Деревья поглощают избыточные токсичные газы, которые выбрасываются в атмосферу, и преобразуют их в пригодный для дыхания кислород. Деревья – наши основные средства омоложения, без них жизнь на Земле, как мы знаем, прекратится. Деревья джунглей обеспечивают также среду обитания для всех видов животных и насекомых. Сжигая джунгли, мы не только уничтожаем кислородопроизводящую растительность и разрушаем среду обитания животных, но также высвобождаем огромное количество двуокиси углерода в атмосферу и тем самым ускоряем губительный эффект потепления климата во всем мире.
Так почему, при всей их важности, джунгли истребляются столь безжалостно? Ответ лежит в простой связи страдания и удовольствия – экономике. Огромные налоги и постоянный рост цен в этих странах служат стимулом для местных фермеров производить расчистку новых земель. Им нужна площадь для жилищного строительства? Конечно же нет. Землю расчищают под пастбища для крупного рогатого скота, предназначенного на экспорт в виде говядины в Соединенные Штаты. Эта страна импортирует 10 процентов говядины из Центральной и Южной Америки. Для того чтобы удовлетворить этот спрос, джунгли вырубают под кормовые луга по полгектара каждые пять секунд.
Неэффективность использования этой земли под пастбища является одним из самых губительных краткосрочных решений, которые только можно было принять. Бульдозерами мы вычерпываем источник нашей жизни. Осознаете ли вы, что, каждый раз покупая гамбургер весом 100 граммов с говядиной, выращенной на пастбищах, расчищенных на месте джунглей, вы тем самым поддерживаете разрушение пяти с половиной квадратных метров тропических лесов? Будучи истреблены, они уже никогда не возродятся. Более того, интенсивность вымирания отдельных видов животных в наше время составляет 1000 экземпляров в год из-за варварского истребления тропических лесов – это страшная угроза всей экологической системе.
Какова же цель всего этого? Это делается только для того, чтобы затолкнуть в себя побольше мяса, именно того мяса, которое ученые-медики считают основным убийцей нашей нации, поскольку его употребление вызывает сердечно-сосудистые заболевания и рак. Вот вам потрясающая статистика: из двух американцев один умирает от той или иной формы сердечных заболеваний – русская рулетка оставляет вам больше шансов, чтобы уцелеть, чем обычный американский режим питания! В конечном счете, мы не можем разрушить окружающую среду, не разрушив себя.
Вы хотите остановить истребление тропических лесов? Хотите помочь восстановить хрупкий баланс нашей экологической системы? Помимо того что вы можете оказать помощь в виде финансовой поддержки организациям, занимающимся вопросами спасения окружающей среды, типа «Greenpeace», вы можете связать страдание со своими поступками, которые наносят непоправимый вред нашей планете. Ясно, что первым шагом было бы сокращение или отказ от потребления гамбургеров с мясом. Бойкот оказал свое воздействие на процесс ловли тунца – то же самое может сработать и здесь. Мы говорим не просто о долларах и центах. В опасности наша планета. Знайте же, что решения, которые вы принимаете относительно того, что подать к обеду, будут определять, пусть в незначительной, но важной степени, такие вещи, как: сколько двуокиси углерода высвобождается в атмосферу и сколько видов растительного и животного мира будет погибать каждый день.
А теперь давайте оценим влияние наших решений относительно режима питания на региональном уровне. Предположим, вы живете в таком штате, где ощущается острый недостаток воды. По сути, как утверждают ученые, в двадцать первом веке вода будет на вес золота, одним из самых ценных и дефицитных ресурсов. Как это может случиться на планете, большая часть которой покрыта водой? Причину можно найти в нашей невероятно несовершенной системе управления этим жизненно важным ресурсом. В частности, проблема связана с производством мяса. Представьте только: количества воды, необходимого для того, чтобы выкормить одного бычка, хватило бы для затопления американского эсминца! В Калифорнии мы упорно боремся за бережное отношение к воде, предпринимая такие шаги, как отказ от полива газонов пресной водой и установка счетчиков воды в туалетах и ванных. Все эти мероприятия очень важны, но знаете ли вы, что для производства килограмма калифорнийской говядины требуется 25 000 л воды? Это значит, что вы, отказавшись от употребления килограмма говядины, можете сберечь больше воды, чем отказавшись от пользования душем в течение года![12] Согласно исследованиям экономиста Дэвида Филдса и его помощника Робина Гёра, «каждый доллар, который администрация штата расходует на выдачу пособий производителям животноводческой продукции в виде субсидий на орошение земель, фактически стоит налогоплательщикам свыше семи долларов потери в зарплате, более высоких цен за проживание и снижения дохода». Что может сделать один человек, чтобы сэкономить больше воды? Ответ кажется мне очевидным: сократить употребление мяса.
