Six Apart у нас если и известна, то, прежде всего, как владелец LiveJournal, который она выкупила у Брэда Фицпатрика в начале 2005 года (сам Брэд после завершения сделки стал «главным архитектором» Six Apart), однако в бизнесе компании LiveJournal важный, но не единственный и, пожалуй, не главный элемент. Флагманским продуктом Six Apart является блоггерский движок Movable Type, который дополнен различными блог-сервисами: TypePad (на базе Movable Type), Vox (на базе LiveJournal) и самим LiveJournal. Кроме очень удачных софтверных решений в активе у Six Apart есть и не очень красивая история со сменой схем лицензирования Movable Type (см. статью «Бойтесь данайцев» в «КТ» #545).
И, в общем, понятно, почему эта сделка показалась привлекательной Six Apart. С коммерческой точки зрения, русскоязычная аудитория ЖЖ это ровно то, про что говорят «и нести тяжело, и выкинуть жалко». Оплачивают сервис немногие. Второй источник прибыли от LiveJournal — открутка рекламы Google AdSense — тоже вряд ли приносит достаточно денег, поскольку на англоязычную рекламу пользователи наверняка реагируют редко, а на русскоязычных объявлениях в силу (будем надеяться, временной) неразвитости Google AdSense в России много не заработаешь.
Куда сложнее ответить на вопрос, зачем этих пользователей купил «Суп», и как конкретно он будет на них зарабатывать. Между тем, для ответа на него от менеджеров компании не требуется выдавать страшную военную тайну. Вряд ли кто-то из читающих этот текст может рассказать подробно, как устроен, скажем, колумбийский наркотический картель, но общая схема работы этой организации понятна любому, хотя в этой отрасли пресс-релизы как-то не в чести. С «Супом» ситуация иная, а здравый смысл подсказывает, что от служенья блогу и Мамуту должна быть какая-то отдача. Даже Энди Уорхол рисовал суп только тогда, когда хотел нарисовать суп. А когда он хотел нарисовать деньги, он рисовал деньги.
Недоумение испытывали не только мы. С некоторой растерянностью читали новости о «Супе» пользователи ЖЖ. И беспокоились. Дело в том, что психика бесплатного и, как следствие, почти бесправного пользователя интернет-сервиса — а таких в русском ЖЖ подавляющее большинство — вещь довольно хрупкая. Заслышав о переменах, люди боятся, как бы чего не вышло. Поскольку опыт показывает, что «как бы чего» выходит обычно при смене собственника или оператора, то любые сделки такого рода изначально воспринимаются как бедствие (российское происхождение компании ситуацию только усугубляет). И если в цели фирмы входит обслуживание русскоязычного сегмента, то было бы логично успокоить этот самый сегмент и доходчиво объяснить ему, что происходит на самом деле. Возможно, даже несколько раз. У «Супа» это не вполне получилось, хотя Антон Носик и пытался вести просветительскую работу в своем личном интернет-дневнике.
В отсутствие официальной информации многочисленные конспирологические версии множились как грибы после дождя. Одна из самых фантастичных и абсурдных вплотную примыкала к теории всемирного еврейского заговора, в рамках которой гордый еврейский народ решил отобрать у гордого русского народа все, что у него есть, и начал именно с ЖЖ. Звучит это довольно забавно, особенно если вспомнить, что Барак Берковиц (нисколько до этого не смущавший фонтанирующих антисемитов) тоже не китаец.
Оценить, насколько оправданы остальные страхи, довольно тяжело, но ни для кого не секрет, что компаний, способных противостоять давлению спецслужб, в России уже не осталось. И дело не в том, может ли «Суп» защитить своих пользователей от несанкционированного вмешательства в личную жизнь, а в том, заинтересуется этими пользователями кто-нибудь или нет. В результате, главный вопрос недовольных к «Супу» формулировался так: можно ли отказаться от ваших услуг заблаговременно, или все пользователи, которые по наивности душевной вели дневники на русском языке, автоматически станут клиентами «Супа», и выйти из-под крыла компании смогут лишь после того, как их пароли и «подзамочные» (т.е. доступные ограниченному кругу читателей) записи окажутся на ее серверах. Не слишком удачный зачин, если вы хотите развивать и обслуживать сообщество.
Справедливости ради, нужно отметить, что о подобного рода тонкостях задумываются далеко не все. Волноваться — удел информированного меньшинства. Большинство меж тем об этом не задумывается (сюда можно отнести не только тех пользователей LiveJournal, которым сделка с «Супом» оказалась до лампочки, но и многочисленных пользователей других популярных сервисов, чьи записи изначально хранились на российских серверах российских же компаний, а, значит, могут быть переданы соответствующим органам при первом же запросе или, если смотреть на жизнь реально, даже без него).
