озадачен, и периодически почесывал лысый затылок.
Его путь к дому проходил мимо куста с затаившимися спутниками.
Лягух подскочил от неожиданности, когда на него налетел Иван, сверху прыгнул Колобок. Куська прицелилась к лапе с перепонками.
Водяной испуганно заверещал, и попытался убежать в болото.
В этот раз Иван был проворнее. Он ловко ухватил лягуха за обе задние лапы. Тот подергался, и, обречённо затих.
— Да забирайте свою рыбу. Ничего она не может исполнить. Рыба и есть рыба. — Водяной недовольно надул тонкие губы.
— Вон она, в канаве. — Он скосил глаза куда-то в сторону хижины.
Колобок, пока Иван держал за ноги водяного, укатил за дом.
— Нашел! Жива она! — вскоре крикнул он.
Куська с хозяином, радостно побежали на голос.
За хижиной, в вырытой неглубокой ямке, плавала щука. Она высунулась из воды, и, Иван мог поклясться, что она улыбалась. Незаметно, по-рыбьи.
Пока пересаживали рыбу в ведро, водяной вернулся в болото. Оттуда доносился его недовольный голос. Он говорил что-то про обман, любовь. Про то, какой он одинокий и несчастный. Лягушки в болоте радостно ему подквакивали.
— Неужели, водяной так по бабе Яге страдает? — Спросил Иван у Колобка.
Тот ответил, что не совсем. Водяной и за русалками пытался ухаживать, и к кикиморе приставал.
— Женится хочет, а желающей за него замуж идти, все нет и нет.
— Даже жалко его. Плохо одному на свете быть. — Иван с сочувствием посмотрел в сторону болота.
— Пусть на ком хочет женится. Только к Яге не пристает. Тоже мне, деятель нашелся! — Колобок презрительно глянул в сторону болота.
Щука рассказала, что водяной и на ней хотел жениться. А она в ответ укусила лягуха.
Это очень развеселило Колобка. И, он даже стал меньше ныть в дороге.
Дальнейший путь прошел без происшествий. Компания добралась до источника под горой.
Пришлось пройти вдоль ручья, туда, где поток был не такой сильный.
Здесь местность оказалась ровнее. На берегу рос один единственный куст.
Иван пригляделся, и, узнал малину. Куст был без ягод.
Щука беспокойно вертелась в ведре, все выглядывая, и, пытаясь рассмотреть растение.
— Совсем ни одной ягоды? — Наконец, грустным голосом спросила она.
Иван только развел руками.
— Вот же источник. Я тебя принес, как и обещал. Ныряй.
Рыба грустно покачала головой. — Источник не волшебный. Мне именно малина нужна была. Ну хоть одна ягодка нашлась бы.
Ко всеобщему удивлению, все время молчавший Колобок, радостно завопил, и, кинулся под куст.
Оттуда он выскочил, держа в зубах сухую ягоду малины.
— Фофю фтать фелофеком, и фениться на Яфе. — Произнес он важно, и, сжевал ягоду.
Иван со щукой, молча смотрели на Колобка.
Ничего не произошло. Колобок так и был круглым и румяным.
Вопль негодования разнёсся вдоль горы. Хлеб негодовал и сокрушался на судьбу. Досталось и Ивану со щукой. Их он обвинил, в том, что они дали ему ложную надежду, на светлое будущее.
Вода в ручье замерла. Парень, сначала не мог сообразить, что изменилось. И очень удивился, когда обнаружил, как замершая вода начала вздыматься, и, вскоре, из воды образовалась фигура мужчины.
Могучий воин, с длинной бородой, конец которой терялся в основном потоке, стоял и смотрел на них.
— Не надоело тебе Василиса, прятаться от меня? — Мужчина смотрел на ведро, в котором пряталась щука.
Он ещё раз задал свой вопрос. Наконец, щука вынырнула и посмотрела в сторону ручья.
— Нет, не надоела, батюшка. Я, мнения своего не изменила.
Рыба высунулась наполовину из ведра, и, с вызовом смотрела на водяную фигуру.
— Вся в мать! — С досадой сказал мужчина.
— Ну, ладно, так и быть. Будь твоя воля. Надоест, только позови.
И с этими словами, он растворился в зажурчавшем потоке ручья.
Ведро в руке Ивана, начало тяжелеть. Он не выдержал, и, уронил его.
Секунду спустя, перед ним стояла девушка. Красавица, щеки румяные, коса длинная, и нога одна в ведре.
Она отряхнула мокрый подол сарафана, выпрямилась, и радостно всем улыбнулась.
Смущённый Иван, никак не мог отвести от нее взгляд. Он молча, восторженно смотрел на девушку.
— Ты всё-таки смог мне помочь. — Василиса смотрела в глаза парню.
— Ты можешь теперь загадать три желания. — И она протянула руку, и, пригладила торчавшие вихры Ивана.
Колобок сплюнул от досады.
— Ну и зачем мы сюда тащились. Если все так просто было. — Спросил он с вызовом.
— Что так просто будет, даже я не знала. — Терпеливо объяснила Василиса. — Батюшка, мог и не сжалиться. Это его прихоть была.
— Я из дома сбежала, захотела среди людей жить. Надоела мне жизнь под водой, одни рыбы кругом. Тоска зелёная. А мой отец, царь морской, рассердился, и, специально меня в рыбу превратил. Вот мне и нужно было до волшебной малины добраться, чтоб его заклятье снять. — Закончила она свой рассказ.
Колобок, ни сказав ни слова, молча развернулся и покатился прочь.
Стоявший в задумчивости Иван, спросил
— Я могу загадывать?
Девушка улыбнулась и кивнула.
— Только три желания. В начале желания, говори — По щучьему велению, по моему хотению!
— По щучьему велению, по моему хотению! Пусть Колобок, Яга и водяной, будут счастливы. — Громко сказал парень.
Его громкий голос отразился от скалы, и, эхом прокатился по поляне.
Укатившийся довольно далеко Колобок, развернулся, и, смотрел своими огромными, золотистыми глазами на Ивана.
Неожиданно налетевший маленький вихрь, подхватил и унес хлебный шар.
Иван испуганно подскочил и собрался кинуться в погоню. Но, Василиса положила ладонь ему на плечо, и, успокоила, что все в порядке.
— Это было сразу три желания, Иван — С укором сказала красавица. — Больше я выполнить не смогу.
Парень улыбнулся, махнул рукой, и радостно сказал, что теперь можно и домой.
— А там ещё, дед Никифор блинов напек. — Мечтательно сказал он Василисе.
Девушка кивнула, и, взяла за руку Ивана.
Он даже немного покраснел. Но, в ответ сжал ладонь девушки. И, они довольные, пошли в сторону дома.
А впереди бежала Куська.
