посмотрел на своего напарника:
- Если сейчас начнётся заруба, как мы будем переправлять раненых обратно?
- Обратно раненые сами пойдут… - отшутился Галеев.
Не переправленные на другой берег боевые машины пехоты были выстроены на опушке небольшого леса. На них остались механики-водители и наводчики-операторы, с которыми оставался один из взводных.
Когда переправившаяся часть роты была готова к дальнейшим действиям, Андреев поставил командирам взводов задачи, распределив направления действий. Снайпера остались в первом взводе лейтенанта Свиридова, бойцы которого смогли перетащить через реку один АГС и шесть коробок гранат. Во взводе в основном была молодёжь, вчерашние срочники, и парни постоянно подтрунивали друг над другом, хохотали по каждому неловкому действию своих же боевых товарищей и всем своим видом показывали полную неготовность серьёзно воспринимать ситуацию.
Впрочем, Григорий Свиридов, их командир, едва ли сам серьёзно принимал происходящее, очевидно не веря в то, что такая спокойная и мирная обстановка может в любой момент кардинально измениться.
Выходило, что снайпера были самыми старшими и опытными во взводе бойцами, но их попытки одёрнуть личный состав, встречали агрессивное недопонимание.
Вдруг выяснилось, что никто не знает, как вести разведку улиц посёлка: внешний осмотр строений это, конечно, правильно, но как досматривать дома, если некоторые жители не открывали двери, а другие дома вообще стояли запертые без признаков присутствия в них людей. Выламывать двери и врываться вовнутрь никому в голову не приходило, но когда Горячев сообщил об этом лейтенанту, Григорий выпучил глаза:
- А что, так можно?
- Нужно, - утвердительно кивнул сержант. – Может, они здесь в домах целый батальон прячут. Откроют по команде внезапный огонь, и перебьют нас как котят…
- Ну, я не знаю… - в глазах Свиридова играла нерешительность, основанная на боязни ответственности за уничтоженное гражданское имущество – о чём было неоднократно доведено каждому офицеру.
Передовая группа первого взвода остановилась на перекрёстке, бойцы курили и рассказывали друг другу анекдоты.
- В кучу не сбиваемся, - крикнул Петр, стараясь перекричать громкий хохот.
На него повернулись два-три бойца, но никто на окрик никак не отреагировал.
Метрах в двадцати далее по улице, слева располагался каменный двухэтажный дом, напротив него, справа, был дом одноэтажный. Мелькнула мысль, что было бы хорошо подняться на второй этаж и оттуда осмотреться. Петр обернулся назад, ища глазами лейтенанта Свиридова, и в этот момент услышал нарастающий свист падающей мины.
- На землю! – успел он крикнуть, падая в грязь и наблюдая боковым зрением, как рядом растягивается Галеев. – Ложись!
Спустя пару секунд впереди полыхнуло – группа бойцов, травящих анекдоты, была разбросана в разные стороны – взрыв произошёл буквально в центре скопившихся на перекур пехотинцев.
В секунду оценив обстановку, Петр вдруг понял, что вопрос «все целы?» задавать было бессмысленно. Он подскочил на ноги и бросился к месту взрыва. Мина разметала людей по сторонам, посекла осколками. Три-четыре человека лежали замертво, остальные пытались подняться - привстать на колени, на ноги. Петр опустился перед ближайшим, быстро осмотрел его – у парня осколком была рассечена сонная артерия, и поток алой крови хлестал в сторону, словно хорошо открытый кран с горячей водой. Если бы у него был поднят противоосколочный воротник бронежилета, ничего бы этого сейчас не было.
В какой-то момент Горячев перехватил взгляд мальчишки – непонимающего, что произошло – и сейчас, может быть, для него это было и лучше. Он словно спрашивал, что случилось, откуда такой кровавый фонтан.
«Этот всё», - мелькнула мысль. «Оставь этого, иди смотреть другого».
Петр поднялся, но парень ухватил его за руку:
- Товарищ сержант… - прохрипел он.
Горячев резко вырвал руку и отступил назад, ему стоило больших сил оторвать взгляд и шагнуть к следующему раненому, слыша за спиной вой человека, которому помочь было уже невозможно.
У второго несколько осколков посекли ноги и руки. Парень судорожно закрывал ладонями пятна крови, расплывающиеся на ногах выше колен.
- Жгут твой где? – спросил Петр.
- Нету… - выл мальчишка. – В «бэхе» оставил. Я же не знал, что так будет…
Сержант выругался на него матом, доставая свой турникет.
- Ногу вытяни, - попросил он.
Накинув петлю турникета, и подтянув его к самому паху – так как установить точное место ранения было сейчас невозможно, и нужно было перекрывать весь поток – стал быстро закручивать вороток. Раненый взвыл от боли.
- Кто есть, все сюда, - раздался над ухом громкий голос Галеева. – Раненых заносим в дом! Скорее!
В воздухе снова раздался свист мины.
- Мина! – крикнул Петр, - все на землю!
На этот раз мина разорвалась метрах в пятидесяти, за двумя заборами. Подбежал Свиридов, который только сейчас нашёл в себе силы подняться с земли ещё с первого взрыва.
- Лейтенант, - Петр сверкнул глазами, - командуй! Пусть всех раненых несут в дом! В подвал! Нас сейчас начнут крыть очень плотно!
От вида разорванных тел, минуту назад бывших его подчинёнными, командир взвода несколько мгновений пребывал в ступоре, но потом нашёл в себе силы вернуть самообладание. Подбежали ещё два бойца. Под руководством лейтенанта они подхватили одного из раненых и понесли к одноэтажному дому.
Петр достал перевязочный пакет, разорвал оболочку, стал наматывать его на вторую ногу раненого пехотинца, предполагая, что именно здесь находится ранение, красящее кровью штанину бойца. В это время Рустам и лейтенант Свиридов подняли и потащили к дому следующего.
- Поднимайся, - приказал Петр раненому, ухватив его за снаряжение.
Боец с трудом привстал, но оказалось, что стоять он может только с опорой на одну ногу – очевидно, что на другой была перебита кость. Горячев подставил плечо, и они поскакали к воротам двора дома, куда начали стаскивать раненых. В этот момент прилетела третья мина, она разорвалась метрах в тридцати, и пока Петр поднимался снова на ноги, прилетела четвёртая – которая разорвалась буквально в десятке метров за деревянным сараем. У сарая взрывом сорвало крышу, и она перелетела в соседний двор.
- Давай сюда, - лейтенант махал из открытого гаража, пристроенного к дому на одном уровне. – Здесь подвал есть!
Усадив раненого к стене, Петр выпрямился:
- Там ещё трое или четверо…
Это было приглашение выйти из укрытия, чтобы забрать оставшихся на улице боевых товарищей. Здесь, в подвале, уже было трое раненых и ещё человек шесть, прибежавших сюда спрятаться от обстрела.
- Там никому уже не поможешь, - ища оправдание своим страхам, сказал один из бойцов.
- Ты их лично
