Средняя крупинка тонера измеряется микрометрами, аэрозольное же облако, возникающее вокруг печатного устройства, состоит из субмикронных частиц, сечением преимущественно в десятки нанометров. Именно чрезвычайная тонкость пыли определяет ее опасность для здоровья: вдыхаемые с воздухом, такие частички могут оседать на стенках легких и проникать в кровь. Из рассмотренных моделей в категорию "грязных" попала примерно треть принтеров, причем на всех них, за исключением одного аппарата, стоит лейбл HP. Впрочем, делать из этого далеко идущие выводы не стоит: лазерники HP широко распространены и составляют абсолютное большинство во всей выборке австралийцев (52 модели из 62), так что проводить корреляцию между "экологичностью" и производителем в данном случае бессмысленно. Тем более что ученые честно предупреждают: факторы, влияющие на "чистоту" той или иной модели, до конца не выяснены. Уровень выбросов может варьироваться от экземпляра к экземпляру, зависит от возраста тонера – в общем, требуются дальнейшие исследования.
Первоначальный вердикт авторов статьи довольно осторожен. Исследователи всего лишь высказали предположение о возможном влиянии микрочастиц на здоровье. Но после того, как пресс-служба HP подвергла сомнению достоверность полученных результатов, Моравски дала несколько резких интервью в защиту своей работы и указала на необходимость государственного контроля за выбросами лазерных принтеров, подобно тому, как контролируются выхлопы автомобилей и электростанций.
Точку в этой истории ставить рано. Как минимум в одной стране, Великобритании, врачи и правозащитники уже заинтересовались проблемой и призывают к дальнейшим исследованиям. И может быть, не за горами времена, когда страховые компании наряду с информацией о вредных привычках введут в свои анкеты графу "стаж работы с лазерным принтером". ЕЗ
Непередаваемые ощущения
Не утихающие много лет споры о влиянии излучения сотовых телефонов и базовых станций на здоровье человека время от времени подогреваются новыми научными изысканиями. Предметом исследования британского университета Эссекса стал феномен электромагнитной гиперчувствительности, который заключается в возникновении у некоторых людей головной боли, тошноты, повышенной утомляемости и других симптомов вблизи мобильников, антенн и бытовых электроприборов. Для участия в эксперименте были набраны две группы добровольцев; в первую вошли жалующиеся на ухудшение самочувствия от "сотового" излучения, а вторую, контрольную, составили люди, не имеющие подобных проблем.
Участники должны были описывать свои ощущения, находясь на расстоянии всего пяти метров от антенны базовой станции. Дабы исключить субъективный фактор, главная часть эксперимента проводилась по двойному слепому методу, при котором ни испытуемые, ни исследователи не знали, функционирует ли в данный момент излучатель (передатчиком управлял компьютер, а опыты производились в экранированной от внешних полей комнате). Оказалось, что несмотря на свои предыдущие жалобы, "гиперчувствительные" не в состоянии зафиксировать наличие электромагнитного поля. Из 44 добровольцев лишь двое верно определили текущую электромагнитную обстановку во всех шести попытках, что, конечно, больше похоже на случайность. Таким образом, пришли к выводу исследователи, причиной проблем со здоровьем у тех, кто причисляет себя к гиперчувствительной категории, являются вовсе не вышки базовых станций, а некие психические особенности; сами же "гиперчувствительные", стало быть, обычные ипохондрики, находящие у себя все болезни, о которых прочитали на медицинских сайтах.
Вскоре после опубликования эта работа подверглась критике общественных организаций, ратующих за ограничение сотовой связи до тех пор, пока не будет доказана ее безопасность. Основным аргументом борцов с вышками стало выбывание в ходе эксперимента двенадцати испытуемых по причине плохого самочувствия, что могло существенно повлиять на конечный результат. Была хворь вызвана безобидным вроде бы излучением или выбывшие столь мнительны, что довели себя до полуобморочного состояния одной лишь мыслью о близости "вредной" антенны, сказать трудно. Специалисты Всемирной организации здравоохранения, опираясь на результаты других аналогичных исследований, склонны считать, что хвори, одолевающие, по некоторым оценкам, около четырех процентов населения, имеют психогенную природу.
