силах исторических перемен: "Человеческие страсти руководят человеческими делами, - писал он в "Истории Бранденбургского дома", - и причины, которые изначально были детскими, в конечном итоге могут привести к большим потрясениям".25
Какими бы ни были мотивы, стоявшие за этим вторжением в Силезию, оно обрекало Фридриха на долгую и тяжелую борьбу за вновь завоеванную провинцию. Австрийцы контратаковали весной 1741 года, но импульс их кампании был сломлен 10 апреля победой Пруссии при Молльвице к юго-востоку от Бреслау, что послужило сигналом к началу всеобщей войны за раздел, известной как Война за австрийское наследство. К концу мая Франция и Испания обязались по Нимфенбургскому договору поддержать кандидатуру баварского курфюрста Карла Альберта на императорский престол и его сомнительные притязания на большую часть наследственных земель Габсбургов (Франция и Испания должны были получить Бельгию и Ломбардию за свои муки). В Нимфенбургскую лигу в итоге вошли не только Франция, Испания и Бавария, но и Саксония, Савойя-Пьемонт и Пруссия. Если бы планы этой коалиции были реализованы, Марии Терезии в итоге достались бы только Венгрия и Внутренняя Австрия. Как гиены, государства Западной Европы собрались для убийства, настороженно наблюдая за остальными.
Хотя возникновение Нимфенбургской коалиции отвечало интересам Фридриха в 1741 году, его приверженность ей была половинчатой. Он не хотел видеть Австрию расчлененной и уж точно не желал, чтобы Саксония или Бавария возвеличивались за счет Австрии. После весенней кампании его деньги быстро заканчивались, и он не собирался ввязываться в дальнейшие авантюры коалиции, цели которой он не разделял. Летом 1742 года Фридрих отказался от своих партнеров по коалиции и подписал сепаратный мир с Австрией. По условиям Бреславского договора и дополнительного соглашения, подписанного в Берлине, Бранденбург-Пруссия согласилась воздержаться от дальнейших кампаний в обмен на формально признанное владение Силезией.
В течение последующих двадцати четырех месяцев Фридрих оставался в стороне от борьбы, наблюдая за ее ходом и внося различные военные усовершенствования. В августе 1744 года, когда баланс вновь склонился в пользу Австрии и возобновление контрнаступления на Силезию стало вероятным, он снова вступил в бой, одержав еще две впечатляющие победы при Хоэнфридеберге (июнь 1745 года) и Сооре (сентябрь 1745 года). В декабре 1745 года, после очередной победы Пруссии при Кессельсдорфе, Фридрих снова оставил союзников Нимфенбурга в беде и подписал сепаратный мир с Австрией. По условиям Дрезденского мира он согласился вновь выйти из войны в обмен на повторное подтверждение владения Силезией. Выиграв две Силезские войны (1740-42 и 1744-5), Пруссия оставалась невоюющей стороной на протяжении всей войны за австрийское наследство. Мир в Экс-ла-Шапель, подписанный в октябре 1748 года, официально завершил войну и подтвердил прусское владение Силезией с международной гарантией, подписанной Великобританией и Францией.
Фридрих совершил необыкновенный переворот. Впервые малое немецкое княжество успешно оспаривало главенство Габсбургов в империи и ставило себя на равных с Веной. В этом решающую роль сыграла армия, созданная отцом Фридриха. Прусские победы в первых двух Силезских войнах были обусловлены прежде всего дисциплиной и ударной силой пехоты Фридриха Вильгельма. Например, в битве при Мольвице (10 апреля 1741 года) в Южной Силезии пруссаки сначала потеряли контроль над полем боя после атаки австрийской кавалерии на прусскую правофланговую кавалерию. Паника и замешательство среди прусских всадников были настолько велики, что опытный командир генерал Курт Кристоф фон Шверин убедил Фридриха бежать с поля боя - этот случай часто пересказывался и приукрашивался его врагами. А тем временем пехота, выстроившись между двумя прусскими флангами, не зная, что король покинул поле боя, двигалась вперед в идеальном порядке, "как движущиеся стены", по словам австрийского наблюдателя, используя слаженные оружейные учения для концентрации огневой мощи против австрийских пехотных линий и сметая все на своем пути. К вечеру стало ясно, что пруссаки, несмотря на большие потери, контролируют поле боя.
Вряд ли это был триумф решительного руководства, но он продемонстрировал мощь оружия, созданного Фридрихом Вильгельмом I. Битва при Хотузице на богемско-моравской границе (17 мая 1742 г.) продемонстрировала некоторые аналогичные черты: в этом случае прусская кавалерия была разбита австрийской конницей в самом начале боя; именно пехота, развернутая с жесткостью и гибкостью на неровной местности, прорвала австрийские линии плотным анфиладным огнем. Довольно неумелая диспозиция Фридриха накануне битвы пока не давала и намека на стратегический талант, которым он прославился впоследствии. При Хоэнфридеберге, возможно, самом решающем из сражений Второй Силезской войны, Фридрих более уверенно контролировал события и продемонстрировал впечатляющую способность адаптировать свои планы к меняющимся условиям на поле боя. И здесь решающие удары наносила пехота, продвигаясь тремя шеренгами вглубь австрийской и саксонской линий, плечом к плечу, с примкнутыми штыками, с нормативной скоростью девяносто шагов в минуту, замедляясь до семидесяти по мере сближения с противником - неумолимая, неостановимая.26
Фредерик открыл военные действия в декабре 1740 года спонтанным и неспровоцированным нападением, и историки позднего двадцатого века, рассматривающие эти события через призму двух мировых войн, иногда рассматривали вторжение Фредерика как беспрецедентный акт преступной агрессии.27 Однако в контексте современной политики власти в подобном нападении на чужую территорию не было ничего исключительного - достаточно вспомнить долгую историю французской агрессии в Бельгии и западных землях Германии, или захват острова Гибралтар англо-голландскими рейдерскими силами в 1704 году во время Войны за испанское наследство, или, ближе к дому, смелые планы раздела Саксонии и Баварии. Одной из впечатляющих особенностей военного планирования Фридриха была его способность сосредоточиться на конкретной, ограниченной цели (в данном случае на приобретении Силезии) и не поддаваться соблазну союзников или удачи, чтобы играть на более высокие ставки. Это помогает объяснить, почему Пруссия провела меньше лет в войне во время правления Фридриха, чем любая другая крупная европейская держава.28
Что поражало современников в силезской авантюре Фридриха, так это сочетание ее скорости и успеха с очевидным несоответствием между двумя противниками - Пруссией, третьеразрядным игроком в европейской системе, и Австрией, ведущей династией Священной Римской империи и признанным членом клуба великих держав. Достижения Пруссии казались тем более поразительными, что они так резко контрастировали с современным состоянием Баварии и Саксонии. Баварцы потерпели целую череду поражений, в ходе которых курфюрст Карл Альберт был вынужден искать убежище за пределами своей страны. У саксонцев дела обстояли не лучше: обнаружив, что сотрудничество с Нимфенбургской лигой ничего не дает, они в 1743 году перешли на сторону австрийцев, чтобы выступить против Пруссии на проигравшей стороне при Хоэнфридеберге. Этот невыразительный результат резко оттеняет успех Пруссии. В 1740 году Пруссия была лишь одним - и, конечно, не самым богатым - из группы немецких территориальных государств, обладавших потенциалом превзойти свой статус в рамках Священной Римской
