Маламут? Это ведь просто совпадение, так ведь?
Оказавшись на территории больничного городка, Маламут опять достал мобильный, но на этот раз звонил уже сам:
– Лена, это Костя. Где ты сейчас?... Мне Таня звонила, просила найти тебя... Нет, она все правильно сделала. Мы друзья, или нет?... Говори, куда идти... Да, понял, сейчас будем... Нет, Таня дома. Со мной племянник Тамары Алексеевны, Антон. Жди. – Маламут повесил трубку и обратился к Антону:
– Нам туда.
Елену они заметили издали, возле одного из больничных корпусов. Маламут начал улыбаться еще до того, как они подошли к ней на расстояние простенького «привет», а у Антона перехватило дыхание еще до наступления этого момента. Была ли девушка красивой? Нет. Она была восхитительно прекрасной. Высокая стройная блондинка с выразительными, гм, глазами, в мини-юбке и белой блузке, надежно закрывающей все, что выше пояса. Глаза, кстати, серые, и немножко уставшие.
– Это Антон, – сразу начал церемонию знакомства Маламут. – Елена.
Девушка улыбнулась, но лишь чуть-чуть. Тонкие правильные черты лица были заострены больше необходимого, чистая нежная кожа приобрела болезненный бледный оттенок. Судя по всему, прошлую ночь она не сомкнула глаз вовсе.
– Что произошло с Катей? – Маламут перешел к главному вопросу.
Лена тихонько всхлипнула и обхватила себя за плечи.
– Примерно в полночь Кате взбрело в голову выйти на улицу, – девушка не смогла скрыть негодование, – зачем – не признается. Мы все уже спать легли, никто и не слышал даже, как она дверь открыла. Но не успела она отойти от подъезда, – здесь голос Лены стал неестественно спокойным, – как на нее без предупреждения напала большая черная собака, размером с овчарку. Сильно искусала ей руки – Катя защищалась ими. Собака не лаяла. Совсем. Если бы Катя не закричала, не позвала на помощь, то... – она не смогла закончить рассказ и разрыдалась.
Маламут, стараясь утешить, положил ей ладонь на плечо, а Антон, помимо бури негодования и волны сопереживания за судьбу девочки, испытал еще и сильное облегчение: собака, покусавшая ребенка, маламутом быть никак не могла.
– Мы сразу отвезли ее в больницу, ей сделали операцию, наложили швы. Вкололи все, что нужно при укусах бешеных животных. Она сейчас в палате общей, спит. Я всю ночь здесь провела, родители на работе уже...
– Таня сказала мне посидеть с Катей, а ты пока сходи домой, отдохни. Антон тебя проведет, – Маламут хлопнул парня по плечу.
– Что вы, не стоит так... – запротестовала Лена, но он был непреклонен:
– Все нормально. Выспишься, а потом вернешься. Или родителей твоих дождусь. Катю нельзя сейчас оставлять одну.
Лене ничего не оставалось, кроме как согласиться. Маламут, прежде чем они ушли, спросил номер палаты и имя-отчество лечащего врача, и уже только после этого направился ко входу в больничный корпус. Оказавшись на ступеньках здания, предварительно хлопнув себя по лбу, прокричал:
– Антон! Номер мобильного!
Антон остановился. Они ведь и правда не обменялись ими. Еще пять минут на запись нового контакта, и, уже окончательно разделяясь с друзьями, Маламут произнес:
– Раз я сегодня в больнице до вечера, тебе придется самому все искать. Если заблудишься – звони, – последняя фраза закончилась улыбкой.
– Хорошо, – только и ответил Антон. Он еще хотел добавить, что вообще-то неплохо ориентируется в незнакомых городах, но в последний момент передумал. – Идем, Лена.
Чтобы попасть к девушке домой, нужно было возвращаться по той самой дороге, по которой Антон и Маламут пришли. Идти пешком показалось на этот раз плохой идеей – Лена была не в том состоянии. Решили сесть на автобус.
Десять минут ожидания на остановке прошли в попытках установить хотя бы подобие диалога, но разговор не клеился. Лена слишком устала и на все отвечала лишь бледной улыбкой. И только когда сели в полупустой автобус, она немножко оживилась и сама решила задать вопрос:
– Давно знаешь Таню и Костю?
– Только сегодня познакомились, – он уже успел заметить, что Лена зовет их по именам, и напомнил себе обязательно спросить у Маламута, почему так.
– Вот как... А с я ними познакомилась почти сразу, как они к нам переехали. Месяц уже почти. Славные ребята, – она была достаточно искренняя.
– Мне не нужен месяц, чтобы понять это, – улыбнулся в ответ Антон.
– Таня в основном дома сидит, к вступительным экзаменам готовится, а Костя подрабатывает где может – постоянной работы у него нет, не успел еще устроиться. И что они только забыли в нашей дыре...
– У вас хороший город, – возразил Антон.
– Скучный. И маленький, – возможно, девушка нашла бы гораздо больше аргументов не в пользу родного города, но не в этот раз: мягкое сидение и неторопливый ход машины сделали свое дело. Но подремать толком не удалось – пусть нужная остановка и была конечной, ехать было совсем немного.
– Приехали, – громко произнес водитель. Антон и Лена вышли из автобуса последними.
От остановки до подъезда дома девушки дорога заняла минуты две максимум. Антон забежал вперед, чтобы открыть перед Леной дверь, за что она его с улыбкой поблагодарила, но внутрь заходить не стал.
– Ну, мы на месте, значит? Я пошел тогда.
– Спасибо, – девушка остановилась, полуобернувшись, и на долю секунды ему показалось, что она хочет его пригласить в гости.
Дверь захлопнулась, скрыв за собой очаровательное создание. Показалось.
Глава 4
Оставшись в одиночестве, Антон достал пачку сигарет и зажигалку. Он редко курил чаще одного раза в день, но бросать вообще отказывался – не считал необходимым. Наверное, это тоже вид никотиновой зависимости, пусть он этого и не признавал...
Взглянув на окружающие его здания сквозь клубы табачного дыма, он внезапно понял, что находится совсем недалеко от того места, где вчера вошел в город. Пусть и была ночь, но характерные черты ландшафта запомнил. Например, вон тут трубу котельной, на конце которой были закреплены ретрансляторы мобильной связи. Или это другая? Вряд ли. Крыша строения неизвестного назначения, что рядом стоит, тоже ведь запоминающаяся.
Немного подумав, решил вернуться к остановке – нужно ехать в центр города, купить хотя бы необходимый минимум вещей. Автобуса ждал недолго, вместе с ним в салон зашли еще три человека. Сел рядом с водителем, спросил у него, где лучше выйти, чтобы попасть в мегамаркет. Как оказалось, одна из остановок была как раз напротив него – логично ведь. Еще водитель сообщил, что следующей остановкой будет центральный рынок, но Антон туда пока не собирался.
Чтобы купить все необходимое, понадобилось всего полчаса. Цены радовали, так что оставшейся при