В любом случае, до сих пор не ясно, какие последствия может иметь постоянный контакт с высокочастотными полями в долгосрочной перспективе. Одна из проблем проведения соответствующих исследований – сложность формирования контрольных групп. Где, спрашивается, в наше время найти достаточное количество добровольцев, не пользующихся мобильными телефонами и большую часть времени проводящих вдали от базовых станций? Впрочем, один такой заповедник (если не считать глухие российские деревни) в распоряжении ученых, возможно, все-таки появится. Власти небольшого канадского поселения обратились к местному оператору с просьбой не устанавливать на их территории сотовую вышку. Свой поступок канадцы объясняют не заботой о здоровье, а стремлением привлечь туристов, желающих пожить, не вздрагивая от бесконечных телефонных звонков. ИК
Аватар в белом воротничке
Вниманию родителей, недовольных тем, что их чадо злоупотребляет виртуальными схватками в мире Warcraft либо увлекается "второй жизнью" в одноименной игровой вселенной: не торопитесь жать на кнопку Power! Не исключено, что онлайновые забавы вашего отпрыска со временем отольются в звонкую монету. Согласно любопытному исследованию, проведенному университетскими психологами из Массачусетса и Стэнфорда под эгидой IBM, достижения в многопользовательских интернет-играх являются отличным трамплином к успеху во взрослой "игре на деньги".
Навести мосты между игрой и реальностью психологам позволило анкетирование 214 сотрудников компании, две трети из которых, по собственному признанию, регулярно коротают время за виртуальными развлечениями. Как выяснилось в ходе опроса "белых воротничков", многие из них неспроста убеждены, что виртуальный успех и удачная карьера в бизнесе имеют немало общего. Ведь для того, чтобы преуспеть в онлайновых баталиях, их участникам поневоле приходится влезать в шкуру бизнесмена – оперативно принимать решения в постоянно возникающих затруднительных ситуациях, просчитывая степень связанных с этим рисков. К тому же они нередко вынуждены сколачивать группы единомышленников, прибегая к психологическим премудростям.
По мнению игроманов, взаимодействовать с коллегами в виртуальных мирах гораздо удобнее: здесь ничего не стоит устроить авральный мозговой штурм, молниеносно собрав в нужном месте коллег-аватаров. Да и "живые" трехмерные чат-румы, по убеждению большинства респондентов, дают куда больше возможностей для самовыражения, нежели набившие оскомину "аська" и "мыло": чего стоит, к примеру, совместная прогулка по внутренностям только что начерченной детали. К чести большинства онлайновых игроков, слова у них не расходятся с делом: помимо проводимого за игрой времени, они успешно убивают и других "зайцев". Так, почти половина опрошенных признала, что участие в игре помогло им отточить качества руководителя в реальном мире. Девять из десяти игроков, возглавлявших за свой онлайновый "стаж" хотя бы одну команду, успешно проявили себя и как "офлайновые" лидеры, а две трети самых расторопных "игровых начальников" ухитрились возглавить пять и более рабочих групп. Успехи "рядовых" игроков чуть скромнее, но и среди них четверо из пяти уже успели посидеть в кресле босса.
Увы, несмотря на стремительное расширение цифровых вселенных, большинство офисов явно не торопятся превращаться в виртуальные игровые арены. И все же стоит учесть мнение "революционеров" (к их числу относятся двое из пяти опрошенных "айбиэмщиков"), готовых хоть сейчас променять постылое кресло на милую сердцу игровую среду. Разумеется, при том непременном условии, что набираемые ими виртуальные очки сконвертируются в реальную валюту. ДК
Диверсанты и пьяницы от космонавтики
История с барахлящими в космосе компьютерами (см. "КТ" #692) нашла неожиданное продолжение на Земле. На этот раз, правда, российская техника оказалась ни при чем, а NASA раскрыла своего рода террористический заговор.
Одна из вычислительных машин, которая должна была отправиться на орбиту на шаттле Endeavour, оказалась поврежденной сотрудником фирмы-подрядчицы аэрокосмического ведомства. Это обнаружилось во время предполетных проверок. Причем неназванный саботажник умышленно перерезал провода внутри двух компьютеров, один из которых предназначался для ближайшего старта челнока. Пока о мотивах нет никаких официальных данных, которые к тому же могут оказаться далекими от истины. Так, NASA заявило, что опасности для экипажей Endeavour и МКС не было никакой, но трудно представить, что Агентство добровольно согласилось бы признаться в обратном. Косвенным подтверждением тому, что замалчивание и в NASA взято на вооружение, является второй казус, всплывший в конце июля.
