Комфорт способен загубить ваш предпринимательский потенциал. Ощущение безопасности может оказать худшую услугу начинающему бизнесу. Если у вас немного денег, вам приходится скрести по сусекам и импровизировать, это становится частью ДНК вашей компании. В дальнейшем вы будете работать столь же экономно и эффективно, как и в первые дни, когда просто пытались выжить. Например, сейчас TOMS крепко стоит на ногах и мы могли бы быть чуть расточительнее, но мы этого не делаем. Мы по-прежнему творчески подходим к решению проблем и скрупулезны во всем, что касается расходов. Мы расчетливые скупцы, ну или не скупцы, а просто расчетливые люди. Креативность и изобретательность – навыки, которые стоит взращивать в любом случае. Они могут принести невероятный успех.
К примеру, в 2001 году Том Заки подыскивал бутылку для своей продукции – жидкого удобрения из отходов жизнедеятельности червей – и пришел к выводу, что даже самые дешевые бутылки слишком дороги. Он обнаружил, что для его целей годятся выброшенные пластиковые бутылки из-под газировки, которые могут доставаться бесплатно. Вскоре он создал TerraCycle – компанию, которая выпускает натуральные удобрения и упаковывает их в контейнеры из вторсырья, в основном собранные через благотворительные программы. Сегодня компания дает новую жизнь использованной упаковке, превращая ее в самые разные вещи: от подставок для мобильных телефонов до курьерских сумок, и тем самым уменьшает количество мусора на нашей планете. Те десять лет, что TerraCycle работает на рынке, ее продажи удваиваются ежегодно, а продукцию можно найти в торговых сетях Home Depot, Target, Walgreens, Office Max, Walmart и многих других местах.
Первое время Заки поддерживал свой стартап на плаву, выигрывая конкурсы бизнес-планов, а деньги экономил, наняв 35 стажеров и поселив их в одном доме. Они спали по трое-четверо в одной комнате, а по утрам Заки сам будил каждого, включая на полную громкость песни рэпера Vanilla Ice.
При нехватке ресурсов изобретательность входит в привычку и становится весьма полезным навыком. К тому же вы учитесь ценить имеющиеся ресурсы и не воспринимать их как должное. Как глава TOMS я постоянно слежу, чтобы наша команда не расслаблялась из-за того, что у нас теперь есть деньги. Хороший лидер поддерживает энергию и боевой дух, скреплявшие компанию в дни, когда не было еще ничего, когда команда делала свое дело с помощью креативности и жгучего желания – единственных ресурсов, имевшихся в распоряжении.
Если верить Майку Мейплзу, известному венчурному капиталисту из Кремниевой долины, компании с избытком финансирования на начальном этапе находятся в гораздо большей опасности, чем те, кому средств недостает. Он говорит, что лишние деньги не нужны и, более того, вредны. Мейплз указывает на обратную пропорцию между количеством денег, затраченных при стартапе, и успехом бизнеса. Видные компании вроде Cicso, Google, Yahoo! или даже Microsoft начинали как скромные стартапы.
Да, от денег сложно отказаться. Но если вы получите больше, чем необходимо, вероятно, все кончится тем, что у вас будет три копира вместо одного или куча затейливых гаджетов, хотя на самом деле телефон – все, что вам нужно. Вы можете напридумывать какие-нибудь модные должности, нанять лишних сотрудников вроде вице-президентов, у которых всех дел будет – раздавать свои визитки. Хуже всего то, что деньги не с неба падают – вам придется отвечать перед инвесторами, которые склонны учить вас управлять вашим же бизнесом, не разделяя при этом ваших основных ценностей.
Некоторые из самых поучительных бизнес-провалов последнего десятилетия – проекты, где было слишком много денег. Кто знает, что произошло бы с Pets.com, если бы их ресурсы были ограничены? Вместо этого первый онлайн-зоомагазин, созданный в 1998 году, набрал 300 миллионов долларов капитала – достаточно, чтобы оплатить мультимиллионную рекламу во время Суперкубка по бейсболу в январе 2000 года. Сколько бы денег компания ни зарабатывала (а зарабатывала она немного), она продолжала прожигать свой капитал. Если верить книге Кирка Чейфица Thinking Inside the Box[12], в первый финансовый год компания потратила на рекламу 11,8 миллиона долларов, заработав всего лишь 619 тысяч. К осени 2000 года Pets.com разорилась. Но что если бы они начинали поскромнее и развивались более естественно? Может, их идея была неудачна, но их проколы очевидны. Если бы их не сбил с толку капитал, который они не умели эффективно использовать, возможно, они смогли бы подкорректировать свой проект и найти формулу успеха.
Бережливость Шона
Falling Whistles – некоммерческая организация, деятельность которой посвящена установлению мира в Демократической Республике Конго. Компания была основана в 2009 году Шоном Карассо. Этот молодой парень участвовал в нашей второй раздаче обуви, тогда мы с ним и стали друзьями.
Акция TOMS побудила Шона предпринять что-то значительное. Во время путешествия по Африке у него родилась идея Falling Whistles. Организация продает свистки, которые стоят от 34 до 104 долларов. Вырученные средства направляются на образование, защиту интересов и реабилитацию людей, пострадавших от военных действий в Конго. (Само название организации родилось у Шона после общения с парнишкой – бывшим солдатом, который рассказал ему, как детей отправляли в бой вооруженными только свистками). В 2010 году Falling Whistles открыла офис в Вашингтоне. Спустя еще год она поддержала проведение свободных выборов в Конго, и с тех пор продолжает делать все возможное, донося до общественности информацию о том, что происходит в этой африканской стране.
Шон начинал Falling Whistles с пятью долларами в кармане. На эти деньги он с друзьями купил пять дешевых свистков в магазине уцененных товаров. После их продажи на руках оказалось 50 долларов. Друзья снова закупили свистки, а, продав их, заработали 150 долларов. Так они организовали сбор средств и постепенно сформировали группу своих сторонников.
Отец научил Шона самому важному в бизнесе: «Если ты тратишь меньше, чем зарабатываешь, то всегда будешь в прибыли». Шон говорит, что его единомышленники делали все, чтобы уменьшить траты: «Один мой друг из Хьюстона как-то прочитал мою запись в блоге. Назавтра мы созвонились, и я рассказал ему о нашей идее подробнее. Через неделю он продал свою компанию, собрал вещи и переехал в Лос-Анджелес, чтобы помочь нам управляться с финансами, причем безвозмездно.
Мы бросили клич, что нам нужны стажеры. На следующий день к нашему офису пришли восемь молодых ребят. Они сказали, что готовы заняться любой работой.
Мы жили почти без денег. В течение года мы ели спагетти и лапшу быстрого приготовления. Спали на двухъярусных кроватях. Сняв для нашей компании дом, ночевали вшестером в трех спальнях. А наш офис располагался в гараже».
