, что мир не настолько жесток, как мне казалось, и все, что произошло - ошибка.
Но вот я чувствую, как черное пятно расползается в моей груди.
Я ненавижу того, кто снова решил воспользоваться моей добротой и доверчивостью.
Накидываю капюшон на голову. Я больше никогда никому не поверю. Все, ради чего я буду жить - это счастье дочери.
Милый Вейн, ты приобрел себе не ларди...
Мы выходим в сад, и там все происходит слишком быстро. Я успеваю заметить Иштвана и двух его телохранителей-магов. Бывший ирриди уже не может накладывать заклятия, но отравленным клинком он все еще орудует очень умело.
Скорей всего правитель вольного города в самом деле собирался зайти в мою лавку за очередной заряженной сферой. К нападению ни он, ни его охранники не готовились.
Но надо отдать им должное, мой друг сражается за меня и мою дочь с храбростью льва. Да я и сама пытаюсь не отставать: кусаюсь, царапаюсь, пинаюсь, словом, делаю все, что в моих силах, чтобы выцарапать дочь из лап врага. Я лучше умру, чем последнее потеряю.
Так происходит до тех пор, пока меня не оглушает тьма.
Я успеваю осознать, что двое пожаловавших в мою лавку людей, были не единственными, кто явился сегодня по наши с Брин души.
Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем тьма редеет, и проходит звон в ушах. Надо мной полог кровати. Я чувствую, как что-то мешает смотреть вперед. Кажется, на моей голове мокрая повязка. Да-да, кто-то как раз убирает ее. Вскоре я различаю лицо моего доброго друга. - Иштван... - губы еле ворочаются. - Лежи, - отзывается старый ирриди. Лицо его бледно. Левая рука в косынке. Я с трудом ловлю его свободную руку.
- Скажи мне, что они не забрали ее.
Иштван отворачивается.
- Ты не уберег?! - мой возглас похож на вопль раненой птицы.
- Эмбер, лежи! - с нажимом произносит тот. - Их уже ищут.
Отворачиваюсь к окну, плотно сжимая зубы. Как такое может быть? За что?! Это просто несправедливо, после всего...
- Чьи это были люди? - проговариваю.
- Я не знаю точно.
Я чувствую, что крепко стиснула кулаки. Как мы могли просмотреть то, что пригрели практически у себя на груди такую гадюку?! Мне хочется встать и биться о стену головой.
- Но думаю, это Лайя Э’Линн.
Третья ларди. Та самая, кого мое появление выбило, так сказать, из седла. После исчезновения Тины, главы совета, она объединилась с Дафной Э’Дан и пытается вернуть материк под власть женщин. Моя Брин - единственное, чего им не хватает.
Но я ведь была уверена, что мы достаточно надежно спрятали девочку!
Закрываю ладонями глаза, потому что знаю, что дом, который Линда отгрохала на полуострове Арн – настоящая крепость, куда просто так не пробраться.
- Мы их догоним, - я чувствую, как Иштван касается моего плеча.
- А если нет? - силой подавляю рвущиеся из груди рыдания.
Он молчит.
- Что если нет, Иштван?
Линда хитрая тварь, она не стала бы нападать, не будучи уверенной в успехе.
Отнимаю руки от лица и смотрю на друга.
Иштван буравит взглядом водную гладь за окном его особняка.
- А ты не думала...
- Что? - меня напрягает пауза в его словах.
- Что в этом случае отец ребенка...
- Даже не смей говорить про Ирвина, - щиплю я.
С тех пор как он устроил то, что устроил, я не поверю ни одному его слову и не стану доверять ни одному намерению, потому что знаю: все это только ради мести.
Вот пусть и живет с ней один. Без меня.
Глава 2. Господин Срединных Земель желает жениться
Ирвин
- Господин! - в двери зала проходит посыльный, я приподнимаю голову, до того покоившуюся на кулаке.
Холод и лед. Как я от этого устал.
С тех пор как власть совета пала, а я завладел силой источника, в столице начались долгие-предолгие зимы. Одна из них проходит сейчас. Приходится носить подбитый мехом плащ и теплые перчатки.
Протягиваю руку к посланнику.
- Что у тебя?
Тот приподнимает голову. Лицо бескровно, губы дрожат. Несколько мгновений мы меряемся взглядами. Я ожидал, что мне приведут девиц. Но этот парень выглядит слишком испуганным для того, кто должен передать вести насчет одной из возможных кандидаток.
Шумно выдыхаю.
С тех пор как я завладел источником, моя жизнь пошла наперекосяк, хотя казалось бы... Я исполнил то, в чем поклялся на пепелище, которое осталось от моего дома. Казалось бы, я отомстил за свой народ, семью и получил шанс устроить все правильно.
Поднимаюсь и тянусь.
Я устал сидеть и ждать этих женщин.
И тут наконец вваливаются разодетые красавицы. Все они дочери ларди. Многих в этот зал загналиобст оятельства, но некоторые, я знаю точно, пришли по собственной воле, мечтая разделить со мной власть.
Замечаю, как по моей груди скользят разом несколько плотоядных взглядов. Хах, кажется сегодня я никого не оставляю равнодушным. Я привык к подобному. Только раньше это я был у их ног, а не наоборот.
Опускаю руки и запахиваю плащ. С тех пор как я соединился с источником, я в самой возможно лучшей форме. Выгляжу, как говорила моя ларди, офигенно.
Улыбаюсь себе под нос. Вообще-то меня должно беспокоить то, что я все чаще вспоминаю Эмбер. Но это, как ни странно, дает мне
