вторые, из-за отсутствия согласованности в действиях, предположили, что наблюдают ещё один прорыв со стороны врага – и естественно, решили пресечь эту попытку. В итоге получилось так, что подкрепление, которое могло в значительной степени усилить оборону Николаевки, было практически полностью уничтожено. Но пехотинцы этого, конечно, на тот момент не знали, а скорее радовались «успешному отражению атаки».
Спустя ещё пару часов, артиллерия группировки, бьющая по выявленным резервам противника на окраинах села, стала приносить ощутимый результат. Накопление у врага раненых, которых они не могли из-за артогня вывести к местам оказания специализированной помощи, стало отрицательно сказываться на их действиях, и после неудачной попытки лобового штурма школы, враг в значительной степени снизил свою активность, начав закрепляться на достигнутых рубежах.
Осознав наступление переломного момента, командование группировки направило в село мотострелковый батальон, поддержанный танковой ротой, которым была поставлена задача зачистить Николаевку от противника.
Пехота зашла так, как того требует Боевой Устав – всё расстреливая на своём пути. Шаманов сорвал голос, крича в рацию, чтобы пехота не стреляла по своим. Его просьбы и требования согласовать действия и обозначить сигналы взаимного опознавания остались без ответа. Огонь по школе прекратился только тогда, когда у кого-то из солдат нашёлся Российский флаг, который удалось, рискуя быть убитым своими же, вывесить в окно школы.
- А нам сказали, что здесь уже все погибли, - заявил командир батальона, когда офицеры встретились во дворе школы.
Трофимов и разведчики, которые держали связь с командованием группировки, были «слегка» удивлены этим заявлением.
- А какой умник вам задачу ставил? – поинтересовался Юра.
- «Орион», - пожал плечами комбат. – Кто-же ещё?
Трофимов посмотрел на командира разведчиков, словно ища поддержку своим словам.
- Генерал до последнего момента был с нами на связи. Он точно знал, что мы живы.
- Да, - подтвердил Шаманов.
- Мужики, - комбат развёл руками. – Давайте будем радоваться, что мы не перебили друг друга. А что там, в верхних слоях атмосферы генеральского разума происходит порой – не наше дело.
Свежий батальон быстро опрокинул сопротивление врага, и противник начал отход. Попытки цепляться за крайние дома были жестко подавлены огнём танковых пушек, стреляющих осколочно-фугасными снарядами. Артиллерия плотно прошлась по прилегающим к селу лесопосадкам. К вечеру стало окончательно ясно, что врага в Николаевке нет.
Раненых смогли эвакуировать в МОСН, собрали убитых – и своих, и чужих. Пехотный комбат оказался толковым командиром, и смог быстро организовать оборону села.
Вернувшись «домой», в своём рюкзаке Юра нашёл глазные капли, выпил ещё несколько обезболивающих таблеток, и, прихватив коробку сухого пайка, вернулся в школу. К этому времени уже стемнело. В одном из учебных кабинетов на третьем этаже разведчики установили свой тепловизионный прибор наблюдения, и Шаманов находился там же, время от времени подменяя своего наблюдателя.
Обстановка не способствовала расслаблению. Даже пережив такой тяжелый бой, который унёс жизни десятков, а может и сотен людей с обеих сторон, каждый из офицеров понимал, что угроза возобновления вражеских атак отнюдь не миновала. Враг вполне мог, подтянув свежие силы, попытаться вновь ударить по Николаевке, тем более, что множество оборонительных позиций уже было разрушено, требовали восстановления, и устойчивость обороны, безусловно, была подорвана.
В общем, все ждали новый бой. Мощный тепловизор, находящийся в распоряжении армейских разведчиков, в значительной степени определял возможности по раннему предупреждению появления противника, если бы он снова задумал осуществить атаку на село.
Юра и Сергей сидели на досках, прислонившись спинами к стене. Командиру разведгруппы подчинённые принесли флягу, в которой, удивительное дело, оказался коньяк, и теперь офицеры сидели и молча по очереди делали из этой фляжки глотки, закусывая принесённым Трофимовым сухпайком.
Говорить ни о чём не хотелось. Сегодня весь день смерть смотрела им в глаза, и много раз пыталась забрать к себе – но лишь какие-то случайные обстоятельства препятствовали этому, сохранив им жизнь. У снайперов трое были эвакуированы с ранениями, полученными уже в ходе битвы со своими, когда мотострелки обстреляли школу – Слава, Антон и Тимур, хорошо, что никто не погиб. У Шаманова погибло двое разведчиков, ещё двое были ранены. Сам он получил пару осколочных ранений, которые не посчитал основанием для поездки в МОСН.
Не было сил ни горевать по погибшим, ни радоваться собственному спасению.
- Сегодня смерть приходила за нами, - сказал разведчик.
- Но это был не её день… - подытожил Юра.
***
Утром, так и не дождавшись нового боя, Трофимов с Ладиным вернулись в дом, оставив Романова в школе. Жорж уже суетился за приготовлением завтрака: в большой кастрюле он варил на газовой плитке какое-то месиво. Вова сразу завалился на кровать и мгновенно уснул. Юра снял ботинки и сел в кресло, вытянув ноги. Голова продолжала гудеть, всё тело ныло, руки мелко дрожали.
- Сделай мне кофе, пожалуйста, - попросил он, не в силах стоять на ногах. – Турка в моём большом рюкзаке, в кармане справа…
Водитель поспешил выполнить просьбу и вскоре Юра мелкими глотками начал пить кофе. Как не пытался он унять дрожь в руках, это не получалось. Чуть не с болью подумал, что, скорее всего, руки дрожали от множественных контузий, которые он пережил за прошедшие сутки. Глядя на это, Жорж сказал:
- Товарищ майор, давайте я вас в МОСН отвезу. Вы сильно контужены, раз так руки трясутся…
Юра понимал, что предложение водителя было более чем правильным.
- Добро, - кивнул он после недолгих раздумий. – Что там у тебя на завтрак?
- Макароны с тушёнкой. Уже готово. Подавать?
- Давай. Попробуем твою отраву…
Однако, еда не лезла в глотку и это окончательно убедило Трофимова в необходимости поездки в медицинский отряд специального назначения, который находился километрах в десяти от линии фронта.
Забрав из школы засыпающего на ходу Романова, вся оставшаяся снайперская группа выехала в медицинский отряд. Дорога шла по полям, вдоль лесополос, клонило в сон, но Юра так и не смог уснуть – не давала сильная головная боль. На въезде в село стоял блок-пост, на котором объяснили, как проехать в МОСН.
Первого, кого он здесь встретил, был командир медицинского взвода бригадной медроты лейтенант Артур Зайцев, прошлогодний выпускник медицинского ВУЗа, с которым Юра успел познакомиться в бригаде перед самой отправкой – он выдавал на группу всё необходимое медицинское имущество и проводил с бойцами занятия по тактической медицине.
- Здорово, Артур, - Юра обнял лейтенанта. – Как мои орлы, не знаешь?
- Всех в госпиталь уже увезли,
