Вопрос о возможном вреде, наносимом портативной электроникой здоровью человека, поднимается с завидной регулярностью. В начале ноября на конференции Американской ассоциации кардиологов на эту проблему взглянули еще с одной стороны. Две независимые группы исследователей задались целью выяснить степень воздействия развлекательных гаджетов на устройства, сохраняющие жизнь, - имплантированные кардиостимуляторы и дефибрилляторы. Первая группа сосредоточилась на сотовых телефонах, оснащенных модулем Bluetooth, вторая оценивала влияние наушников. Bluetooth был признан безопасным, тогда как второй коллектив медиков под руководством доктора Уильяма Майзеля (William Maisel) вынес неожиданный вердикт: люди со вспомогательными устройствами, поддерживающими работу сердца (а их во всем мире насчитывается около двух миллионов), могут серьезно пострадать от своей любви к музыке.
В эксперименте приняло участие шестьдесят добровольцев, в груди которых трудится какой-либо из кардиоприборов. Исследователи выбрали восемь моделей наушников, включая "капельки", и оценили их воздействие на медицинскую электронику. У четверти пациентов размещение наушников на расстоянии менее трех сантиметров от импланта приводило к глюкам медицинского девайса. Опасность заключается в том, что почувствовать неладное в этой ситуации довольно трудно. В результате устройство, от которого зависит жизнь, может не сработать, когда это необходимо.
Авторы эксперимента объясняют наблюдаемый эффект действием встроенных в наушники магнитов. По их словам, чтобы повлиять на работу электронных имплантов, достаточно магнитного поля в двадцать раз слабее того, что генерируют современные миниатюрные "уши". Сильный магнит делает поведение имплантированных в тело девайсов нестабильным, однако после перемещения наушников на безопасное расстояние функциональность кардиоустройств в большинстве случаев возвращается в норму.
Повода для паники, по мнению Майзеля, нет, но полученные данные требуют от пациентов с электронными имплантами более внимательного отношения к такой мелочи, как наушники. Не следует размещать их в непосредственной близости от грудной клетки, в том числе класть в нагрудный карман или вешать на шею. О мерах предосторожности следует помнить и близким больных, не расстающимся с плеерами. ЕЗ
Лицом к лицу
Google изначально позиционировала свой сервис Gmail в качестве чего-то большего, нежели просто бесплатная почтовая служба. И действительно, на момент открытия в 2004 году эта система предлагала ящики неслыханного по тем временам объема в один гигабайт, а также революционный веб-интерфейс, по удобству превосходящий некоторые почтовые клиенты. А недавно Google снова утерла нос конкурентам, интегрировав в Gmail видео- и голосовой чат.
Чтобы воспользоваться новыми коммуникационными возможностями, нужно скачать плагин для браузера размером около двух мегабайт (поддерживаются Firefox 2 и выше, Internet Explorer 7, Safari 3 и, естественно, родной гугловский Chrome). После установки плагина в меню чат-окна появится пункт, выбрав который, можно тут же установить сеанс видеосвязи с текущим собеседником - никаких хитрых настроек и сложных процедур активации. Поисковый гигант подчеркивает, что новая фича разрабатывалась так, чтобы ею могли пользоваться все желающие, независимо от уровня владения компьютерными премудростями.
Окно в режиме видеосвязи можно масштабировать, перетаскивать и разворачивать на весь экран. Параллельно возможен обмен текстовыми сообщениями. Для работы с системой нужна веб-камера, однако если она отсутствует, то общаться можно просто в голосовом режиме - тогда будет достаточно одного микрофона. Раньше для этого пришлось бы устанавливать Skype или другую аналогичную по возможностям программу.
Почти одновременно с расширением функционала Gmail поисковый гигант сообщил об открытии нового онлайнового сервиса Flu Trends (www.google.org/flutrends), главной целью которого является своевременное выявление очагов эпидемии гриппа. Принцип работы системы основан на анализе поисковых запросов с привязкой к местности. В компании объясняют, что очень часто, почувствовав первые признаки недомогания, люди пытаются найти информацию о болезни и лекарствах в Интернете и только после ухудшения состояния обращаются к врачу. При этом поиск по определенным ключевым словам или фразам (например, "боли в мышцах" или "кашель") может стать хорошим индикатором распространения заболевания. Ведь чем больше идентичных запросов с описанием симптомов недуга поступает из одного и того же региона, тем выше вероятность зарождения там эпидемии.
