Microsoft не привыкать к обвинениям в нечестной конкуренции. За последние пятнадцать лет софтверный гигант был фигурантом нескольких подобных расследований в США и Европе.
Баталии с американской Фемидой завершились для Редмонда сравнительно благополучно: компании удалось избежать внесения изменений в свои продукты. Меньше повезло в сражении с европейскими антимонополистами, которые, в частности, обязали гиганта выпустить версию Windows XP без Windows Media Player, а также выплатить штрафов на общую сумму около полутора миллиардов долларов. Это и стало юридическим фундаментом, на который опираются еврокомиссары сегодня, выдвигая новые обвинения.
Впрочем, если раньше притязания антимонополистов находили живой отклик в прессе, то теперь комментарии носят скорее недоуменный характер. По данным Net Applications, доля Internet Explorer в декабре минувшего года снизилась до 68,2%, тогда как число приверженцев Firefox превысило 21%, а доля Safari вплотную приблизилась к 8%. В Европе дела IE идут еще хуже:ему остаются верны лишь 59,5% пользователей, тогда как число приверженцев Firefox превысило 31%.
Оставляет желать лучшего и атмосфера в самой корпорации. До сих пор империя, созданная под руководством Гейтса, ухитрялась избегать массовых увольнений. Однако многолетний период благоденствия, видимо, подходит к концу. К настоящему моменту в Microsoft трудится 91 тысяча человек, и, если верить слухам, гигант готовится к крупнейшему сокращению штатов за свою историю. На улице могут оказаться больше 15 тысяч сотрудников, работающих в отделениях компании по всему миру. ЕЗ
Школьники заждались
Бушующий в мире финансовый кризис коснулся и проекта One Laptop per Child (OLPC): 7 января в официальном блоге сообщества появилось обращение Николаса Негропонте, возглавляющего организацию. Поводом стало увольнение половины сотрудников, работающих над проектом, и сокращение зарплат оставшимся. Правда, сообщение выдержано в столь радужном тоне, словно сокращение штата и уменьшение финансирования - лишь этап какого-то хитрого плана. Ориентиры действительно скорректированы - теперь это скорейшая разработка нового поколения устройств; передача разработки ОС для них (отдельной Sugar Operating System вместо нынешней Linux с оболочкой Sugar) отдается на откуп сообществу, а основными "целевыми странами" названы Африка, Афганистан и Пакистан. Но главное, что теперь у организации есть сверхзадача - довести стоимость своего лэптопа до нуля.
Разумеется, удешевить производство до такой степени невозможно, а Негропонте деталей пока не раскрывает.
Возможно, речь идет о дальнейшем развитии программы "Give One, Get One", в рамках которой любой желающий может купить "детский ноутбук" по цене двух, при этом второй девайс будет отправлен в одну из развивающихся стран.
Тем временем получил свое развитие схожий проект, преследующий цель обеспечить всех школьников собственным компьютером - Classmate PC от Intel. Компания представила новый дизайн своего ученического лэптопа: игрушечный стиль на сей раз уступил место более "взрослому" - таким ПК будет не зазорно пользоваться даже ученикам старших классов.
Главным нововведением стал поворачивающийся сенсорный экран, так что девайс теперь превратился в настоящий ноутбуктрансформер. Юные пользователи смогут сложить устройство в виде планшета и использовать стилус для работы с обучающим софтом. Практически все железо сохранено от старой, проверенной временем модели (разве что подросло разрешение опциональной веб-камеры, да появился VGA-порт). ВШ
Тонкости мобильной настройки
Любопытное исследование провела компания Mfor mation:ее сотрудники попытались выяснить, насколько востребованы сетевые функции и мультимедийные возможности современных мобильных телефонов среди юзеров.
Опрос, в котором приняли участие четыре тысячи человек, проживающих в Соединенных Штатах и Великобритании, дал весьма неожиданные результаты: оказалось, что 85% пользователей испытывают раздражение и трудности во время настройки новой трубки. Около 61% респондентов заявили, что этот процесс по сложности не уступает манипуляциям с банковскими счетами.
Обладатели сотовых телефонов, отмечает Mformation, очень неохотно обращаются за помощью к операторам связи или ищут необходимую информацию в Интернете. В большинстве случаев с возможностями мобильников и смартфонов юзеры разбираются методом тыка, зачастую даже не удосуживаясь заглянуть в инструкцию. Причем если какая-то функция после одной-двух попыток использования оказывается не по зубам, владелец телефона просто-напросто перестает к ней обращаться.
