Носители Vmedia диаметром 32 мм заключены в защитный картридж и вмещают около гигабайта информации. В следующем году компания рассчитывает удвоить их емкость, выпустив двухслойные диски, а со временем должны появиться и записываемые болванки. Что касается приводов, то в них применяется синий лазер - аналогичный тому, что используется в плеерах Blu-ray и HD DVD. Размеры дисководов компания Vmedia Research не уточняет, отмечая лишь, что в конце года должны появиться приводы второго поколения толщиной 9,5 мм.
Есть ли у Vmedia Research шансы пробиться на рынок? Конкурировать с флэш-памятью носители Vmedia вряд ли смогут. Ведь, например, емкость карточек microSD уже сейчас достигает 8 Гбайт. При этом флэш-карты широко распространены, а слоты для работы с ними есть едва ли не в каждом мобильнике. Добавьте сюда отсутствие подвижных деталей и более экономное расходование энергии. Впрочем, Vmedia Research вовсе не нацеливается на сферу хранения данных. Компания рассчитывает, что ее оптические носители со временем станут эталоном мобильного видео, а голливудские блокбастеры будут выходить на Vmedia Disc одновременно с DVD-релизами и продаваться за сопоставимую сумму. Компания обещает также и аналогичное качество, за счет применения более современных кодеков.
Производство дисководов нового стандарта уже взяла на себя корпорация Panasonic Communications, а изготовлением самих носителей занимается Cinram International. И все же, несмотря на довольно прочные тылы, неясно, будет ли востребована продукция Vmedia. Пока единственным аппаратом, оснащенным соответствующим приводом, стал индийский мобильник Spice, и как скоро появятся другие подобные аппараты (если появятся вообще), сказать трудно. ВГ
Гроза раскачавшегося пиратства
Ведущие затяжную войну с пиратами американские ассоциации звукозаписывающих и "фильмоснимающих" компаний (RIAA и MPAA) завоевали сомнительную популярность используемыми методами ведения борьбы. На сей раз отличился президент RIAA Кери Шерман (Cary Sherman), взволновавший свободолюбивую общественность весьма любопытными заявлениями. На одной из конференций босс поделился своим видением будущего пресечения распространения нелегального контента в Интернете. Вообще, фильтрация сетевого трафика с блокированием "паленых" пакетов - голубая мечта правообладателей, осуществление которой отдалила контрмера противодействующей стороны – шифрование. Действительно, любой фильтр, установленный на промежуточных узлах продвижения трафика, бессилен против мало-мальски надежного шифрующего алгоритма (не говоря уже о правовой стороне деятельности перехватчиков информации).
Именно способы устранения этого недостатка составили наиболее заметную часть выступления Шермана. По его мнению, для победы над пиратством необходимо, чтобы фильтры были установлены непосредственно на компьютерах пользователей: "это фактически сведет на нет пользу от шифрования; если хочешь послушать песню, тебе придется ее расшифровать - в этот момент фильтр и сработает". Конечно, встает вопрос о том, как снабдить машины граждан ловушками неоплаченного контента. Осознавая, что добровольно обзаводиться подобного рода средствами желающих найдется немного, Шерман предлагает интегрировать фильтры в сторонние продукты вроде антивирусных программ и даже модемы (в последнем случае, правда, особый смысл отсутствует, ведь проходящий через модем трафик по-прежнему зашифрован). Пока затронутые за живое "потенциальные нарушители" обсуждали различные аспекты затеи Шермана, представители RIAA заявили, что никаких планов относительно перемещения антипиратского фронта в дома пользователей у ассоциации нет, а президент лишь высказал общие соображения.
Меж тем более реальным является пресечение закачки не отдельных файлов, а блокирование на уровне провайдера целых каналов передачи данных. Тут, разумеется, главным врагом определены файлообменные сети, а наиболее показательным примером стала история Comcast, одного из крупнейших американских операторов. В конце прошлого года абоненты поймали своего провайдера на искусственном замедлении и даже полном прекращении передачи пиринговых данных. Тут следует заметить, что, скажем, BitTorrent используется и во вполне легитимных целях, например, для распространения дистрибутивов Linux. Comcast отчаянно отрицал все обвинения, и в ответ на многочисленные жалобы пользователей делом заинтересовались надзорные органы США. В январе провайдер изменил правила оказания услуг, оставив за собой право на "обоснованное управление сетью". Понятно, что за столь расплывчатой формулировкой могут укрыться практически любые манипуляции с трафиком. ИК
Пятое плавание Колумба
Пришвартовавшийся 9 февраля к МКС шаттл "Атлантис" доставил на станцию европейский научный модуль "Коламбус". "Коламбус" - своеобразный долгострой, сроки его готовности многократно переносились. Страшно сказать, разработка модуля началась в середине восьмидесятых годов прошлого века, когда МКС не существовала даже в проекте. Лабораторию планировали запустить в 1992 году, к пятисотлетию знаменитого плавания Колумба, отчего модулю и было дано именно такое название. В итоге не поспели даже к пятисотлетию смерти мореплавателя.
