зрела, мягко переливаясь золотом под раскинутыми объятиями светила, янтарем покрывалась на восходе-закате и тихо молчала в ночи, где звезды и месяц поливали серебром.
Рожь все зрела… и зрела…
* * *
Голова понемногу оправляется от смены реальности, и я иду на кухню чего-нибудь перекусить.
Если хорошенько подумать, я – хозяина, который каждый день выгуливает и кормит кремниево-пластмассовых питомцев. За ними нужно следить, обновлять прошивки, протирать пыль, кормить электричеством.
Главную сложность творит онлайн-статус. Не каждый питомец его требует, но находятся двое-трое кремниево-пластмассовых дармоедов, которым он нужен постоянно: без него приставки вроде как неполноценны.
Ты подстраиваешь свою жизнь, чтобы в любой момент скачать демо-версию, обновить прошивку, посмотреть свежий трейлер. Но это полбеды.
Необходимо быть в курсе индустрии, черпать информацию из правильных источников.
Да мало ли к чему они тебя приучат?!
Иногда случаются отрешения. Да, бывает. Вот убежишь на пару дней из медийного пространства, оставишь опостылевших кремниево-пластмассовых дармоедов, так и сразу почувствуешь себя беспричастным ко всему, будто тебе недодали чего; сидишь и думаешь: а чего творится в том пространстве информационном, не случилось ли там чего нового, прорывного? Изводишь себя, места не находишь.
И питомцы твои, точно воют, жалуются, зовут дикими голосами, вернуться требуют.
Как живые, некормленые.
А вернешься – глядишь, столько нового и неизведанного, тобою нетронутого, чистыми синими ссылочками завлекает. И питомцы зовут гулять… туда, где снежные горы и солнце сладко падает за горизонт, где дальние леса непролазные, тропинки редкие, нехоженые, где заливистое пение птиц, которого не слышал, с супостатами тамошними не бился!
И уже прощения просишь, переживаешь, что долго не заглядывал. И думаешь, что смысла в таких побегах нет, покуда возвращаешься каждый раз. Бежать-то куда? В серую, непроглядную унылость? В скуку плаксивую, в злобу дневную, к людям нехорошим, на дела стыдные?
Можно, можно найти и там забав, сладостей для глаз и разума, да только все не то! Не так оно в тебя заходит, слишком похожее и скучное.
Вот и принимаешься все пересматривать, да с жадностью, с лихостью, с резвостью, будто отберут, другому отдадут; заголовки на зло переиначат и запутают. Или хуже – удалят с серверов! А потом хвать: нет нигде! Ни новости, ни демо-версии! И приставки то, гляди, не вклю-чаю-тся!
Так и выходит. Сам себя приговорил к онлайн-сервисам и сайтам, не подгоняемый никем, ничем, по своей воле. Качать прошивки, патчи, демо-версии, покупать дополнения, полноразмерные тайтлы, пользовать онлайн-режимы, потреблять информацию. Потреблять, потреблять, потреблять…
Одно хорошо – на портативках Интернет не пользую.
Корпорации активно подсаживают на онлайн сервисы. Общаешься с игроками, приглашаешь поиграть незнакомцев из любой точки мира, покупаешь просмотр фильма, скачиваешь новые аватары для аккаунта, темы и много еще какого добра. И все везде похоже.
Волей не волей, попробовать да посмотреть, как работает, захочется. Но отвязаться потом – пиши пропало.
Да и ладно, если бы даром, но ведь за деньги все. Бесплатно – только затравка, как зверю приманка.
Совершенно ясно: система «подсади на онлайн» только разрастается. Сегодня почти каждая новая игра опирается на онлайн составляющие. Им уделяется больше внимания, чем синглу. Плюсом ко всему – в онлайн игры просачивается реклама.
