Теперь химикам впервые удалось синтезировать не содержащее металлов сложное фторорганическое соединение, способное запасать водород. Газ вновь выделяется при нагреве выше 100 °С. Соединение содержит пары атомов бора и фосфора, которые разделены кольцом атомов углерода. Атомы бора и фосфора несут соответственно положительный и отрицательный заряд: авторы считают, что это позволяет расщеплять пары атомов водорода, которые затем химически связываются с материалом.
Пока новый материал способен запасти лишь 0,25% водорода от своего собственного веса. Это на порядок хуже, чем могут металлы. Но воодушевленные находкой ученые уже почти не сомневаются, что на этом пути вскоре удастся найти вещества, способные на большее. ГА
Античный феликс
В последнем ноябрьском номере журнала Nature был опубликован подробный отчет о новых результатах исследований удивительного астрономического калькулятора древних греков Антикитеры. Об этом сложнейшем механическом устройстве, случайно найденном более века тому назад среди останков римского корабля, затонувшего за 87 лет до нашей эры, «КТ» уже писала в #644. Новые результаты подтвердили и даже превзошли самые смелые предположения ученых. Они ведут нас к коренной переоценке технологических возможностей и достижений античной цивилизации.
Проведенный учеными с помощью трехмерной рентгеновской томографии детальный анализ остатков механизма и греческих надписей уже не оставил места для домыслов и сомнений. Его устройство оказалось даже более сложным и совершенным, чем предполагалось. В солнечно-лунном калькуляторе было 37 зубчатых колес, семь из которых сейчас утрачены. Они размещались в деревянном ящике размером 32х19x10 сантиметров с напоминающими часы циферблатами спереди и сзади.
Механизм представляет собой 365-дневный календарь с оригинальным способом учета високосных лет. Он позволяет предсказывать солнечные и лунные затмения, положения и фазы луны и даже тонкие нерегулярности в движении нашего спутника по небосводу, которые в свое время ставили в тупик Исаака Ньютона. С его помощью можно проследить за так называемыми циклами Метона, Каллиппа и Сароса. Кроме того, этот своеобразный механический компьютер играл роль звездного календаря, предсказывая время появления и захода основных звезд зодиакальных созвездий. Судя по надписям, механизм позволял предсказывать положения и главных планет, однако пока это точно еще не доказано.
Ученые считают, что механизм Антикитеры был изготовлен где-то за 100—150 лет до нашей эры. Весьма вероятно, что он реализует в бронзе представления знаменитого греческого астронома, математика и географа Гиппарха Никейского, который жил и работал на острове Родос во втором веке до нашей эры. В пользу этой гипотезы свидетельствуют родосские монеты и кувшины, найденные на том же римском корабле.
Отдаленно напоминающая Антикитеру астролябия с восемью шестеренками была изготовлена известным среднеазиатским ученым аль Бируни спустя более чем тысячелетие в 996 году нашей эры. А в отсталой средневековой Европе подобные механизмы появились еще на несколько столетий позже. Однако отнюдь не варвары и святоши, а солдаты просвещенной римской империи надолго похоронили выдающиеся технологические достижения греческой демократии.
По всей видимости, это еще не последнее слово в исследованиях удивительного механизма древних греков. Ученые предполагают, что это далеко не единственный греческий механический калькулятор, чудом сохранившийся до наших дней. Очевидно, что сразу создать устройство такой сложности вряд ли возможно, и ему наверняка предшествовали и более простые вычислительные механизмы. ГА
Спутники хоть не трогайте...
В этом году в NASA не только строят планы покорения Луны (см. стр. 18), но и активно ловят хакеров. В мае британское правосудие согласилось выдать американской Фемиде взломщика 53 насовских компьютеров Гэри Маккинона (Gary McKinnon), который клянется, что «всего лишь» искал там (и нашел) доказательства существования НЛО и секретных военных технологий, попутно причинив ущерб в 700 тысяч долларов. И вот теперь новая удача.
Предъявлено обвинение — правда, пока заочно, 26-летнему румыну Виктору Фауру (Victor Faur), возглавляющему хакерскую группу WhiteHat Team. Несмотря на название (белые шляпы в Голливуде носят только хорошие парни), на счету группы взлом полутора сотен (!) компьютеров в NASA Jet Propulsion Laboratory и Goddard Space Flight Center, а также в принадлежащей министерству энергетики Национальной лаборатории Сандиа и оборонной U.S. Naval Observatory.
