В голландском Министерстве юстиции считают, что тюрьма в Лелистаде — это новая, более прогрессивная форма содержания людей под стражей. Суть такого наказания — ограничение личной свободы, и, как считают в Голландии, новая тюрьма поможет скорректировать поведение тех людей, кто получает небольшие сроки (за неуплату дорожного штрафа, мелкую магазинную кражу и т. п.). Само устройство порядков в хайтек-тюрьме заставляет арестанта задуматься об ответственности за свои действия. Каждая камера вмещает шесть человек (три двухъярусные койки), здесь заключенные запираются с пяти вечера до утра, спят, едят, сами готовят себе пищу и стирают одежду. В ногах каждой кровати находится персональный сенсорный экран, с помощью которого заключенный составляет свой ежедневный распорядок, которому затем должен строго следовать. В план могут входить разные занятия (спорт, посещение комнаты отдыха, образование, прогулка во дворе), главное — строго следовать распорядку. Браслет на руке посылает сигнал каждые две секунды; как только арестант окажется не там, где должен быть, подается сигнал тревоги и автоматически снимаются очки за примерное поведение.
Согласно подсчетам, текущее содержание осужденных в тюрьме нового типа обходится дешевле, чем в традиционной, — для голландских условий это 125 долларов против 170 за сутки. Одновременно для охраны требуется меньше персонала — на полторы сотни заключенных в Лелистаде приходится всего шесть охранников вместо обычных пятнадцати. Первые полгода тюрьма будет работать на экспериментальной основе, когда осужденным новая форма заключения будет предлагаться как одна из возможных альтернатив. При этом подчеркивается, что как на время эксперимента, так и после него хайтек-тюрьма «без охраны» не рассчитана на рецидивистов и людей с тяжелой наркотической зависимостью, поскольку они нуждаются в существенно иной форме контроля. — Б.К.
Starring rovers
Марсианские вездеходы Spirit и Opportunity, разгадавшие немало загадок Красной планеты, скоро станут кинозвездами. В сеть 3D-кинотеатров IMAX выходит документальный фильм, посвященный путешествию роверов. Графика, подготовленная NASA в ходе марсианской миссии, и снимки, сделанные непосредственно «Духом» и «Возможностью», скомпилированы режиссером Джорджем Батлером (George Butler) в сорокаминутную захватывающую историю «Roving Mars» («Скитаясь по Марсу»).
Батлер загорелся желанием снять фильм, узнав, что роверы смогут отсылать на Землю гигантские высококачественные фотографии (они собираются из множества мелких). Вместе со съемочной командой он прибыл на мыс Канаверал за несколько недель до запуска ракет с марсоходами, для того чтобы «вести» своих героев с самого начала их пути. Конечно, загруженные работой ученые были не в восторге от путавшихся под ногами киношников. Но Батлер, с головой ушедший в процесс съемок, решил показать, на что способен: арендовав ближайший кинотеатр IMAX, он пригласил туда разработчиков марсоходов и продемонстрировал им часть уже отснятого материала. После этого вопросов о необходимости съемок фильма больше не возникало, а команда документалистов получила полный доступ к материалам миссии.
По задумке картину планировалось завершить рассказом о гибели роверов. Но их живучесть, позволившая во много раз превысить расчетную продолжительность работы, спутала все карты. Впрочем, режиссер, упустивший возможность нагнать драматизма, кажется, не сильно огорчился. «Вместо того чтобы плакать, мы будем праздновать», — примерно так прокомментировал Батлер вынужденную корректировку своих планов. — А.З.
Вести с задворков
В первом январском номере журнала Nature опубликованы данные о результатах наблюдения за редчайшим природным явлением, произошедшим 10 июля 2005 года. В тот день спутник Плутона Харон затмил для наблюдателей с Земли свет одной из звезд, что позволило уточнить небогатые сведения, до сих пор имевшиеся у нас об этом небесном теле.
Большая удаленность Плутона и его сателлита позволяет говорить лишь о приближенных значениях размеров и средней плотности объектов. Теперь данные о Хароне стали даже более точными, чем о самом Плутоне. Диаметр спутника, измеренный во время минутного затмения, составляет 1207—1212 км, а его плотность в 1,71 раза больше плотности воды.
