Не секрет, что европейские операторы мобильной связи, заплатив около 100 млрд. долларов только за лицензии на частоты 3G, долгое время даже не приступали к развитию этих сетей, так как у них просто не осталось средств на дорогущее «перевооружение». Только сейчас ситуация начала меняться. Например в Германии, где на аукционе в 2000 году операторы расстались с суммой, превышающей 44 млрд. евро, реальные коммерческие сети с поддержкой HSDPA появились лишь минувшей весной. Любопытно, что в бытность президентом Siemens Mobile Networks Кристоф Казелиц в одном из интервью по этому поводу отметил, что «если бы цены лицензий были ниже, сегодня в Европе была бы масса коммерческих UMTS-сетей. Страны, где лицензии UMTS стоили слишком дорого, тем самым затормозили собственное экономическое развитие».
Долгое время компании были озабочены развитием базовых голосовых услуг 3G, внимая результатам опросов, демонстрировавших неутешительную картину: более 60% абонентов весьма скептически смотрели на неголосовые услуги. С другой стороны, маркетологи напоминают известный рыночный закон, гласящий, что поощрение спроса на дополнительные услуги неминуемо приводит к росту использования основных. Таким образом, если операторам удастся завлечь клиентов фантиком HSDPA, возможно, удастся и продать конфетку голосового трафика. Правда, сами операторы утверждают, что они надеются поправить свое финансовое положение с помощью как раз дополнительных услуг.
Например в Австралии, чья территория лишь вдвое меньше российской, оператор Telstra в начале прошлого месяца запустил в коммерческую эксплуатацию HSDPA-сеть, поддерживающую скорость
3,6 Мбит/с, а уже в марте обещает достигнуть
14,4 Мбит/с. Причем сеть доступна почти 96% населения материка. Кроме Telstra, там работает Vodafone (1,8 Мбит/с, сеть ограничена Сиднеем и Мельбурном) и Hutchison (3,6 Мбит/с, заработает в конце года). А в Гонконге уже доступен безлимитный HSDPA: за 63 американских доллара в месяц абоненты SmarTone-Vodafone могут пользоваться Интернетом со своих мобильных терминалов на скорости 3,6 Мбит/с.
Российские компании «большой тройки» тоже не скрывают своих 3G-амбиций. Кирилл Алявдин из компании МТС заверяет, что «в случае проведения тендера наша компания непременно примет в нем участие и будет готова приступить к строительству сети 3G сразу после получения лицензии». Как недавно стало известно, лицензии на предоставление услуг связи 3G могут быть выданы в середине 2007 года, как только операторы получат разрешения на частоты в диапазоне 1,9—2,1 ГГц, которые после недавнего заседания ГКРЧ было решено распределить уже в нынешнем году.
Говоря о сроках, представители компаний очень осторожны, указывая, что первые коммерческие сети 3G могут быть запущены не раньше конца 2008 года. Сейчас, по свидетельству Кирилла, «у МТС построены три опытные зоны сети 3G на оборудовании Siemens, NEC, Huawei и Motorola». Кроме того, оператор активно прощупывает почву на территории Белоруссии, где лицензии тоже пока не выданы.
В «Мегафоне» подтверждают заинтересованность в развитии сетей 3,5G, о чем мы рассказывали в предыдущем номере «КТ» в материале, посвященном выставке «Инфоком-2006». По словам менеджеров компании, «осталось дождаться лицензий 3G, и вслед за сетями нового поколения мы будем готовы запустить новые сервисы на базе HSDPA». Будучи относительно «молодым» и достаточно богатым оператором, «Мегафон» строил сеть на основе современного оборудования, поэтому для него переход на новый стандарт не связан со слишком большими капитальными затратами. В «Билайне» тоже не скрывают интереса, но и подробностями делиться отказываются, ссылаясь на отсутствие лицензий. Однако «Вымпелком» еще весной текущего года провел тестирование HSDPA-оборудования производства Alcatel на скорости 3,6 Мбит/с и остался весьма доволен результатом.
