только Джанго и Зорка, да и то не всю. Для всех остальных цыган девушка просто отправлялась в свой мир погостить на несколько дней. Поэтому весь табор радовался, и вслед Аленке со всех сторон летели пожелания хорошо повеселиться. Девушка, сдерживая печаль, только натянуто улыбалась в ответ и кивала головой. Поцеловав на прощанье Зару в румяную щечку, она, не оглядываясь, ступила в портал. И лишь оказавшись на холме, дала волю своим эмоциям. Рыдания сотрясали хрупкое тело девушки, распростертой на холодном снегу. Ветер трепал ее волосы, расплетая тугую косу, а слезинки застывшими льдинками намерзали на ресницы.
- Все, хватит реветь, пора действовать! - наконец приказала самой себе девушка. - Я и так слишком часто позволяла себе это, пора сделать первый шаг в новую жизнь, в которой грусти будет не место!
Она взяла пригоршню снега и приложила его к пылающим щекам. А спустя несколько минут решительно скинула верхнюю одежду, оставшись в оранжевом комбинезоне Собирателей. После этого она бесстрашно перенеслась во времени.
На этот раз Аленку никто не встречал, чему девушка было несказанно рада. Время, затраченное ею на перемещение по пространственным туннелям, пригодилось, чтобы выставить достаточно мощные блоки, не позволяющие посторонним проникнуть в ее сокровенные мысли.
Город встретил девушку разноцветной толпой одетых в комбинезоны жителей. Среди массы людей царило оживление, обычное в первые дни праздничной недели. Не отвлекаясь на посторонние предметы, Аленка направилась прямиком в спальный корпус. Задумавшись, она буквально налетела на какого-то парня, вывернувшего из-за угла.
- Не может быть! Аленка, как я рад тебя снова увидеть! - Велес, ставший еще более огромным за прошедшие годы, легко, словно пушинку, подхватил девушку под мышки и закружил в воздухе.
Узнав друга, Аленка громко рассмеялась.
- Велес! Я тоже очень рада, только, пожалуйста, поставь меня на землю. У меня уже голова кружится, а в глазах пляшут разноцветные пятна.
Великан отпустил Аленку и пристально посмотрел на нее.
- Эй, подружка, да у тебя налицо все признаки сильнейшего переутомления. Что с тобою случилось, я могу помочь?
- Пустяки, - отмахнулась девушка. - Просто некоторые неполадки в личной жизни.
- Но мы слышали, что ты нашла себе пару в своем времени, родила ребенка и живешь счастливо? Что же произошло?
- Просто временные разногласия, не переживай за меня... - Аленке было очень тяжело врать человеку, проявляющего к ней искреннее сочувствие, но подставить парня, рассказав ему правду, было бы крайне неразумно. - Лучше расскажи мне, как ваши дела. И где, кстати, Сэра?
- Она временно отстранена от работы с Собирателями, так как ее выбрали для участия в каком-то эксперименте, который позволит восстановить функции женского организма, - ответил Велес. Его мысленный голос слегка дрогнул, когда он произносил последнюю фразу.
- Хочешь сказать, что Сэра отправилась в исследовательский центр и, возможно, она в скором времени станет матерью?
Последовал утвердительный ответ. Аленка заметила, как ее друг-великан понуро опустил плечи и устремил свой взгляд в никуда.
- А ты? Твою кандидатуру не приняли?
- У меня взяли биологический материал. Как и у сотен других молодых людей.
Аленка судорожно сглотнула. Она с трудом представляла себе, что может чувствовать Велес. Девушка очень боялась еще больше расстроить друга, но все же спросила:
- Если Сэра успешно родит дитя, ты по-прежнему будешь с ней в паре?
- Пойми, Аленка, мне очень хочется, чтобы Сэра стала матерью, пусть даже не я буду отцом ее ребенка. Но я не представляю, что будет с нами в дальнейшем, если эксперимент удастся. Где гарантии того, что Сэра сможет вернуться к нормальной жизни?
- Если жизнь в этом времени вообще можно считать нормальной, - заметила Аленка.
- Знаешь, мне бы очень хотелось оказаться в твоем времени. Я бы многое отдал за шанс жить полноценной жизнью, не наполненной постоянной борьбой за выживание, - вздохнул великан.
- Я очень надеюсь, что это случится, - туманно призналась Аленка. Но поняв, что сболтнула лишнее, она поспешила распрощаться с другом и поспешила в сектор, где расположился Эрик.
А Велес долго смотрел вслед удаляющейся девушке. «Нет, это просто невозможно! Чтобы Аленка после ссоры со своим другом решила наведаться к нам на праздник? Это вовсе не в ее духе. Или я просто не хочу верить в то, что люди меняются до неузнаваемости?» - подумал великан.
Но Аленке было совсем не до тяжелых дум Велеса. Оказавшись в объятиях любимого, она на несколько мгновений забыла обо всем, в том числе и о спасении мира.
- Как думаешь, мы можем уделить несколько мгновений друг другу, или нам нужно срочно выдвигаться в путь? - поинтересовалась она.
- Если мы выйдем из спального корпуса так скоро, то можем вызвать ненужные подозрения, так что у нас есть пара часов в запасе, - ответил Эрик, подхватывая Аленку на руки.
Девушка, упоенная счастьем, не заметила ни жесткого покрытия лежанки, ни громких возгласов в соседней комнате. Сейчас было важно лишь то, что они с Эриком вновь стали единым целым. Аленка прикрыла от счастья глаза и полностью отдалась во власть ласковых рук любимого.
Когда же усталые, но довольные они лежали на тесной каменной кровати, она стала вновь возвращаться к реальности. А вместе с этим пришли и новые вопросы.
- Твое появление в городе вызвало массу слухов, не представляю, как получится у нас пройти мимо всех незаметными, - помыслил Эрик.
- Возможно, мне стоит переодеться? - предложила Аленка.
- Боюсь, что этого будет недостаточно...
- Тогда что?
- Твои волосы... Таких не встретишь у местных, да и цвет кожи явно бросается в глаза.
- Волосы можно остричь и осветлить, а на кожу нанести специальное выбеливающее средство. Я видела подобные препараты у девушек, когда училась с ними.
- И ты решишься на это? - Голос Эрика был полон сомнений. «Наверняка, он и сам думал об этом, но не решился предложить», - подумала Аленка.
- Правда, не решился, - признался парень.