Подобное затмение в 1988 году позволило обнаружить у Плутона протяженную, но очень разряженную атмосферу. Теперь можно определенно высказаться об атмосфере Харона: если она и есть, то ее давление у поверхности в миллионы раз меньше, чем наши привычные 760 мм ртутного столба. По мнению Оливера Хайната (Olivier Hainaut) из Европейской Южной обсерватории, пара Плутон-Харон проводит ту границу между небесными телами с атмосферой и без, на которую стоит ориентироваться в дальнейшем, ведь планета и спутник не так уж значительно отличаются друг от друга. Напомним, что диаметр Харона больше радиуса Плутона, а центр взаимного обращения обоих тел даже не находится внутри Плутона.
Впрочем, информации о далекой системе по-прежнему немного, поэтому астрономы с нетерпением ждут 27 сентября 2007 года, когда ожидается затмение довольно яркой звезды самим Плутоном. — А.Б.
№28928 приговорен к девяти годам
19 января отправился к Плутону американский зонд «Новые горизонты». В 2002-м году проект чуть не пошел под нож из-за грандиозности лунных и марсианских прожектов NASA и сопутствующих не менее грандиозных материальных проблем. Однако общественность и Конгресс потребовали от агентства оставить в планах запуск исследовательского корабля к самой далекой планете. Потом старт зонда несколько раз переносился по техническим причинам, но в итоге все прошло удачно. Кстати, успех предприятия в изрядной степени зависел от размещенного на первой ступени российского двигателя РД-180, о котором представитель Космического центра им. Кеннеди Фрэн Слиммер (Fran Slimmer) отозвался в самых лестных тонах.
Зонд разогнался до рекордной скорости 16 км/с: благодаря этому, а также намеченному на следующий год гравитационному маневру возле Юпитера путешествие к Плутону займет около девяти с половиной лет. Напомним, что, к примеру, «Вояджер-2» лишь через двенадцать лет после старта пересек орбиту самой далекой планеты (правда, в тот момент «крайним» был Нептун).
В задачи зонда, уже занесенного в каталог под безликим номером 28928, входит короткое и во многом тестовое изучение системы Юпитера во время пролета в феврале 2007 года, после чего аппарат погрузится в спячку, экономя энергетические ресурсы вплоть до прибытия к Плутону. Корабль не рассчитан на изучение Плутона и его спутников с околопланетной орбиты, поэтому вся информация будет собираться в течение нескольких месяцев с пролетной траектории. После Плутона зонд, скорее всего, отправится к одному из небесных тел пояса Койпера. Какой выберут объект, будет ли он единственным и как далеко занесет судьба «Новые горизонты», пока гадать рано. Аппарат способен проработать не меньше двадцати лет и держать связь с Землей на дистанции, вдвое превышающей расстояние до Плутона. — А.Б.
Вращение на грани
Вега, замыкающая пятерку ярчайших звезд неба, оказалась нестабильным быстровращающимся объектом.
Как известно, в оптический телескоп не разглядеть диск даже самых близких звезд. Однако радиоастрономия и интерферометрия позволяют узнать некоторые особенности поверхностей тех светил, у которых соотношение размер/расстояние достаточно велико. С помощью нескольких объединенных в сеть радиотелескопов в Калифорнии удалось выяснить, что экваториальные участки поверхности Веги на 2300 К холоднее полярных областей. Исходя из этого интернациональная группа ученых вычислила, что звезда вращается вокруг своей оси в пятьдесят раз быстрее нашего Солнца, совершая один оборот за двенадцать с половиной часов. Эта скорость для Веги близка к критической и составляет 92% от того значения, которое бы разорвало светило центробежными силами.
Удалось также уточнить форму звезды. Это эллипсоид, у которого большая ось на 23% длиннее малой. Удаленность экватора от центра уменьшает гравитационное притяжение по сравнению с полюсами, а также ведет к сокращению излучаемой энергии, то есть к снижению температуры от полюсов к экватору.
Вега, которая удостоилась чести быть первой сфотографированной звездой, является также и одной из ближайших к нам. До нее, по астрономическим меркам, рукой подать: всего 25 световых лет, что позволяет ученым узнать об этом объекте чуть больше, чем о многих других. А особое внимание к Веге объясняется тем, что она, как предполагают астрономы, обладает планетной системой, схожей с нашей собственной. Позволит ли Вега спокойно существовать своим планетам, сказать трудно, потому как неизвестны процессы, вызвавшие ее быстрое вращение. Кроме того, не ясна и динамика «недуга»: скорость может быть стабильной или уменьшаться, а вовсе не расти. Иными словами, вовсе не факт, что звезда покончит жизнь самоубийством. — А.Б.