Ведь хочется просто вставить диск в привод, и играть. Как раньше. Без Интернета. Ведь хорошо же было! Конечно, в теории онлайн игра имеет колоссальный потенциал. Только этот потенциал еще никто не раскрыл: ни разработчики, ни игроки. А играют в это, преимущественно, ослики. Те, которые любое дело обгадят, разрисуют матерными словами, зададут модель поведения для всех нормальных. Вот зайдешь в игру с осликами, и сам таким становишься…
Да и не пробовал никто, сделать хорошую онлайн игру. Вселенную, куда попадаешь, как в книгу, написанную дюжиной, – да куда там – сотней авторов! Бежишь по городским кварталам, а все заполнены: тот вон – торговец, этот – учитель, другой – в приключение с тобой отправиться желание изъявляет. И все – живые, все – люди.
И чтобы времена года были: летом травы и цветы, заливное солнышко, речки золотые; осенью небо в хмурую погоду свинцом заложено, а в ясную – обметано созвездиями; зимой небо синее, а в небе белая муть, снег липнет, метели гудят; весной листвой пахнет, сыростью, дороги в распутице, почки на деревьях, как цветы раскрываются.
Ранее балом правила Вторая Плойка. Что не говори – куда лучше. Имея дома одну приставку, играл почти во все актуальные тайтлы. Большинство видеоигр разрабатывались под нее, и не было нужды покупать малое стадо консолей, чтобы поиграть в стоящее.
А сегодня пластмассовые коробки, которым Интернет потребен, ставить некуда! Не надо было заводить целое стадо пластмассово-кремниевых дармоедов. Один добрый питомец. Не жадный, покладистый и верный.
Размышляя о гудящих, пышущих жаром пластмассовых игровых станциях, я подступаю к полке с другими мирами. Виски бодро плещутся в прозрачном бокале; суетясь, проливаю пару капель, пока свободной рукой копошусь на полке, отыскивая черный геймпад и коробку.
Я включаю другую приставку и меняю источник в тв. Экран загорается. На нем волнами ходит прозрачно-белая субстанция под аккомпанемент короткой оркестровой мелодии.
Я выпиваю. Еще немного, и вот уже главное меню. Я отправляюсь…
* * *
Планета ужасна. Злой ветер приносит несчастья и облака пыли; грязное небо, усеянное жуткими вспышками молний; флора, будто выжженная проклятиями, оставляющие в живых лишь редкие кусочки, дающие бедную растительность, непригодную для пищи; изведенная фауна, которую мне пока не доводилось встречать (хотя кто-то из солдат углядел в воде пару ракообразных).
Неживая планета. Города мертвы: высохшие джунгли, обернувшиеся в бетон. Вся инфраструктура кажется заброшенной, покинутой. Как если бы на Земле произошел ядерный апокалипсис, и люди оставили большую часть городов.
Но среди заброшенных каменных джунглей… дворец императора. Он не просто выделяется, им зиждется вся планета, как компенсация за свою уродливость. Дворец – символ планеты, ее достояние и единственная гордость. Как и сам император.
Но уродливая и мрачная планета источает энергией. Ее хватило бы для обеспечения жизнедеятельности и других планет. Было бы желание.
Интересно, как отреагируют местные на такое предложение? Милитаристические безумцы, фанатично преданные своему императору…
Мне их даже жаль. Они не выбирали этой жизни. Ужасные условия, в которых они живут, сделали бы безумца из каждого: жить среди болезней, питаться искусственной пищей, невозможность нормально дышать без устройства фильтрации… В таких условиях превратиться в мутанта – единственный выход.
А мы? Мы теперь захватчики. Вынуждены быть таковыми. Мы отнимаем у них самое дорогое – их дом. Отступать им некуда, бороться будут до конца, до последнего вздоха, не оставляя без боя и сантиметра уродливой почвы, не отдавая в руки врага и капельки отравленной воды.
Справедливость? Ее никогда не было. Добьем несчастных и захватим все, чем они хоть сколько-то дорожат.
Мы затаенно, рысью двигаемся вдоль стены.
Дойдя до
