принадлежит храбрым. Экипаж "Челленджера" вел нас в будущее, и мы продолжим следовать за ним". Расследование показало, что чиновники НАСА сделали слишком много предположений о том, что шаттл сможет пережить мелкие неполадки при запуске, и программа была приостановлена почти на три года, после чего была возобновлена с многочисленными изменениями в конструкции ракетных ускорителей, используемых в процессе запуска.
На военном фронте Рейган поддерживал "звездные войны" - Стратегическую оборонную инициативу, которая предполагала создание сети ракет и лазеров в космосе и на земле. Она так и не была построена из-за многочисленных технических трудностей при разработке лазеров и политической оппозиции, считавшей, что это вызовет гонку вооружений с Советским Союзом. Однако некоторые из работ, выполненных по этой технологии, проложили путь для современных технологий противоракетной обороны.
Президент Джордж Буш (1989-93) был сторонником строительства баз на Луне и Марсе, но так и не смог убедить Конгресс в необходимости финансирования разработки. Его преемник, Билл Клинтон (1993-2001), возглавил страну в период экономического роста. Строительство МКС началось в середине второго срока его правления, но разговоров о Луне и дальних планетах практически не было.
Все изменилось, когда сын Джорджа Г. У. - Джордж У. - стал президентом (2001-9 гг.). В 2003 году произошла вторая катастрофа шаттла, когда космический челнок "Колумбия" развалился на части при входе в атмосферу Земли, и снова погибли все семь членов экипажа. После первого испытательного полета шаттл потерпел одну катастрофу со смертельным исходом на шестьдесят семь полетов. НАСА заявляло, что шаттлы могут запускаться каждый месяц, но в реальности с трудом удавалось осуществлять полеты чаще, чем один раз в три месяца, причем по такой цене, которая заставила коммерческие компании искать альтернативы для доставки своих спутников на орбиту. В следующем году Буш изложил план вывода из эксплуатации всего флота и сосредоточения усилий на возвращении на Луну к 2020 году.
НАСА были выделены средства на разработку более современного космического корабля с экипажем, лунного корабля и двух новых ракет. Тогдашний директор НАСА Майкл Гриффин назвал эти планы "Аполлоном на стероидах". Но этому не суждено было сбыться. Были задержки и перерасход средств, и НАСА превысило бюджет на 3,1 миллиарда долларов. В 2009 году пришел президент Барак Обама, который придерживался мнения "был там, сделал это". Одним из его первых шагов было сокращение финансирования. Вместо этого он сказал, что Америка должна стремиться к другой цели - астероидам - и двигаться дальше к Марсу. Ничего особенного не произошло, а затем появился Дональд.
Президент Обама разрушил планы президента Буша; теперь президент Трамп разрушает планы Обамы. Астероиды были исключены. Луна снова в моде. Дело было не только в том, что Трамп, казалось, хотел отменить большую часть работы администрации Обамы; космические путешествия становились все дешевле, технологии развивались, на Луне могли быть вода и драгоценные металлы, и Пекин выглядел так, будто намеревался сделать один гигантский скачок для Китая.
Программа "Артемида", о которой Трамп объявил в 2017 году, предусматривает высадку мужчин и женщин на Луну в этом десятилетии и создание там базы в 2030-х годах, а затем, в конечном итоге, отправку на Марс. Ожидается, что американские налогоплательщики заплатят за проект 93 миллиарда долларов, и это только до 2025 года.
Президент Байден унаследовал этот план и передал надзор за программой вице-президенту Камале Харрис. НАСА привержено своим целям, а правительство - своему бюджету, но поучительно, что Байден практически проигнорировал эту программу, поскольку был больше сосредоточен на военных и коммерческих аспектах космической политики США.
Это в целом соответствует приоритетам общественности. В 1969 году 53 процента американцев считали, что выгоды космической политики США стоят финансовых затрат, но к середине 1970-х годов так считали только 40 процентов. С 1980-х годов этот показатель остается выше 50 процентов. Опрос, проведенный в 2021 году, показал, что только 24 процента респондентов считают бюджет НАСА слишком высоким. В том же опросе был задан вопрос о приоритетах участия государства в космической деятельности. Около 63 процентов людей считают, что главным вопросом должна быть помощь в борьбе с изменением климата, а 62 процента полагают, что главным приоритетом является мониторинг астероидов, которые могут столкнуться с Землей. Однако только около трети людей считают приоритетной отправку астронавтов на Луну или Марс.
Эти цифры отражают приоритеты, а не отсутствие интереса к космосу. Во многих странах принято считать, что космические путешествия - дело государства, но США - особый случай. Американцы готовы утверждать, что частная индустрия должна осуществлять полеты, и, возможно, даже лучше подготовлены к решению невероятных задач, связанных с космическими путешествиями. Последствия такого отношения очевидны. В коммерческом секторе американские компании находятся впереди. Инвестиции и конкуренция растут по мере того, как компании взвешивают затраты и выгоды, связанные с возможностями добычи полезных ископаемых на Высокой границе.
Однако в ходе опросов выяснилось, что большинство американцев считают Китай "серьезной угрозой" для лидерства США в космосе и хотят сохранить доминирование США. Несмотря на это, когда дело доходит до строительства базы на Луне, уже нет той острой необходимости "выиграть космическую гонку ", как это было во времена холодной войны. Но на военном фронте США полны решимости ответить на любой вызов со стороны Китая или России.
В предыдущей главе мы рассмотрели космическую политику и цели китайского правительства. Политика и цели США удивительно похожи. Это и хорошо, и плохо. Хорошо то, что оба говорят о сотрудничестве - например, в документе "Рамочные космические приоритеты на 2022 год" США заявляют, что они "продемонстрируют, как космическая деятельность может осуществляться ответственным, мирным и устойчивым образом". Но там же говорится: "Соединенные Штаты будут играть ведущую роль в укреплении глобального управления космической деятельностью". По мнению Китая и России, это не так.
В документе не названы эти две страны, но трудно понять, на кого еще направлен следующий абзац: "Военные доктрины стран-конкурентов определяют космос как критически важный элемент современной войны и рассматривают использование контрпространственных возможностей как средство снижения военной эффективности США и победы в будущих войнах". Следовательно, "Для сдерживания агрессии ... Соединенные Штаты ускорят свой переход к более устойчивой космической позиции национальной безопасности".
Напряженность нарастала в течение некоторого времени. Вскоре после того, как в 2007 году Китай сбил китайский спутник УГ, Китай заподозрил, что США посылают ответное послание посредством запуска собственной ракеты. Однако не менее правдоподобно, что уничтожение Америкой одного из своих собственных сверхсекретных спутников-шпионов не было ответом на действия Китая.
Вечером 20 февраля 2008 года в 10:26 по
