Едва появившись на свет, новинка уже обрела авторитетных поклонников: нынешним летом она произвела неизгладимое впечатление на жюри Международного конкурса дизайнеров, удостоившее ее бронзовой медали. Находятся, правда, и скептики: «Боюсь, моя лень куда сильней батареек этой штуковины», - скорбно признается безвестный читатель новостного сайта Gizmodo. Увы, порадовать любимых лежебок «полетом шмеля» на нынешний новогодний уик-энд не удастся: поставить новинку на конвейер еще не решился ни один производитель электроники. Не исключено, что палки в колеса новому изобретению уже вставляют деятели мировой лентяйской «закулисы». Так или иначе, остается ждать момента, когда, разбудив своим жужжанием воротил бытовой электроники, крылатый будильник наконец отправится в полет. - Д.К.
Интересно, что идейно близкий концепт еще одного ускользающего от хозяина будильника - Clocky (см. «КТ» #587) тоже придумала женщина. И это-то милосердная половина человечества? - В.Бир.
Маленькие смешные пустяки
Шведский блог, посвященный всевозможным компьютерным гаджетам, gadgets.fosfor.se, по-своему отметил итоги года и в декабре сделал подборку «десяти самых необычных USB-драйвов». Оказывается, даже из столь прозаической вещи, как модуль флэш-памяти, безудержная человеческая фантазия творит если и не произведения искусства, то по крайней мере забавнейшие «феньки и примочки».
Парад смешных пустяков, придающих неповторимый шарм обычно похожим друг на друга как близнецы накопителям, открывают разноцветные пластмассовые уточки, которые гораздо больше ассоциируются с купанием младенца, нежели с USB-разъемом. Продает это изделие, именуемое iDuck, японская фирма Dynamism.com. Ей, а также другим японским компаниям, давно славящимся странноватыми гаджетами, принадлежат и почти все остальные «разработки» из составленного шведами Top 10.
Бросается в глаза, что конструкторы, похоже, придумывали новые изделия на голодный желудок. Иначе чем объяснить засилье USB-драйвов в форме бутылочки сакэ, крошечных порций суши, обвалянных в панировке креветок или даже солидной тарелки спагетти с кетчупом? Отметим также накопитель в виде пальца (судя по виду, большого, однако многие из потенциальных покупателей считают, что более эффектно смотрелся бы торчащий из компьютера длинный средний палец). Но самой оригинальной разработкой признан не серийный, а эксклюзивно изготовленный USB-модуль памяти на основе длинноногой куклы Барби. Собственно модуль упрятан в туловище, а голова куклы служит в качестве съемной крышки разъема. Будучи подсоединен к компьютеру, такой накопитель выглядит чрезвычайно эффектно и, можно сказать, провокационно (о других «профессиях» USB читайте на стр. 26). - Б.К.
Прикрытие с тыла
В канун новогодних праздников с весьма своеобразным пресс-релизом выступила компания Canon, похоже, решившая, что выразительная статистика сезонных поломок ее фотокопировального оборудования требует принятия неотложных превентивных мер. В пресс-релизе все покупатели копиров компании заранее извещаются, что по результатам анализа данных за последние годы во время рождественских вечеринок в офисах резко учащаются случаи вызова ремонтников для устранения поломок, «не связанных с работой».
Под этой обтекаемой формулировкой чаще всего имеется в виду выход из строя массивной стеклянной пластины фотокопира, треснувшей при попытке сесть на нее. Устраиваемые экспромтом конкурсы по угадыванию владельцев анонимно выставленных оттисков филейных частей тела с некоторых пор стали излюбленной забавой на корпоративных сборищах. Следствием этого веселого занятия стало, по статистике Canon, значительное, на 25%, повышение количества обращений в техслужбу в дни Рождества. Причем 32% вызовов связаны с заменой треснувших стеклянных панелей.
Призывая клиентов внимательнее отнестись к опасности «непрофильного» использования фотокопировального оборудования, Canon одновременно уведомляет, что на новых аппаратах решено увеличить толщину стекла панели с 4 до 5 мм. Эта мера, судя по всему, тоже предпринята для сокращения количества поломок, связанных с излишне тяжелыми задами корпоративных кадров. - Б.К.