Есть повод для последующих размышлений. Знали ли вы, что для производства говядины расходуется больше энергии, чем для любой другой промышленной деятельности в Соединенных Штатах? Процент энергетического сырья, которое США выделяет для производства крупного рогатого скота, составляет 1/3 всего потребления энергии, и количество топлива из полезных ископаемых, необходимое для производства килограмма говядины, по грубым подсчетам, в тридцать девять раз выше, чем требуется для производства эквивалентного по ценности животного белка, содержащегося в соевых бобах. Если бы вы захотели сэкономить энергию, то было бы разумнее подъехать к ресторану на автомобиле, сжигая бензин, чем прийти пешком, сжигая калории, полученные от 100 граммов говядины или мяса цыпленка.
А вас не беспокоят атомные электростанции? Если бы мы сократили на 50 процентов потребление мяса, то могли бы полностью устранить необходимость в атомных электростанциях по всей территории Соединенных Штатов или значительно (или полностью) сократить ввоз в страну иностранной нефти.
И последней проблемой, которая всех нас беспокоит, является голод во всем мире. Зная, что ежегодно от голода умирает 60 миллионов человек, ясно, что настало время пересмотреть, насколько эффективно мы используем наши ресурсы. Помните, что все решения имеют последствия, и до тех пор, пока мы не научимся понимать важность их долгосрочного воздействия на нашу планету, мы будем принимать неправильные решения.
Объем продуктов питания, производимых на полугектаре земли, значительно снижается, если эту продукцию составляет говядина. Те же полгектара земли, которые дают 100 килограммов говядины, производили бы 15 000 килограммов картофеля, грубо говоря, разница между питанием одного человека и ста шестьюдесятью человек! Те же ресурсы, которые используются для производства килограмма говядины, могут давать 10 килограммов зерновых. Площадь земли, необходимая для обеспечения пищей в течение года одного человека, питающегося мясом, составляет около двух гектаров; а для вегетарианца, потребляющего также молочные продукты, требуется двадцать соток; для абсолютного вегетарианца необходимо всего семь соток. Другими словами, сорока соток достаточно для прокормления в двадцать раз большего числа людей, питающихся вегетарианской пищей! Сорок тысяч детей умирают от голода ежедневно, но у нас есть возможность накормить их, если бы мы умели более эффективно управлять своими ресурсами. И более того, если бы каждый американец сократил потребление мяса всего на 10 процентов, число людей, которых можно было бы прокормить, используя ресурсы, высвобожденные от содержания все возрастающего количества крупного рогатого скота, составило бы 100 миллионов! Этих продуктов питания было бы достаточно, чтобы прокормить каждого голодающего мужчину, женщину и ребенка, – и еще бы осталось. Ясно, что нам еще приходится иметь дело с политической проблемой распределения, но и при этом условии этих продуктов все равно хватило бы. И наконец, одним из наиболее важных приоритетных ресурсов, которые мы истощаем в результате нашей привычки есть мясо, является пахотный слой почвы. Природе требуется 500 лет, чтобы создать два с половиной сантиметра плодородной почвы, а мы в настоящее время теряем эти два с половиной сантиметра каждые 16 лет! Два столетия назад наша страна имела пятьдесят два сантиметра плодородного слоя почвы, а сегодня мы имеем только пятнадцать. Потеря этого слоя почвы, непосредственно связанная с производством мяса крупного рогатого скота, составляет 85 процентов. Без соответствующей толщины плодородного слоя технологическая цепь создания пищевых продуктов разрушится, а вместе с ней и сама возможность нашего существования.
