Для работы мобильному телефону нужна инфраструктура: плотная сеть базовых станций. Телефоны подключаются к ближайшей базовой станции, а дальше о доставке звонка заботится оператор связи, которому она принадлежит. Если базовых станций поблизости нет, то и связи не будет. И наоборот: если в одной соте соберется слишком много абонентов, она окажется перегружена и в итоге "упадет" - как сайт под DoS-атакой.
В Интернете обе проблемы давно решены. Многие пиринговые сети обходятся без единого центра, который обслуживает всех. Каждый их узел - и сервер, и клиент в одном лице. Чем больше пользователей, тем больше в сети узлов и тем лучше узлы работают. Именно так устроены BitTorrent или Skype. Почему бы не применить такой подход и к сотовой связи? За решение этого вопроса несколько лет назад взялись сотрудники знаменитого исследовательского центра SRI International, где в свое время изобрели компьютерную мышь и создавали ЖК-дисплеи и самолетыневидимки. Технология, разработанная в SRI International, позволяла беспроводным устройствам работать и без базовых станций. Сигнал передавался от одного устройства к другому, пока не достигал цели или хотя бы более надежного канала связи. Фирма Packethop, которую основали при SRI для коммерциализации этой технологии, добилась некоторых успехов: ее специализированную коммуникационную систему используют экстренные службы в некоторых американских городах.
А вот шведская компания TerraNet, которую финансирует телекоммуникационный гигант Ericsson, пытается скрестить пиринговый подход с традиционной сотовой связью. Телефоны TerraNet автоматически подключаются к другим подобным устройствам в радиусе километра. Звонок передается по цепочке от телефона к его ближайшим соседям до тех пор, пока не достигнет адресата.
Недостатки этой технологии не менее очевидны, чем ее преимущества: нестабильное качество связи, небезопасность, повышенное энергопотребление. Но главным врагом пиринговой мобильной связи оказываются не они, а операторы связи, которых децентрализация может лишить доходов.
Мобильная География
Мобильные геосервисы ныне бурно развиваются. На iPhone 3G и телефонах с Android приложения, использующие географическую информацию, появляются как грибы после дождя (и речь вовсе не о картах). Конечно, такие программы изредка попадались и на других платформах, но настоящая популярность пришла к ним только теперь - так уж вышло, что новые мобильные платформы оказались в нужном месте в нужное время.
Географические координаты нужны программам, чтобы автоматически находить те данные, которые в этом месте полезнее всего. Планировщик Omnifocus для iPhone по данным GPS определяет, где находится владелец телефона. Когда он дома, приложение напоминает о домашних делах, в магазине оно выводит список покупок, а в офисе сообщает о рабочих планах. Геосоциальная сеть Loopt показывает на карте, где находятся знакомые, занесенные в список контактов, и выводит ссылки на информацию и комментарии, связанные с данным местом. Wikitude и Wikinear отыскивают в Википедии статьи, имеющие отношение к окрестным достопримечательностям, а целый выводок похожих программ использует вместо универсальной энциклопедии другие, более специализированные источники информации, а порой и пользовательский контент. Наконец, бывают игры - начиная с развлекательной геоплатформы Wherigo, которую придумали авторы уже известного в России "геокэшинга", и заканчивая почти настоящими MMO. Вообразите многопользовательскую игру, которая одновременно ведется в реальности и фэнтезийном мире на экране мобильного телефона. Она существует и называется Parallel Kingdom.
У геосервисов есть и неприглядная сторона. Теоретически - пока лишь теоретически - они могут повредить сохранению тайны частной жизни. Конечно, и сейчас операторы связи знают все о передвижениях своих абонентов и с готовностью выдают эту информацию спецслужбам. Но геосервисы сильно упростят сбор такой информации, а уж спрос на нее непременно появится.
Модульность
Универсальность возвели в культ совсем недавно. Пока электроника не стала вездесущей, многофункциональные приспособления вроде швейцарских складных ножей были курьезным исключением, не более. Теперь все наоборот: в каждый смартфон пытаются уместить все, что только возможно. В итоге выходит устройство, которое дорого стоит, но с любой задачей справляется так себе. А что делать?
Шесть лет назад в IBM построили прототип мобильного компьютера под названием Metapad. Он был чуть крупнее обычного КПК тех времен, зато и начинку имел скорее ноутбучную, а в качестве операционной системы использовал Windows XP. Но не в этом заключалась главная и самая интересная черта Metapad. В отличие от экранов КПК, его сенсорный экран был встроен не в само устройство, а в специальный съемный кожух.
