Среди частных компаний, проектирующих собственные космические корабли, наметился еще один фаворит. Вслед за Scaled Composites, отправившей в суборбитальный полет челнок SpaceShipOne ("КТ" #549), и SpaceX, добравшейся до низких околоземных орбит на ракете Falcon 1 ("КТ" #754), небольшая американская компания Armadillo Aerospace выиграла приз в конкурсе Northrop Grumman Lunar Lander Challenge.
Armadillo известна прежде всего благодаря Джону Кармаку, сооснователю id Software, принимавшему непосредственное участие в создании Doom, Quake и прочих игровых шедевров компании. Восемь лет назад неравнодушный к космосу Кармак дал жизнь новой компании. В Armadillo Aerospace он принес деньги, дух компьютерного озорства (разработанные там аппараты названы Pixel и Texel, а талисман фирмы - броненосец - наречен Widget) и принцип максимальной экономии (по словам Джона, к весне этого года потрачено всего 3,5 млн. долларов). Сегодня Кармак числится главным инженером Armadillo Aerospace, а созданный под его руководством прототип "лунолета" Pixel считается самым дешевым проектом в своем классе.
Выигранный компанией Lunar Lander Challenge (LLC) - это конкурс, финансируемый NASA, который проводится третий год подряд. Его цель - стимулировать создание аппарата, способного доставлять грузы и пассажиров с лунной орбиты на ее поверхность и обратно. Конкурсные задания включают вертикальный взлет минимум на 50-метровую высоту, горизонтальный полет на полсотни метров с вертикальной посадкой в заданном районе, дозаправку и возвращение в исходную точку. Маневры ограничены по времени; кроме того, норматив поделен на два уровня: первый, облегченный, проходит на ровной поверхности; второй предполагает действия на поверхности, имитирующей лунный ландшафт. Главный приз за прохождение первого уровня составляет 350 тысяч, второго - один миллион долларов.
Несмотря на кажущуюся простоту, единственной компанией, сумевшей выставить свои аппараты на стартовую площадку в первые два года была Armadillo, но оба раза команду постигала неудача. В этом году компании предстояло встретиться с оппонентом в лице коллектива TrueZer0, чей летательный аппарат, впрочем, сошел с дистанции вскоре после старта. А вот Pixel на сей раз оказался в буквальном смысле на высоте, со второй попытки взяв приз "первого уровня". Закрепить успех и выиграть дополнительный миллион долларов помешали технические неполадки.
Победа в конкурсе LLC пока остается единственным заметным достижением Armadillo Aerospace. Однако эти наработки нужны компании для достижения главной цели - постройки суборбитального модульного челнока для космических туристов. В отличие от конкурентов-частников по космической гонке, Armadillo не намеревается возить туристов самостоятельно, планируя только строить корабли и лицензировать свои разработки. По оценке Кармака, на воплощение задумок потребуется еще два миллиона долларов и около года работы. Точные сроки, по заведенной им же в id Software традиции, не называются: "полетим, когда будем готовы!" ЕЗ
Взлом на переменке
Помнится, одно время популярностью пользовались истории о "благородных хакерах", проникающих в информационные системы с целью обратить внимание обслуживающего персонала на бреши в защите. Однако робингудство иногда может выйти боком. Недавний инцидент из этой серии заслуживает упоминания из-за своей несуразности.
Итак, согласно сообщению сайта окружного образовательного ведомства в штате Нью-Йорк, в один прекрасный день директор местной школы получил анонимное электронное послание с подписью "Ученик". Автор утверждал, что имеет доступ к персональным данным водителей школьных автобусов. Вызванная тут же полиция без промедления начала поиски отправителя. Стражи порядка выяснили, что к файлу обращался учащийся старших классов, причем делал он это из внутренней сети школы, войдя в систему под обычным паролем. Оказалось, что из-за кривой настройки сервера файл с конфиденциальной информацией о работниках стал доступен владельцам всех аккаунтов, включая ученические. Школьное начальство обещало впредь зорко следить за правами доступа к важным папкам. Как говорится, пока гром не грянет…
Информации на сайте достаточно, чтобы невольно родился вопрос: а в чем, собственно, заключался взлом? Не иначе как сетевой администратор не доглядел, а пронырливый школяр случайно или намеренно зашел через открытую дверь, мимо которой, к слову, ходили другие потенциальные "преступники". Теперь "взломщику", уже отстраненному от занятий, светит судебное разбирательство: ему инкриминируется незаконный доступ к чужим персональным данным.