По данным Центра контроля и предупреждения заболеваний США, на сбор и обработку информации о распространении вирусных инфекций из различных больниц уходит до двух недель. Понятно, что за это время заболевание может принять массовый характер. Система Flu Trends позволяет отслеживать ситуацию с минимальными задержками - практически в режиме реального времени. Данные о распространении вируса гриппа отображаются на карте, причем участки с разной вероятностью развития эпидемии окрашиваются разными цветами. Сейчас служба учитывает только запросы, сделанные с территории Соединенных Штатов, однако в перспективе зона охвата будет расширяться.
Теоретически, используя статистические данные, собранные сервисом Flu Trends, власти смогут заранее принять меры для остановки эпидемии - например, провести вакцинацию населения. Однако практическую пользу от системы некоторые специалисты ставят под сомнение. Эксперты указывают на то, что сервис позволяет фиксировать лишь повышенный интерес к вирусу гриппа пользователей Интернета, а вовсе не саму вспышку заболевания. Так или иначе, оценить реальную эффективность системы можно будет уже в ближайшее время. ВГ
Голая реальность
Бесшабашный характер знаменитой серии игр Grand Theft Auto, аукнувшийся издателю немалыми проблемами, принес экзотические плоды. Необычный конфликт проклюнулся еще в 2005 году, когда против компании Rockstar подали иск владельцы лос-анджелесского стриптиз-клуба Play Pen, обвинив ответчика в неправомочном использовании товарного знака своего заведения. Прогуливаясь по окрестностям виртуального Лос-Сантоса, прообразом которого является Город Ангелов, сведущие люди могли догадаться, на кого намекает "игрушечный" бар Pig Pen. Впрочем, узнаваемость клуба, несмотря на похожий логотип и созвучное название, не так уж велика: по результатам своеобразного следственного эксперимента, проведенного по заказу Rockstar, из пятисот геймеров опознать Play Pen по скриншоту из игры смогли лишь шестнадцать.
И вот теперь суд поставил в деле точку, отвергнув притязания истца. Для этого ответчику пришлось призвать на помощь Первую поправку к Конституции США. Но чтобы оказаться под ее защитой и оправдать присутствие в игре заведения, смахивающего на реально существующее, нужно было доказать художественную значимость использования чужой торговой марки. Такое требование непременно сопровождает аналогичные дела (взять, к примеру, иск изготовителя кукол Барби к музыкальному лейблу, выпустившему песню "Barbie Girl" группы Aqua). В обеих "игрушечных историях" суд принял сторону ответчиков. Воплощение местности со всеми ее характерными особенностями в компьютерной игре было признано "существенным для достижения художественной цели Rockstar - создания пародии на Лос-Анджелес". Единственным способом сделать это является "воссоздание критической массы зданий и организаций". Таким образом, резюмировал судья, включение в игру стриптиз-клуба, похожего на Play Pen, действительно имеет некоторую художественную значимость.
Впрочем, упоминания достойны не только тонкости американского права, но и доводы сторон и последовавшие выводы суда. Так, один из дизайнеров игры засвидетельствовал, что, создавая штат San Andreas, разработчики намеренно искажали фасады реальных зданий и переиначивали названия для их соответствия мультяшному стилю игрового мира, силуэт же красотки на логотипе, якобы срисованный у Play Pen, встречается на вывесках многих подобных заведений. А по словам высокопоставленного сотрудника Rockstar, злосчастный клуб является столь мелкой составляющей игры, что можно пройти ее полностью, ни разу даже не увидев Pig Pen. Наиболее сомнительным пунктом искового заявления остается, пожалуй, обвинение разработчиков в создании путаницы: дескать, потребителю может показаться, что владельцы клуба связаны с создателями игры, и потому Rockstar якобы не только нарушает права на торговую марку, но и ведет нечестную конкурентную борьбу.
Рассматривавший дело судья, видимо, проникся особой аурой противоборствующих сторон и подкрепил свое решение на диво образными умозаключениями. "Что San Andreas, что Play Pen предлагают развлечения на невзыскательный вкус и кроме этого не имеют между собой ничего общего. Видеоигры и стриптиз-клубы не следуют вместе, как лошадь и повозка или, типун мне на язык, как любовь и брак. Истец также утверждает, что поскольку игроки вольны игнорировать сюжетную линию и проводить все время в Pig Pen, клуб может быть признан важной частью игры. Но ведь и болельщики могут весь матч провести около стойки с хот-догами, от чего стадион мясной лавкой не станет". ИК