Внутри кожуха скрывался системный блок в виде черного параллелепипеда. Его легко извлечь и поместить в более подходящий корпус - например, в носимый компьютер, ноутбук или базовую станцию, подключенную к большому дисплею, клавиатуре и мыши.
Чем не решение проблемы? Если бы карманные устройства состояли из универсальной основы и набора специализированных модулей, которые можно менять при необходимости, многие вопросы были бы сняты раз и навсегда.
В IBM не стали развивать эту идею и прекратили разработку Metapad, но идею подхватила израильская компания Modu Mobile.
В начале года она продемонстрировала одноименный мобильный телефон, состоящий из миниатюрной сердцевины и набора специализированных сменных кожухов. Использовать сердцевину без кожуха можно, но не слишком удобно: недостает цифровой клавиатуры и звонка (о принятом вызове свидетельствует лишь надпись на экране).
Полноценным телефоном Modu становится только в сочетании с кожухом. Некоторые из них отличаются лишь внешним видом и типом корпуса, другие добавляют новые возможности и компоненты - например, увеличенный дисплей, полнотекстовую клавиатуру, фотокамеру или навигатор GPS.
Сердцевина и пара стандартных кожухов обойдется в 200 евро, дополнительные кожухи можно покупать отдельно.
К той же задаче можно подойти и с другой стороны. Модульность не обязательно означает механическое соединение. Беспроводная сеть, объединяющая многочисленные гаджеты в наших карманах, сработает даже лучше. Такие проекты, разумеется, тоже есть.
Дополненная Реальность
Хотя основатель японской фирмы Tonchidot Такахито Игучи не очень хорошо говорит по-английски, его презентация оказалась едва ли не самой удачной на сентябрьской конференции Techcrunch50, где стартапы демонстрировали публике свои изобретения. Игучи приехал в США, чтобы показать приложение Sekai Camera для iPhone. Когда оно включено, экран телефона заполняет видео с камеры и многочисленные метки и сообщения, связанные с попавшими в кадр объектами. Ярлыки на остановке автобуса, которые можно увидеть только в Sekai Camera, ведут к расписанию автобусных Маршрутов; по меткам, связанным с товарами на полке, отыскивается информация о ценах в других магазинах, и так далее - у такой технологии тысяча применений. Реальный мир, преломленный через Sekai Camera, превращается в подобие Интернета. Теперь все, что угодно, в том числе и материальные предметы, можно превратить в гиперссылку, снабдить тегами и прокомментировать.
В идее Tonchidot нет ничего фантастического. Дополненная реальность, смешивающая реальный мир с компьютерной информацией, придумана давным-давно и постепенно становится все популярнее.
Через десять лет ее будут использовать многие мобильные устройства - так считает Энди Рубин, возглавляющий разработку Android в Google. Очень похожее на Sekai Camera приложение Enkin для Android использует GPS и электронный компас, чтобы совмещать на экране мобильника живое видео с картографической информацией. Другие программы достигают еще большей точности за счет использования радиометок или распознавания образов.
Связать реальность с Интернетом можно и без сверхсложных технологий. Чтобы разобрать штрих-код, который есть на любой упаковке, сгодится даже дешевый телефон с камерой. По штрих-коду нетрудно отыскать в Сети дополнительную полезную информацию. Чем не физическая гиперссылка? Еще больше информации умещается в двухмерных QR-кодах. Их считывают почти все мобильные телефоны в Японии. В этой стране характерные черно-белые сетки QR-кодов можно увидеть повсюду. Если навести на одну из них камеру мобильника, встроенная QR-читалка немедленно извлечет закодированный там сетевой адрес или номер телефона. За пределами Японии такие коды встречаются гораздо реже, хотя их популяризацией занимаются сразу несколько компаний, включая Nokia и Google (последний встраивает QR-коды в печатную версию объявлений Google AdWords).
Сделай Сам
Проект OpenMoko не так известен, как Android, но это и неудивительно - он не может похвастаться поддержкой гигантских корпораций. Он тоже использует код Linux, но его разработчики пошли дальше, создав первый мобильный телефон, у которого не только софт, но и железо полностью "свободно". В коробке с мобильником OpenMoko найдется отладочная плата, а на сайте проекта выложены не только исходники специализированного дистрибутива Linux, но и принципиальные схемы.