Хайтек-кражи мелкого масштаба
Качественная полиграфия, доступная в домашних условиях благодаря современным принтерам, - это, как все знают, не только радости нового быта, но и сильнейшая головная боль для правоохранительных органов. Количество превосходно изготовленных поддельных документов за последние годы возросло катастрофически. Но если подделка денег и других финансовых бумаг сопряжена с риском уголовного преследования, то размножение каких-нибудь медицинских справок, талонов или пропусков многие люди и правонарушением-то не считают. Особенно при той легкости, с которой принтеры, сканеры и подходящее ПО копируют нужные документы. Оборотной стороной этой «легкости» зачастую становится пересечение роковой черты, отделяющей неблаговидные поступки от наказуемых деяний.
Так, девятнадцатилетний американский студент электротехнического колледжа Джонатан Балдино (Jonathan Baldino) в канун Рождества влип в очень неприятную историю. Юноше страстно хотелось иметь новый плейер iPod, а денег, как водится, не было. И тогда Балдино, вспомнив рассказ кого-то из приятелей про лихие трюки с подменой штрих-кодов в магазине, купил дешевенький уцененный CD-плейер за 25 долларов. В общежитии, скачав пробную пятнадцатидневную версию программы Barcode Magic (позволяет распечатывать любого вида наклейки со штрих-кодом), он изготовил точно такой же лейбл со штрих-кодом, как и на своей новой покупке. А затем, вновь придя в тот же магазин, незаметно прилепил наклейку на iPod стоимостью 250 долларов. При этом юноша тщательно продумал все ходы и специально выбрал для оплаты товара кассу с пожилой женщиной-кассиром, которая, вероятнее всего, не видит разницы во всех этих плейерах. К восторгу студента, «операция» прошла как по маслу.
Ну а затем, как часто бывает, воришку обуяла алчность, из-за чего он и погорел. Все в том же «счастливом» магазине Балдино купил наушники за 5 долларов, скопировал их наклейку и, вернувшись, прилепил ее на iPod. Однако бдительный охранник уже обратил внимание на подозрительно часто мелькающего субъекта и «тормознул» его для более тщательного досмотра покупок. Обман тут же вскрылся, студента арестовали, при обыске в общежитии нашли улики… Короче говоря, собственным легкомыслием молодой человек серьезнейшим образом подпортил себе биографию. А подделка штрих-кодов явно переходит из разряда «высокотехнологичных» преступлений в категорию мелких краж. - Б.К.
«Десятилетие Контакта»?
Вокруг «одиозной» проблемы НЛО, похоже, сформировалась своеобразная традиция, когда постаревшие государственные деятели, чувствуя приближение ухода из этого мира, начинают делиться с окружающими самыми сокровенными тайнами. Многие, возможно, помнят сенсационные признания, сделанные незадолго до смерти, в 1998 году отставным полковником Филипом Корсо (Philip Corso), возглавлявшим военный отдел технической разведки в эпоху президента Эйзенхауэра. В книге «На другой день после Розуэлла» Корсо рассказал о своем участии в осмотре места падения «летающей тарелки» в 1947 году и изучении обломков НЛО в 1960-е годы.
Теперь же с интересным публичным заявлением выступил 82-летний Пол Хеллиер (Paul Theodore Hellyer), бывший министр обороны Канады в период с 1963 по 1967 годы. Выступая с трибуны симпозиума, организованного в Университете Торонто тремя неправительственными организациями, Хеллиер сообщил, что «НЛО столь же реальны, как и летающие над вашими головами самолеты… Но секретность, окружившая все дела вокруг произошедшего в Розуэлле, была несравнима ни с чем, так что подавляющее большинство американских чиновников и политиков никогда и понятия не имело о происходящем». Заключая свое выступление, бывший министр обороны заявил, что «пришло время поднять завесу секретности, и пусть будет обнародована правда, так чтобы начались настоящие информативные дебаты об одной из самых важных проблем, стоящих ныне перед нашей планетой».
Вдохновителями выступления Хеллиера стали базирующаяся в Торонто «Инициатива по экзополитике» (главный устроитель конференции, www.peaceinspace.net), ванкуверский ICIS, Институт по сотрудничеству в космосе, международный директор которого в 1977 году возглавлял созданную по предложению президента США Джимми Картера комиссию по изучению «Внеземных контактов». А также американский «Проект Раскрытие» (www.disclosureproject.org), собравший уже свыше полутора сотен свидетелей из бывших государственных и корпоративных служащих, готовых «поделиться тайнами своего участия в „инопланетных“ проектах при условии, что государством им будет гарантирована защита от преследований».