В свете источаемого операторами оптимизма возникает вопрос, а что же будет с технологиями GPRS/EDGE, о широком распространении которых недавно с гордостью отрапортовал «СоникДуо»? По уверениям пресс-службы компании, говорить об их конкуренции с 3,5G не только рано, но и вряд ли будет иметь смысл в ближайшие годы. Во-первых, многим абонентам достаточно уже достигнутой скорости 200 кбит/с (хотя, на мой взгляд, ограничивающим фактором является цена мегабайта). А во-вторых, оборудование, поддерживающее 3,5G, пока большая редкость на полках магазинов, и для его широкого распространения, а главное — для серьезного падения цен понадобится время. Любопытно, что никто из компаний не предполагает выводить новый брэнд вместе с новой технологией, что косвенно подтверждает планируемое плавное выведение услуг третьего поколения «в народ», когда не требуется маркетинговая «шоковая терапия». К тому же многие операторы 3,5G-сетей жалуются на нехватку мобильных телефонов с поддержкой HSDPA и соответствующих устройств для подключения к персональным компьютерам. Только сейчас стали появляться массовые модели корейских производителей для европейского рынка. Да и другие производители до последнего тянули с выпуском новинок. Хотя они и тут подстраховываются; помимо WCDMA-HSDPA, большинство таких устройств может работать и в сетях GSM/EDGE, причем нередко можно встретить и настоящих «многостаночников». Например, некоторые модели Novatel Wireless, Sierra Wireless и Option поддерживают GSM/EDGE в диапазонах 850/900/1800/ 1900 и WCDMA-HSDPA в диапазонах 850/1900/2100.
Рано рыть окопы
Сведущий читатель наверняка обратил внимание на схожесть многих решений HSDPA и WiMAX — действительно, и там и там используются поднесущие и ортогональное частотное разделение. Однако специалисты в один голос утверждают, что о конкуренции находящихся во младенчестве технологий говорить просто глупо. Активно развиваться будут обе, каждая в своей нише. В первую очередь их разделяют частотные диапазоны, а во вторую — расстояния, на которых поддерживается устойчивая связь. К тому же стандарт 3,5G старше по крайней мере на два года — уже есть коммерческие решения и абонентские устройства. У WiMAX официальный стандарт появился лишь в начале этого года, и еще нужно некоторое время, чтобы крупные производители наладили выпуск недорогого совместимого абонентского оборудования.
Поэтому можно не сомневаться, что в ближайшие три-четыре года услуги сетей обоих видов будут развиваться параллельно, оставаясь внутри своих ниш: HSDPA рассчитан в большей степени на мобильные телефоны и ноутбуки, тогда как WiMAX будет иметь больший спрос там, где нужно найти замену проводному каналу вместе с многоканальной телефонией и Интернетом, а также в тех случаях, когда пользователю важна ширина исходящего беспроводного канала.
Копаясь в настройках
Удивительно, но вдобавок к несчастьям, связанным с лицензионными аукционами, европейские операторы столкнулись с еще одной неприятностью. В отличие от азиатских стран, где отношение к любым техническим новинкам на потребительском рынке иначе как энтузиазмом не назовешь, в консервативной Европе услуги передачи данных в сетях 3G встретили «саботаж» со стороны абонентов. И теперь на своих «сходках» компании-операторы обмениваются мыслями о том, чем завлечь жадного и ленивого европейца в светлый мир широкополосного доступа 3,5G. Кроме традиционных завлекалочек, вроде мобильного банкинга и информации о погоде и спорте (тут провайдеры обычно хмуро смотрят на производителей невзрачного контента), находчивые представители операторского племени предлагают вскочить в уходящий поезд мобильных развлечений. В первую очередь это музыка в формате MP3 и потоковое видео. По идее, пропускной способности канала в 1,8 Мбит/с вполне достаточно для скромных мобильных диагоналей. Но как справедливо замечают уже пощупавшие это чудо пользователи, удовольствие от просмотра фильмов на микроскопическом экране телефона ничуть не большее, чем от оклейки квартиры обоями через замочную скважину. Скорее может оказаться востребованным цифровое радио, которое, по моим сведениям, пока никто на телефоны не транслирует. А ведь как было бы удобно вдали от своей любимой FM-станции продолжать слушать ее передачи…
Однако операторы упорно связывают основные надежды на дополнительные доходы именно с широкополосным доступом в Интернет. По словам Кирилла Алявдина, «сети 3G предоставляют абонентам возможность скачивать большие объемы данных. Поэтому сеть третьего поколения МТС будет реализовывать прежде всего в мегаполисах, где есть платежеспособный спрос, большие объемы трафика и потребность в наращивании пропускной способности сети». А представители «Мегафона» утверждают, что они будут бороться за клиента, продвигая популярные нынче услуги Triple-play [Передача видео/телефонии/Интернета по единому каналу] и конкурируя на этом рынке даже с кабельными операторами. Кроме того, они уверены, что должен вырасти спрос и на услуги виртуальных операторов, которые будут использовать каналы HSDPA для передачи голосового трафика к абоненту.