Группа ставила себе амбициозные цели, а американские правительственные компьютеры выбрали «как слывущие самыми защищенными в мире». Каждый раз после взлома система гордо демонстрировала пользователям соответствующий экран с объявлением о содеянном, а на некоторых павших серверах глумливые румыны устроили себе чат-румы. NASA оценила свой ущерб в 1,3 млн. долларов, в эту сумму входят переустановка ПО и поддержка связи с космическими аппаратами «вручную». Румынскому хакеру грозит 54 года тюрьмы в США, однако пока он гуляет в родном Араде под подпиской о невыезде, — его выдача за океан может занять до двух лет. Кроме того, у родного правосудия к Фауру свои претензии. Другие подозреваемые в принадлежности к группе бродят на свободе, но обвинение обещает управиться со всеми.
А в начале прошлого века Генрик Сталь, считающийся пионером румынской фантастики, написал роман «Румын на Луне»… Потомки явно не оправдали надежд. ИП
На Луну после дождичка
В начале декабря представилась интересная возможность взглянуть сразу с двух сторон на все возрастающее рвение человечества в своем возвращении на Луну. Во время хьюстонской конференции Института аэронавтики и астронавтики представители NASA назвали шесть причин, которые оправдывают миллиарды долларов, выделенные на лунную программу Агентства.
Первая причина — ссылка на природу самого человека, которому свойственно стремление к новым знаниям и открытиям. Как говорил давным-давно и наш соотечественник, нельзя все время жить в колыбели.
Вторая причина сводится к открывающимся уникальным возможностям в научных исследованиях. Поверхность Луны в существенно меньшей степени подвергалась изменениям за последние миллиарды лет, и ученые надеются заглянуть в тайны формирования Солнечной системы. Кроме того, наш спутник гораздо больше подходит для телескопических наблюдений, так как лишен атмосферы.
Астероидная опасность, о которой так много говорят (и на которую так много выделяют средств, см. статью на стр. 54), была упомянута в третьем пункте. Если после катастрофы на Земле жить там будет нельзя, то Луна или другие планеты могли бы приютить человечество, но к этому надо быть готовыми заранее. Самый первый шаг в этом направлении — создание поселения на Луне.
Экономика была вписана в четвертый пункт. Ученые из NASA рассчитывают на прибыль от разработки недр Луны, а также на решение энергетических проблем землян.
Пятый и шестой пункт связаны с местом Соединенных Штатов в мировой политике, при этом была проведена параллель с холодной войной и программой «Аполлон». Освоив Луну, США должны укрепить свое мировое господство, как технологическое, так и политическое, а молодые люди, вдохновленные успехами американцев, придут в американскую же науку, чтобы сохранить завоеванные ею позиции.
Хотя эти шесть пунктов были изложены именно в том порядке, в котором приведены здесь, вряд ли стоит сомневаться в том, что американцы на самом деле ставят во главу угла. После таких заявлений неудивительно, что в прессе замелькали заголовки вроде «NASA строит города на Луне», заставляющие вспомнить эпоху сорокалетней давности.
Весь этот пафос был вскоре разбавлен сообщением совсем другого свойства. Бил Кук (Bill Cooke), руководящий программой мониторинга столкновения космических объектов с Луной, объявил, что метеориты падают на наш спутник примерно в четыре раза чаще, чем предполагали астрономы.
В течение года работы группа Кука наблюдала 11-12 столкновений. Два из них произошли в ноябре благодаря метеоритному потоку Леонид, вызвавшему на Земле совершенно безопасный метеорный дождь. Эти два последних метеорита при столкновении с Луной имели скорость около 65 км в секунду, а энергия удара составляла 75-150 кг в тротиловом эквиваленте. Именно такая мощность соответствовала падению на Луну аппарата SMART-1 (см. «КТ» #654). Из всего этого следует, что отсутствие атмосферы на Луне имеет не только плюсы (см. приведенный выше список), но и очевидные минусы. Ученые еще слишком мало знают о том, насколько в действительности сильна метеоритная опасность на Луне, раз их предварительные расчеты в четыре раза расходятся с действительностью. Возможно, меры предосторожности, которые придется принимать исследователям на Луне, окажутся малосовместимыми с постоянным там пребыванием. В этом смысле метеоритная проблема на Луне куда более остра, чем «земная» астероидная опасность. АБ