Авторы исследования подчеркивают, что процесс настройки современной трубки занимает больше часа, хотя по идее на это должно уходить минут пятнадцать. В результате широкие возможности дорогих гаджетов остаются практически не задействованы - юзеры используют аппараты в основном для звонков и обмена эсэмэсками. Примечательно, что 95% респондентов Mformation были бы не прочь опробовать новые функции телефонов и сопутствующие сервисы, если бы работа с ними не была столь сложной. Эксперты полагают, что хотя бы частично решить эту проблему можно, унифицировав типичные операции в устройствах различных производителей. Также благотворно должна сказаться предварительная настройка аппаратов и техническая поддержка для клиентов, организованная прямо в салонах связи. ВГ
Навигация по-китайски
Не секрет, что власти КНР пытаются всячески избежать зависимости от западных технологий: в стране, к примеру, активно развивается мобильная связь третьего поколения на базе собственного стандарта TD-SCDMA, а также разрабатываются процессоры Godson - пока еще незрелая альтернатива чипам AMD и Intel. И вот недавно Китай сообщил о намерении создать собственную систему глобальной спутниковой навигации, охватывающую весь земной шар.
Строго говоря, планы развертывания системы позиционирования Поднебесная вынашивает далеко не первый год.
В рамках экспериментального проекта Beidou-1 с 2000 по 2007 год Китай запустил пять навигационных космических аппаратов, которые, правда, покрывают территорию страны лишь фрагментарно. Впрочем, на этом власти КНР останавливаться не собираются: недавно было объявлено о намерении пополнить орбитальную группировку Beidou тремя десятками спутников, что обеспечит охват всего земного шара.
Новая инициатива, получившая кодовое название COMPASS (Beidou-2), рассчитана на шесть лет. В Китайской аэрокосмической научно-технологической корпорации сообщают, что в течение этого и следующего года на орбиту будут выведены десять навигационных спутников, а через шесть лет их число достигнет тридцати пяти. Объем инвестиций в проект не называется.
Китай рассчитывает, что в полном составе COMPASS сможет на равных конкурировать с американской GPS, европейской Galileo и российской ГЛОНАСС. Кстати, Информационноаналитический центр Роскосмоса недавно сообщил, что второй из трех спутников ГЛОНАСС, запущенных в конце декабря, введен в эксплуатацию. Таким образом, сейчас на орбите трудится семнадцать космических аппаратов ГЛОНАСС, еще два временно поставлено на техобслуживание и один в самое ближайшее время будет введен в строй. Для покрытия всей территории планеты требуется не меньше двадцати четырех спутников. ВГ
Мнение на вооружении
Недюжинная сила убеждения, присущая Интернету, нашла применение, помимо всего прочего, на рекламном направлении информационного фронта, причем методы ведения борьбы здесь включают вербовку и диверсионные вылазки. Одну такую атаку из стана американского производителя компьютерной мелочевки - компании Belkin - засек блоггер, наткнувшийся на вероломную по своей сути объяву: за добавление на сайте сетевого магазина Amazon положительных отзывов о ее продукции предлагалось денежное вознаграждение. Возникшие тут же худшие подозрения подтвердились через пару дней, когда компания официально извинилась за неблаговидный поступок своего сотрудника, отметив, что тот действовал самостоятельно, без каких-либо напутствий от руководства.
Примечательная деталь: преданный компании работник поместил заказ на принадлежащем все тому же Amazon сервисе Mechanical Turk, который предназначен для решения за сдельную плату задач, непосильных железным "мозгам".
Самый, пожалуй, странный момент в этой истории - заказчик зачем-то подписал объявление своим настоящим именем. Более тщательное исследование отзывов, размещенных на сайте магазина, позволило раскрывшему дерзкий замысел блоггеру предположить, что отличившийся сотрудник и сам активно превозносил достоинства продукции Belkin в Интернете.
Буря праведного гнева сторонников идеалов честной конкуренции, поднятая этим скандалом, получила изрядную подпитку после публикации сетевым изданием Gizmodo исповеди, присланной неким сотрудником компании, пожелавшим сохранить инкогнито. Письмо в ярких красках описывает внутреннюю кухню Belkin, и картина эта, прямо скажем, ужасает: якобы всевозможные подтасовки являются здесь обычным делом.