Лаборатория, рассчитанная на троих исследователей, весит почти 13 т и имеет 4,5 м в диаметре при длине 7 м. С введением в эксплуатацию нового модуля МКС станция обзаведется третьим ЦУПом, расположенным в Германии. В собственном модуле европейцы в основном собираются изучать все аспекты влияния на человека длительного пребывания в космосе.
По первоначальной задумке, во всех работах в космосе по соединению "Коламбуса" с американским модулем "Harmony", должен был участвовать член экипажа "Атлантиса" 56-летний немец Ганс Шлегель. Но по прибытии на станцию астронавт приболел, и медики с Земли отстранили его от участия в первом выходе в космос. Впрочем, у Ганса нашелся дублер из числа американцев, так что первые работы за бортом хоть и сдвинули на день, но успешно завершили. А 13 февраля и сам Шлегель был допущен до второй фазы работ в космосе. В любом случае, приведением "Коламбуса" в рабочее состояние после стыковки модуля со станцией займется прилетевший на этом же шаттле француз Леопольд Эйартц, ранее участвовавший в экспедиции на "Мир". В строй "Коламбус" войдет лишь несколько недель спустя.
Напомним, что в марте на МКС доставят и первую часть японского модуля Kibo, который окончательно планируется собрать на орбите в следующем году. АБ
Мастер на все руки
"Если человек талантлив, он талантлив во всем" - эту фразу по праву можно отнести к 56-летнему американцу Дину Кэймену (Dean Kamen), помимо нашумевшего самоката Segway, успевшему отметиться инновациями в весьма далеких друг от друга областях. Чего стоят хотя бы такие его детища, как первый в мире программируемый шприц для диабетиков с контролем уровня инсулина в крови или очиститель воды, помимо своей основной задачи вырабатывающий электроэнергию. На сей раз плодовитый изобретатель явил миру роботизированный ручной протез.
Заказчиком изобретения стало агентство DARPA, в 2005 году профинансировавшее разработку сразу двух "роборук". В то время как Институту прикладной физики имени Джона Хопкинса было выделено более 30 млн. долларов на создание за четыре года современнейшего протеза, "левшам" из руководимой Кэйменом компании Deka требовалось разработать более простой аналог, довольствуясь почти вполовину меньшим бюджетом и временем. Первоначально на эту затею Дин смотрел скептически: правительственное финансирование было явно недостаточным, а перспективного рынка для новинки он не видел. Впрочем, вояжа по американским ортопедическим клиникам оказалось достаточно, чтобы в Кэймене заговорил не бизнесмен, а изобретатель: как выяснилось, разработка стоит свеч уже потому, что "в области ручных протезов мы находимся в эпохе Флинтстоунов". В самом деле, в то время как человеческая рука имеет 22 степени свободы, лучшие из нынешних протезов могли обеспечить только три! В результате упорной работы исследовательской бригаде удалось создать заключенную в алюминиевый корпус "роборуку", имеющую 18 степеней свободы и по своей массе (3,6 кг) практически не отличающуюся от белкового аналога.
С выбором интерфейса управления своим детищем "рукоделам" помогло определиться сотрудничество с нейрохирургом Тоддом Куикеном (Todd Kuiken) из Чикагского реабилитационного института, нашедшим действенное средство борьбы с синдромом фантомных болей у ампутантов. Согласно разработанной им методике, после ампутации руки связанные с ней нервные окончания отныне не ведут "в никуда", а перенаправляются в область ключицы, где на них "откликаются" грудные мышцы. Снимаемые при помощи датчиков мускульные сокращения можно переводить в команды для искусственной руки. Впрочем, те из пациентов, кто прооперирован "по старинке", могут управиться с новинкой иначе - порукой тому специальная обувь, в подошвы которой вмонтированы крохотные джойстики, реагирующие на перемещение различных участков стопы. По словам первых "прирученных" пациентов, обучение новому "языку" продвигается довольно быстро. На счету наиболее талантливых учеников - такой высший пилотаж, как питье из стакана, зажатого "роборукой", а также очистка банана с ее помощью. Пока с протезом чудо-обувь связывает гирлянда проводов, но уже кипит работа над ее "беспроводной" версией.