Благодаря местным СМИ и Интернету, история получила широкую огласку и вызвала недоуменную реакцию общественности. В ответ представитель полиции поделился с прессой своим видением дела: "Парень совершил намеренный преступный акт, из которого собирался извлечь выгоду. К тому же он воспользовался чужим логином и паролем, чтобы не быть пойманным". А школьный чиновник, в свою очередь, заявил, что подозреваемым двигали вовсе не благие намерения: дескать, на файл он наткнулся не случайно, да и вообще за ним уже водились грешки. И хотя главному виновнику происшествия скорее всего удастся избежать тюрьмы, урок он получил на всю жизнь. ИК
Загадки скотча
Удивительные эксперименты провели физики из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. При разворачивании обыкновенного скотча ученые наблюдали нановспышки рентгеновских лучей с энергией пятнадцать килоэлектрон-вольт. Этого вполне достаточно, чтобы сделать рентгеновский снимок пальца.
Еще в тридцатые годы прошлого века было известно, что при разрыве двух контактирующих поверхностей можно наблюдать видимый свет, иногда даже невооруженным глазом. Этот удивительный эффект назвали триболюминесценцией. Дело в том, что энергия сцепления силами Ван-дер-Ваальса, обычно удерживающими две склеенные поверхности, в сто раз меньше энергии фотона видимого света. И эта "размазанная" по поверхности энергия механического сцепления должна каким-то образом концентрироваться, для того чтобы излучился фотон.
Подобная концентрация энергии встречается редко. Пожалуй, самый известный эффект - сонолюминесценция, при которой энергия звука в жидкости возрастает в триллион раз за счет возникновения и схлопывания пузырьков. Сонолюминесценцию пока безуспешно пытаются использовать для инициации процесса термоядерного синтеза. И это одна из причин, заставивших начать эксперименты со скотчем, в успех которых никто не верил.
Первыми излучение рентгена при отрыве пластика от стекла наблюдали советские ученые еще в 1953 году, но тогда эта работа осталась незамеченной. В новых экспериментах катушку обычного офисного скотча перематывали в вакуумной камере на цилиндр с помощью электромотора. Различные датчики регистрировали излучение света, рентгеновских лучей и испускание электронов. Кроме того, учитывалось неравномерное подергивание скотча при разматывании.
Электроны с пленки вылетают из-за того, что слой акрилового клея при отрыве заряжается положительно, а оставшиеся на пластике лишние электроны накапливаются и затем его покидают. По всей видимости, именно эти электроны, ускоренные полем быстро расходящихся при разматывании заряженных слоев клея и пластика, ответственны за короткие вспышки рентгена, которые напрямую взаимосвязаны с подергиванием скотча при разматывании.
Излучаемого рентгена оказалось достаточно, чтобы за несколько десятков секунд получить четкий снимок пальца. Так что вполне возможно, что в будущем громоздкие высоковольтные блоки рентгеновских аппаратов заменит маленький электромотор и перематываемое колечко липкой ленты. Но пока нет теории, рассчитывать на это и другие возможные приложения рентгеновской триболюминесценции, увы, не приходится. ГА
Развод по-самурайски
Если, прогуливаясь по виртуальной вселенной, вы неожиданно столкнетесь нос к носу с аватаром злейшего врага, не спешите распускать руки. Неровен час, вы нанесете своему визави столь тяжкие увечья, что оправдываться придется уже за решеткой. По крайней мере, прецедент уже есть: так, одну из жительниц Японии до цугундера довела жестокая размолвка со своим бывшим онлайновым кавалером.
43-летняя преподавательница игры на фортепиано, чье имя в интересах следствия не разглашается, коротала время в кущах MapleStory - весьма популярной в Азии многопользовательской забавы в стиле фэнтези. Помимо активной борьбы с бесчисленными монстрами, игроки здесь не забывают и о личной жизни, заключая не только военные, но и брачные союзы. Увы, как и в реале, онлайновые семейные лодки нередко садятся на мель - не повезло и нашей героине, чей 33-летний интернет-суженый в одностороннем порядке расторг брак, даже не соизволив известить об этом свою бывшую половину. Узнав о разводе задним числом, японка разгневалась и решила во что бы то ни стало отомстить вероломному сердцееду. Сказано - сделано: воспользовавшись паролем своего бывшего друга, она зашла на игровой сайт под его именем и, не моргнув глазом, аннулировала аккаунт, совершив таким образом "виртуальное убийство".
