недалеко от Ла-Джоллы, штат Калифорния. "Его глаза закатились, и он яростно нападал на все, что находилось в пределах досягаемости", - говорит Дюпон. Он объяснил поведение животного мощным нейротоксином под названием "домоевая кислота", который вырабатывается микробом псевдо-ницшея, водоросль, которая может превращаться из доброкачественной в ядовитую. "Она очень ядовита для морских львов, которые ее едят, - сказал он, - и для людей".
Вероятным фактором, способствующим тому, что псевдоницшия стала домоевой, является потепление океана у берегов Калифорнии, поскольку парниковые газы повышают температуру нашей планеты. Вблизи Ла-Джоллы температура воды с 1970-х годов повышалась на 0,6 градуса в десятилетие. В последние годы это повышение коррелирует со скачками сезонных концентраций домоевой кислоты в океане, которые "сопоставимы с некоторыми из самых высоких значений, зафиксированных в литературе", согласно данным Калифорнийского управления по оценке опасностей для здоровья окружающей среды. "Зоопланктон и мелкая рыба поедают псевдоницшию, - говорит Дюпон, - и она перемещается по пищевой цепочке к морским львам".
Океанограф JCVI Эндрю Аллен потратил годы на изучение псевдоницшии, которая относится к роду водорослей, известных как диатомовые, - одного из крупнейших фитопланктонов в океанах. Он объясняет, что потепление - не единственный фактор, из-за которого псевдоницшия становится токсичной. Процесс еще не до конца изучен, но, похоже, превращение происходит, когда эти микоробы наедаются большим количеством питательных веществ в более прохладной воде у побережья Калифорнии, а затем, как он говорит, "попадают в более теплую воду у побережья" - воду, температура которой повышается в результате изменения климата.
Если это звучит сложно, то так оно и есть. Огромные глобальные системы течений, ветров, солености, питательных веществ и температуры находятся в работе, и они объединяются в постоянно меняющуюся хореографию взаимодействий, оказывающих влияние, среди прочего, на отдельные ми-кробы, такие как Pseudo-nitzschia. Изменение климата дополняет этот танец и влияет на то, что в конечном итоге происходит с этими длинными, цилиндрическими, ми-кроскопическими водорослями, а также с морскими львами и другими бесчисленными организмами, восемь миллиардов человек оказывают свое влияние на огромное и невидимое множество бактерий, вирусов, грибков и водорослей в море. По оценкам, в океанах обитает 1029 микроорганизмов, которые помогают сделать хрупкую планетарную экосистему такой, в которой мы, люди, можем существовать, а не такой, в которой нас нет.
Люди гораздо лучше осведомлены о том, как изменение климата и загрязнение окружающей среды влияют на макрожизнь. Они слышат о резком сокращении численности всех видов - от белых медведей до бабочек-монархов. Они узнают об ущербе, наносимом природе, - от редких орхидей в бассейне Амазонки до трехцветных дроздов в Северной Америке. Однако влияние на невидимые микробы, такие как Pseudo-nitzschia, также может быть очень глубоким. Правда, следует сделать оговорку: в отличие от бабочек, птиц и людей, которые исчезают навсегда, если вымирают, недолговечные микробы вроде Pseudo-nitzschia постоянно мутируют и эволюционируют. В ответ на колебания окружающей среды они с гораздо большей вероятностью будут реагировать, адаптироваться и меняться, чем полностью исчезнут.
"Человеческая деятельность вызывает огромный дисбаланс в глобальном микробиоме", - говорит Крейг. "Проедьте пятнадцать миль к югу отсюда после дождя, и все человеческие отходы из Тихуаны стекают по реке Тихуана в океан. Это влияет на все пляжи не только в Мексике, но и в Южной Калифорнии, загрязняя воду кишечной палочкой и другими инфекциями, и люди заболевают. Мы также наблюдаем повышение уровня кислотности океана примерно на 0,1 pH с доиндустриальных времен. Так что да, мы влияем на окружающую среду".
"С таянием всех льдов уровень воды будет выше, и океаны потеплеют", - добавил он. "При потеплении океана всего на один градус вы получаете реакции, подобные той, что происходит с коралловыми рифами, где ключевая бактерия, которая отвечает за поддержание здоровья рифов, в некоторых местах умирает, а вместе с ним и сами кораллы".
В 1962 году морской биолог и писательница Рэйчел Карсон в своем бестселлере "Безмолвная весна" выступила с аналогичным посланием об угрозах, которые несет человеческая деятельность для макрожизни. Эта красноречивая ода красоте и хрупкости естественной жизни стала одним из первых широко читаемых предупреждений о вреде загрязнения Земли человеком. Книга Карсон в значительной степени способствовала популяризации экологического движения, которое стало основным в 1960-х годах и привело, в частности, к созданию Агентства по охране окружающей среды США в 1970 году и национальному запрету на использование ДДТ в 1972 году.
"Для каждого из нас, как и для малиновки в Мичигане или лосося в Мирамичи, это проблема экологии, - писал Карсон, - взаимосвязи, взаимозависимости. Мы травим мух-каддисов в ручье, и лосось сокращается и умирает. Мы травим мошек в озере, и яд переходит из звена в звено пищевой цепи, и вскоре его жертвами становятся птицы, обитающие на озерных окраинах. . . . Все это фиксируемые, наблюдаемые факты, часть видимого мира вокруг нас. Они отражают паутину жизни или смерти, которую ученые называют экологией ".
"Будучи таким же грубым оружием, как дубинка пещерного человека, химический шквал был направлен против ткани жизни, - пишет она, - ткани, с одной стороны, нежной и разрушительной, с другой - чудесным образом прочной и устойчивой, способной нанести неожиданный ответный удар. Эти необыкновенные способности жизни были проигнорированы специалистами по химическому контролю, которые не привнесли в свою задачу ни "возвышенной ориентации", ни смирения перед огромными силами, с которыми они взаимодействуют".
Карсон мог бы рассказать и о воздействии человека на микромир - о том, как он существует в виде сложной ткани жизни, которая одновременно хрупка и устойчива перед лицом натиска одних и тех же загрязнителей, как вызванные человеком стрессовые факторы меняют то, какие микробы где живут, и как они взаимодействуют с окружающей средой, что может быть нездоровым для планетарной экосистемы, поддерживающей человека и макроорганизмы, которые поддерживают нас.
Учитывая эту медленную, но ускоряющуюся резню макрожизни, легко прочитать описание Карсон о том, что происходит на суше и в реках, с птицами и рыбами, когда "яд переходит из звена в звено пищевой цепи", и экстраполировать его на то, что происходит, когда деятельность человека вызывает сдвиги в популяциях микроорганизмов. Последствия могут быть одинаково опасны для малиновки в Мичигане и лосося в Мирамичи, а также для наших детей.
Еще одна аналогия с "Безмолвной весной", которую мы должны рассмотреть в 2020-х годах, заключается в том, что, хотя некоторые ученые во времена Карсон прекрасно понимали опасность, которую представляет собой неконтролируемое использование химических веществ, большинство людей не понимали этого - до тех пор, пока "Безмолвная весна" и другие призывы не привлекли их внимание. Точно так