— Это ваш выбор, — говорит Брэд Фицпатрик. — Или вы публикуетесь на американском сервере, но теряете в скорости доступа. Или на российском, но при этом не пишете ничего, что противоречило бы российским законам.
На самом деле, если пользователям LiveJournal придется выбирать, то по другим критериям: Six Apart не собирается переносить хостинг LiveJournal в Россию. «Суп» будет хостить в Москве шаблоны страниц, юзерпики, javascript'ы, но основная база данных останется в Калифорнии. Впрочем, часть пользовательских паролей у «Супа» все же есть — компания недавно приобрела сервис LJPlus, при регистрации на котором можно было указать и пароль в LiveJournal (что некоторые пользователи и делали).
Брэд
Мне в LiveJournal больше всего не нравилась бизнес-сторона. Все эти сделки, тактика, HR… Собственно, я и LiveJournal продал частично потому, что устал от всего этого.
Брэд Фицпатрик
С Брэдом мы разговариваем на следующий день после пресс-конференции и затянувшейся до утра вечеринки с участием ЖЖ-пользователей. Вид у него приветливый, но усталый. Лег в пять, встал в девять, а к трем часам дня уже успел дать несколько интервью.
— У вас очень дружелюбные люди, — вежливо говорит Брэд. В Америке, впрочем, люди тоже дружелюбные, хотя все зависит от города.
О Москве он представление составить не успел, потому что его то держат в офисе, то куда-то везут. Здесь он настоящая знаменитость. Но Фицпатрику очень нравится офис «Супа», потому что из него Россию хорошо видно — «Суп» разместился в остекленном двухъярусном пентхаузе на шестнадцатом этаже «Смоленского пассажа». Еще Брэд был в аэропорту. На наш вопрос, чем все-таки будет заниматься «Суп» в этом замечательном офисе, создатель LiveJournal пожимает плечами.
— В России очень большое сообщество пользователей, мы хотим предоставлять им самый лучший сервис. Так что «Суп» будет заниматься маркетингом и улучшением сервисов для русских пользователей.
По словам Брэда, Six Apart не рассматривает возможность заключения таких договоренностей в других странах по той простой причине, что с США и Канадой компания справится самостоятельно, а других столь крупных (и, видимо, требующих особого подхода) региональных сообществ в LiveJournal нет. Среди будущих улучшений — технический хостинг на российских площадках.
— Я попробовал отсюда зайти в свой дневник, — говорит Брэд, — и все работает жутко медленно.
Кроме того, «Суп» собирается интегрировать в ЖЖ те сервисы, которые американским пользователям просто не нужны.
Мы рассказываем ему об опасениях русских пользователей, которые боятся KGB, и того, что конфликтная комиссия (Abuse Team), составленная из российских пользователей (сейчас в ней, в основном, американцы), может оказаться слишком пристрастной и зависимой от того, какие взгляды исповедуют ее сотрудники. Брэд рассказывает о том, как вообще возникла идея создания русской Abuse Team:
— Дело в том, что сейчас в Abuse Team работают, главным образом, добровольцы, и очень немногие из них знают русский язык и ориентируются в местных реалиях. Поэтому, когда у двух пользователей возникает конфликт, не исключена ситуация, в которой решение будет принято в пользу юзера, лучше владеющего английским, так как он способен донести свою позицию, а его противник, допустим, нет. Это не очень справедливо.
Как «Суп» будет бороться за справедливость пока не очень ясно. Самый правдоподобный вариант (озвученный Брэдом): создание некоего консультационного совета, который будет помогать американцам принимать верные решения при разрешении конфликтных ситуаций. Не исключено, что со временем к «русской команде» перейдут все функции Abuse Team, но вряд ли это произойдет в ближайшее время.
Живые и мертвые
— Да на что ж они тебе? — сказала старуха, выпучив на него глаза.
— Это уж мое дело.
— Да ведь они ж мертвые.
— Да кто же говорит, что они живые? Потому-то и в убыток вам, что мертвые: вы за них платите, а теперь я вас избавлю от хлопот и платежа. Понимаете? Да не только избавлю, да еще сверх того дам вам пятнадцать рублей. Ну, теперь ясно?
Н. В. Гоголь, «Мертвые души»
Итак, американская компания продает российской права на обслуживание той части пользователей, которая ей в финансовом плане не слишком интересна, а, скорее всего, не интересна совсем. В результате все довольны: Six Apart получает, может, и не очень большой, но верный источник дохода, а «Суп» — самую большую блог-площадку в России. На вопрос «да на что ж они тебе?» Антон Носик отвечает следующим образом:
