себе суммы ему должно хватить почти на месяц. Тамара Алексеевна обещала помочь с работой, если что вдруг.
Купленное сложил в рюкзак, который по дешевке купил здесь же. Чем ему приглянулся именно этот, темно-синий, на вид совсем непритязательный, он так и не понял, но то, что нужен именно он, почувствовал сразу. Чутье бродяги сработало. Правда, оно часто его подводило, но Антон не любил зацикливаться на плохих воспоминаниях...
С рюкзаком за спиной, не таким уж и тяжелым, идея осмотреть город самому показалась совсем неплохой, чему он и посвятил следующие несколько часов. Летом день длинный, но когда было решено, что пора возвращаться, уже начинало темнеть. Маламут давно должен был быть дома... А еще он забыл про подарок тете.
Мысль о своем промахе выбила его из колеи. Настолько, что он заблудился, когда возвращался в общую с Хоро и Маламутом квартиру. Произошло это весьма банально: неправильно свернул на одном из перекрестков. В результате оказался в совершенно незнакомом районе, и даже двигаясь, как ему казалось, в верном направлении, все равно выходил не туда и не находил ни одного знакомого ориентира. Похоже, пришло время звонить Маламуту...
– Антон? – Настя едва не сбила его с ног, выскакивая из-за угла. – Ты что здесь забыл?
Антону хотелось задать девушке тот же вопрос, но он не стал. Удача сама свалилась ему на голову, и теперь с дорогой домой проблем точно не будет. Но прежде чем он успел рассказать ей о своей проблеме, она как-то ненавязчиво схватилась за его локоть и спросила:
– Не хочешь прогуляться?
– Э-э... Куда? – Антон внезапно понял, что не хочет отказываться. И все равно, что весь день на ногах, нарезал круги по городу.
– Ну есть тут одно место... Ты только не пугайся.
Почему он вообще должен бояться, Антон понял, когда через пару минут они оказались перед кладбищенской оградой – кресты и могильные плиты беспорядочно тянулись вдаль, к едва заметной полоске железнодорожной насыпи. В последних лучах гаснущего солнца та еще зловещая картина.
– Настя...
– Почти пришли, – девушка совершенно невозмутимо начала перелезать через ржавую ограду. Спрыгивая, зацепилась карманом куртки за торчащий прут. Раздался треск рвущейся материи, но повреждения были не фатальными – Настя лишь тихо выругалась сквозь зубы, не более.
– Бросай рюкзак, – скомандовала она Антону.
Парень ощутил прилив адреналина. Отступать он и не собирался.
Как оказалось, он все еще помнил, как правильно преодолевать подобные препятствия, и без проблем перебрался через металлическую решетку высотой в человеческий рост. Настя только одобрительно хмыкнула, когда он ловко приземлился на ноги, и вернула переброшенный ранее рюкзак.
– И зачем мы здесь? – на самом деле у Антона были уже свои догадки, но он не решался их озвучить – мало ли...
– Нужно дальше пройти, – и Настя уверенно повела его между безмолвных могил.
Идти по кладбищу в полумраке – то еще удовольствие, но Антон стоически терпел узкие тропинки между могильными оградами, корни и камни под ногами, торчащие тут и там железные прутья, кривые ветви кустов и деревьев, за которыми, похоже, никто и не собирался ухаживать. Общее состояние могильника можно было определить как «запущенное», но порой встречались и следы свежей краски, и даже свежие цветы, так что посещали его довольно регулярно. Свежих могил не было замечено ни одной; проблематично было читать надписи на крестах и плитах, да и некогда: Настя не собиралась ждать, пока он разберет даты и имена на табличках.
– Ты всех полузнакомых людей водишь на кладбище? – не выдержал Антон затянувшегося молчания и тут же поплатился за свое невнимание, споткнувшись о корягу.
– Ты первый, – ответила девушка, ловко проскальзывая под низко нависшими ветвями старой груши. Дерево упрямо возвышалось над могильными крестами, отвоевав у кладбища необходимые для себя квадратные метры.
– Чем заслужил?
– Тебе просто повезло. Я хотела на кое-что сама посмотреть, но ты мне по дороге попался. Кстати, тебе не страшно?
Антон улыбнулся:
– Кого мне нужно бояться: тебя или покойников?
– Нормальным людям от кладбищ не по себе.
– Ну, я просто стараюсь вести себя в таких местах прилично, и все. Тебе, я смотрю, тоже совсем не страшно. Скорее даже интересно.
Настя обернулась.
– Вообще я в парке гулять предпочитаю... – и смущенно поправила длинную челку.
Антон ничего не ответил.
– Зачем ты приехал в наш город? Неужели просто в гости? – она наконец остановилась. Антон осмотрелся и обнаружил, что они пришли на могилу, окруженную по периметру высокими густыми зарослями, рассмотреть за которыми что-либо было довольно проблематично.
– Если и в гости, то надолго. Вероятнее всего, до конца лета.
– Здорово. Ты ведь студент, правда? – Настя старалась держать между ними небольшую дистанцию, но было заметно, что сократить это расстояние можно в любой момент.
– Третий курс. Осенью вернусь к учебе, – Антон прекрасно понимал, что именно девушка хочет услышать, но не горел желанием раскрывать причины своего приезда.
– Ясно... – произнесла она и присела не небольшое бревнышко, валявшееся возле могилы.
– Так зачем мы здесь? – Антон начал откровенно недоумевать, так как смотреть здесь было совершенно не на что.
– Придется немного подождать. Садись, – она похлопала ладонью по дереву. – И еще... Не кричи и не говори громко, ладно? Нас здесь нет.
– Мы что, прячемся? – удивился парень.
– В точку! – Настя чуть слышно рассмеялась. – Мы типа в засаде.
– Вот оно что... – такого развития событий Антон не ожидал. – У вас тут что, криминал какой творится?
– И да, и нет. Ты не переживай, нам ничего не угрожает. Ну, если будем тихо сидеть, разумеется. Да, мобильник поставь на беззвучный!!!
Антон послушно выполнил указание. Возникла мысль позвонить Маламуту, но он передумал: у того возникнут вопросы, где он сейчас находится. Позвонит, когда все закончится.
– Тихо, идут! – шепотом одернула его Настя и осторожно раздвинула заросли, рассматривая что-то. Сам Антон ничего не увидел, но зато тоже услышал чьи-то негромкие голоса и хруст сухих веток под ногами. Судя по звуку, людей была целая группа, и молодежь в основном.
Настя вытащила из кармана мобильник и набрала какой-то номер.
– Дядя Вова, явились они. Через час можете приходить. Со мной тут знакомый один, так что сильно не переживайте. Ждем.
– Если это вандалы местные, то через час поздно будет, – пробормотал Антон.
– Все гораздо проще и забавнее – это наши местные сатанисты.
