Co. Два американских стартапа также попали в список: Lilac Solutions, поддерживаемая немецким автопроизводителем BMW, и небольшая компания из Пуэрто-Рико с растущей лабораторией в Остине, штат Техас: Energy Exploration Technologies, известная как EnergyX.
У каждой из этих технологий были свои преимущества и недостатки. Поскольку Боливия жаждет литиевых богатств, перед чиновниками в Ла-Пасе встал вопрос не только о том, кто должен помогать их добывать, но и о том, стоят ли экологические издержки высасывания богатого литием рассола из-под Салар-де-Уюни - главного туристического маршрута.
Тиагу Эган - высокий и юркий, с грязно-русыми волосами, которые могли бы доходить ему до ушей, если бы были уложены прямо, но уложены по всей голове гелем, муссом или каким-то другим средством для укладки. Концы иногда направлены почти прямо назад, чуть дальше висков, как будто его голова вечно находится в аэродинамической трубе, а последние клочки волос, вопреки намерениям, застыли немного в стороне от потока. Он говорит с медленным, целеустремленным акцентом, напоминающим о его родной южной Флориде и Южной Калифорнии - некоторые называют это "говор девочки из долины", - но это скрывает неистовые мысли, скрывающиеся под прической. Иган родился в 1988 году и является настоящим миллениалом: он уверен в своем потенциале, страстно желает перемен и достаточно уверен в себе, чтобы верить в то, что он может добиться успеха.
И он эпатажен в самом прямом смысле этого слова. В январе 2021 года, щеголяя меховой шубой и прогуливаясь по асфальту Колорадо рядом с Bombardier Challenger, он спросил у своих почти шестидесяти тысяч подписчиков в Instagram: "Как поживает ваша осинка?". Год спустя он встречал новый год в хипстерском анклаве Тулума, Мексика, делясь с друзьями видеозаписями своих тренировок на пляже без рубашки и празднований с огнем. Его отец, Майкл, начал работать в компании Alamo Rent-A-Car в конце эпохи Никсона, купил ее в 1986 году, а затем продал за 625 миллионов долларов в 1996 году. Майклу пришла в голову гениальная идея предложить клиентам Alamo неограниченный пробег на арендованных автомобилях, отменив распространенную практику обдираловки клиентов, что позволило им путешествовать дальше во время отпуска. Тем самым Майкл произвел революцию в той отрасли, которая до этого была унылой и скучной. Тиг, которому на момент продажи было восемь лет, принял это к сведению.
В старших классах Тиг Иган играл в гольф и занимался легкой атлетикой. На втором курсе Университета Южной Калифорнии он открыл бизнес по организации вечеринок. Затем Иган занялся музыкой и подписал контракт с рэпером Сэмми Адамсом. Иган назвал свое предприятие 1st Round Entertainment и намеревался сделать его своим брендом, подобно тому, как Ричард Брэнсон использовал бренд Virgin для целого ряда предприятий.
"Трудно не быть мужчиной, я в центре внимания", - поет Адамс в своем альбоме 2010 года Boston Boy, который занял первое место на iTunes.
Возможно, самым большим достижением Игана, двадцатидвухлетнего студента колледжа, стало то, что он убедил Ассоциацию игроков Национальной футбольной лиги разрешить ему стать агентом. 1 октября 2010 года он стал самым молодым человеком, когда-либо представлявшим интересы перспективных талантов в американской футбольной лиге. Это было странное соглашение. Во-первых, NFLPA требует, чтобы агенты имели диплом бакалавра, который Иган еще не получил. Но Иган убедительно доказывал, что ему следует сделать исключение, основываясь на своем опыте переговорщика. Сага о Сэмми Адамсе сыграла в его пользу.
Иган вступил в братство Phi Psi вместе с четырьмя футболистами, включая Эверсона Гриффена, который в итоге провел более десяти лет, играя за команду "Миннесота Викингс". Он увидел в Гриффене и других своих товарищах по братству возможность повысить свой собственный авторитет, одновременно протаскивая их в высшую лигу. Его целью было добиться того, чтобы по крайней мере четверо его друзей из сильной команды USC Trojans были подписаны на драфте НФЛ в том году. Неважно, что ему больше не разрешалось общаться с ними из-за правил NCAA по дарению подарков. Он пренебрегал этими правилами и часто появлялся на публике с членами команды.
Известный тем, что разъезжал по кампусу Университета Южной Калифорнии на гольф-каре, Иган однажды подвез своего одноклассника и футболиста Диллона Бакстера. А учитывая строгие правила NCAA, эта поездка считалась подарком. А подарки не разрешались. Бакстера отстранили от игры и запретили участвовать в предстоящей игре "Троянцев" против "Орегон Дакс" (которую "Орегон" выиграл с перевесом в 21 очко). Бакстер, который позже сказал, что не знал, что Иган был агентом, в конце концов покинул USC и перешел в несколько колледжей. Он никогда не играл в НФЛ и в итоге выбыл из гораздо менее престижной Indoor Football League.
Эксперимент по представлению равных в качестве агентов НФЛ закончился вскоре после этого. NFLPA лишила вундеркинда права представлять интересы талантов. Иган вел себя вызывающе. "Мои стремления и цели больше, чем у всех, кого вы когда-либо встречали в жизни", - сказал Иган в интервью газете Los Angeles Times. В 2017 году Иган выступил на конференции TedTalk в Бергамо (Италия) со своим новым проектом Kindness Is Cool, в рамках которого он сотрудничает с компаниями, предоставляющими скидки обычным людям, которые помогают незнакомцам. "Если мы заставим тысячи или миллионы людей делать это, мы увидим огромный всплеск случайных актов доброты", - сказал он аудитории через переводчика с итальянского.
Иган инвестировал в Tesla, когда акции автопроизводителя стоили около 9 долларов за штуку. К моменту нашей встречи в Боливии в 2022 году крупнейший в мире автопроизводитель по рыночной стоимости торговался на уровне 750 долларов за акцию. Он жил между Пуэрто-Рико и Остином.
Майкл Иган уже советовал сыну составить два списка по пять вещей в каждом: его самые большие увлечения и прогноз развития отраслей, которые, по его мнению, будут стремительно развиваться в ближайшие годы. Изменение климата и возобновляемые источники энергии были в обоих списках. Случайно он наткнулся на несколько научных работ, посвященных мембранной технологии фильтрации лития из рассолов. Он завязал отношения с автором статьи, который затем связал его с боливийским профессором. Затем Иган лицензировал технологию и создал компанию EnergyX. Мембранная технология входила в более широкую классификацию технологий DLE, к которым все чаще обращаются General Motors, Ford и другие автопроизводители, чтобы производить литий быстрее и с меньшим воздействием на окружающую среду.
В январе 2018 года Иган впервые оказался в Боливии. Путешествуя по континенту с другом, Иган наткнулся на Салар-де-Уюни и был очарован этим чудом природы. Я подумал: "Вот что я собираюсь покорить", - сказал мне Иган, поедая тарелку обезвоженного,
