Теперь зверь ревел.
Сначала Ной, теперь Беннетт. Казалось, Семьи, не задумываясь, будут подвергать опасности жизни своих сыновей, лишь бы это приносило деньги в их гребаные карманы.
Беннетт и в лучшие свои дни был упрямым засранцем, но мысль о том, что он мертв? У меня в животе словно разверзлась пустота.
Я встала, стараясь сдержать закипающий гнев, и разгладила юбку, прежде чем посмотреть ему в его мшисто-зеленые глаза. — Спасибо, что рассказал мне.
Я вышла из комнаты, оставив их наедине, и не останавливалась, пока не оказалась за пределами Холиуэлл-Холла, в моей любимой маленькой рощице. Я прикрыла шерстяным пальто лицо, защищаясь от пронизывающего ветра, затем набрала номер Зеппа.
— Леди-босс.
— Привет. У нас есть время для небольшого незапланированного проекта?
Он вздохнул, обдумывая это. — Вероятно. Дела идут в соответствии с нашими... планами.
— Хорошо. На этот раз все должно быть быстро и грязно.
— Расскажи мне все.
Я так и сделала. Он понимающе усмехнулся, назвал меня дикаркой, а затем запустил мельницу.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
НОЙ
Н
изкое гудение моего телефона, вибрирующего на кухонной стойке, прервало мою охоту за сливками для кофе в холодильнике.
Я захлопнул дверцу холодильника, затем потянулся за телефоном. Изображение на экране - герб Харгрейвзов в виде льва - сообщало, что звонивший был моим отцом, и я приготовился к его очередной ерунде.
Раньше его переодические звонки в основном просто раздражали меня; с тех пор как вернулась Джоли, они участились и теперь сопровождались подкрадывающимся чувством страха.
— Папа, — сказал я, принимая видеозвонок одним движением руки. Я прислонил телефон к нелепой эспрессо-машине Беннетта за пять тысяч долларов и принялся наливать себе кофе капельным способом.
— Ной, — поприветствовал меня папа с камеры своего ноутбука. Бирюзовые воды Мальдив - по крайней мере, я думал, что на этот раз это были Мальдивы, - весело плескались у него за спиной, и я слышал женское хихиканье на заднем плане. Он явно притворялся, что работает, потому что вместо майки на нем была белая рубашка с воротником, расстегнутая у шеи, чтобы подчеркнуть его нелепый загар. — Как дела в школе?
Фальшивая светская беседа раздражала меня до чертиков. — Отлично. Курсовая работа на этот семестр кажется выполнимой. Моя работа в ХТ не дает мне заскучать. Ничего особенного, о чем можно было бы сообщить.
Он промурлыкал. — Ну, у нас действительно была небольшая заминка на прошлой неделе. Первый уровень был довольно неспокоен.
Не то чтобы он что-то предпринял по этому поводу, кроме как поскуливать на меня через текстовые сообщение. — Да. Учитывая все обстоятельства, это был незначительный всплеск для Семей, — беззаботно ответил я, продолжая слоняться по кухне, чтобы он понял намек на то, что я сейчас занят для его дерьма.
— Тем не менее, я действительно беспокоюсь о том, что Джоли Найт разгуливает по Академии, настраивая наших союзников против нас. Бенджамин Линг лично позвонил мне вчера вечером и сказал, что его дочь считает, что девушка-Найт пытается... соблазнить тебя, сынок.
Чертова Энни. — Это смешно, пап. Ты позволяешь нытью мелочной, ревнивой девчонки нарушать твой отпуск?
Он вздохнул, проводя рукой по своим седеющим светлым волосам. — Ты, конечно, прав. Я просто хотел убедиться, что ты сосредоточен на важных вещах, Ной. Все, что мы делаем, мы делаем для Харгрейвзов. Для правления Семьями. Здесь нет места старым... привязанностям.
В моей Семье не было места ни для какой привязанности. Мы позаботились о том, чтобы империя процветала, казна была переполнена, и нам было наплевать друг на друга.
— Я в курсе, папа. Я, как всегда, присматриваю здесь за всем для тебя.
Он одарил меня покровительственной улыбкой. — Конечно, это так. Я вырастил тебя таким способным молодым человеком. Ты будешь готов встать у руля "Hargraves" в мгновение ока.
Я открыл крышку своей дорожной кофейной чашки. — Тебе еще что-нибудь нужно?
Вдалеке послышался визг. — Питер! Иди поиграем!
Он отвел взгляд от камеры и одарил свою спутницу понимающей улыбкой, прежде чем снова перевел взгляд на меня, выглядя лишь слегка виноватым из-за того, что его прервали. — Ты знаешь, Линг - важные партнеры для нас. Я бы никогда не стал подталкивать тебя к тому архаичному контракту, который Джеймс навязал Беннетту, но я предлагаю тебе использовать это красивое лицо и избыток обаяния, которые ты унаследовал от меня, чтобы убедиться, что Энни чувствует себя желанной, если ты понимаешь, что я имею в виду. — Он неприятно подмигнул мне.
— Для Семьи, значит?
Мой сардонический тон пролетел мимо него. — Ты понял, сынок. Поговорим позже!
Он повесил трубку, вычеркнув очередей звонок для галочки из его списка на неделю. Я сунул телефон в карман и схватил сумку, когда Беннетт и Зак появились из своих спален и направились в нашу большую общую зону.
— Похоже, Питер, как обычно, усердно работает, — сказал Зак, ослабляя ярко-синий галстук и закатывая рукава рубашки, обнажая татуированные предплечья.
— Ага, — ответил я, перекидывая ремень своей кожаной сумки через плечо. — И ты слышал? Теперь я должен быть настоящей шлюхой для нашей Семьи.
— Вступай в клуб, — пробормотал Беннетт, разглаживая свой и без того безупречный пиджак. По крайней мере, его разбитое лицо сегодня выглядело почти нормально.
Мы совершили наш обычный переход из общежития в столовую на завтрак, студенты расступались с нашего пути и все еще таращились на нас, как будто это был первый день нашего прибытия в кампус. Мы привыкли к этому - даже ожидали этого, - но от этого это не стало менее утомительным.
По крайней мере, была пятница, а это означало, что мне оставалось пройти всего несколько утренних занятий и один дневной блок рабочих часов, прежде чем я смогу снова исчезнуть в тихом комфорте нашего общежития
