Рис. 4.1. Компьютеры на платформе Apple воспринимаются как элитные инструменты
На самом деле цена систем на платформе Apple совпадает с ценой аналогичных по возможностям компьютеров на платформе РС! Причем с точностью до нескольких десятков долларов!
Например, «младшую» модель ноутбука Apple сегодня можно купить примерно за $800, а портативного компьютера на платформе РС – за $600. Однако если сравнить основные параметры систем, то выяснится, что ноутбуки Apple обеспечивают до пяти часов автономной работы. Чтобы самые дешевые портативные компьютеры на платформе РС смогли достичь аналогичного показателя, придется приобрести дополнительную батарею, покупка которой… «съест» имеющуюся разницу в стоимости! Аналогичные расчеты справедливы и для других примеров. Как видите, дороговизна компьютеров на платформе Apple – миф и, не более того.
Внимание!
Можно смело приобретать ноутбук на любой платформе и с любой архитектурой. Плохих систем на компьютерном рынке сегодня нет, у каждой присутствующей – свои достоинства и недостатки.
При попытке сравнить разные системы обычно возникают неясности с тактовой частотой процессоров. О параметрах «сердец» компьютеров рассказано в следующем разделе.
Используемые в современных ноутбуках процессоры отличаются от устанавливаемых в стационарные системы. Некогда для уменьшения стоимости мобильные компьютеры строили на тех же процессорах, что и обычные, однако сейчас все производители отказались от такого подхода – системы получались громоздкими и обладали небольшим временем автономной работы, а достигаемое уменьшение цены не могло скомпенсировать эти недостатки. Сегодня ноутбуки, оснащенные процессорами настольных систем, можно приобрести, только купив с рук портативный компьютер двух-трехлетней давности.
В большинстве случаев процессоры ноутбуков являются оптимизированными для мобильного применения версиями чипов для настольных систем, но в некоторых случаях «сердца» для портативных компьютеров разрабатывают с нуля (рис. 4. 2).
Рис. 4.2. Для ноутбуков выпускают специальные процессоры, которые меньше и легче чипов для настольных систем и, что важнее, обладают меньшим энергопотреблением
Основные отличия мобильных процессоров от настольных заключаются в том, что чипы для ноутбуков выполнены в ином форм-факторе, позволяющем устанавливать их в корпусы небольших размеров, обладают низким энергопотреблением и дополнительными функциями, оптимизирующими потребление энергии как самим процессором, так и другими компонентами системы. Например, технологии Intel SpeedStep и AMD PowerNow! позволяют выбирать режим работы, предусматривающий искусственное понижение тактовой частоты процессора, что приводит к уменьшению энергопотребления и, соответственно, к увеличению времени автономной работы (на 20–25 % в зависимости от выполняемых задач). При подключении к внешнему источнику питания, разумеется, используется режим наибольшего быстродействия процессора.
Производительность процессора зависит не только от тактовой частоты, на которой работает «камень», но и от особенностей архитектуры чипа. По значению тактовой частоты можно сравнивать лишь процессоры одного типа, делая на основании этого лишь выводы об относительной производительности систем: Intel PentiumM – с Pentium, CeleronM – с Celeron, AMDAthlon XP-M – с другими такими же процессорами. Однако сравнение производительности процессоров с разными тактовыми частотами – занятие достаточно бессмысленное: нельзя сопоставлять системы, основываясь только на параметрах их процессоров.
Процессор справедливо называют «сердцем» компьютера. Для пользователя имеет значение не только производительность процессора, но и сбалансированность всей системы, всего «организма».
Производительность системы – интегральный параметр. Она зависит, вопервых, от особенностей задачи, во-вторых, от характеристик платформы и периферийных устройств и, только в-третьих, от параметров процессора. Поэтому частота процессора, установленного в компьютере, не так важна для пользователя, как это кажется на первый взгляд.
Например, очевидно, что ноутбук с процессором Intel Pentium M с тактовой частотой 3 ГГц будет работать медленнее, чем портативный компьютер той же модели, но с тактовой частотой процессора 3,3 ГГц. Однако реальный прирост производительности будет сильно зависеть от особенностей выполняемых действий, и даже в лучшем случае не будет равен тем 10 %, на которые повысилась частота процессора. В решении каждой задачи задействованы многие компоненты ноутбука, которые не начнут работать быстрее только потому, что в систему установлен новый, более быстрый процессор.
На скорость исполнения многих реальных задач прирост производительности процессора вообще не окажет сколько-либо значительного влияния. Например, по вполне понятным причинам это почти никак не скажется на скорости загрузки веб-страниц, приема и отправки электронной почты. Быстрота загрузки приложений также мало зависит от процессора, так как в данном случае основной значимый фактор – скоростные параметры винчестера. Возможность запустить на ноутбуке несколько задач одновременно обусловлена не столько производительностью процессора, сколько доступным объемом оперативной памяти. На скорость работы офисных приложений процессор также влияет слабо, так как в этом случае узким местом в большинстве ситуаций является сам пользователь, вынуждающий слишком долго работать компьютер вхолостую, ожидая ввода данных, или другие реакции пользователя.
Производительности современных ноутбуков более чем достаточно для решения любых задач, актуальных для обычного пользователя: работы с документами, просмотра фильмов, обработки изображений и т. д. Приобретать ноутбуки, построенные на основе новейших процессоров, экономически невыгодно. Однако если вы не ограничены в средствах, то, конечно, можете потешить свое самолюбие такой покупкой.
Итак, как показывает практика, на удобство работы с ноутбуком, как это ни удивительно, оказывает влияние не столько тактовая частота процессора, сколько совсем другие его параметры.
Для пользователя существенно важнее, что ноутбуки, построенные на основе последних версий процессоров и соответствующих им материнских платах, имеют расширенные мобильные возможности (прежде всего, оптимизированное энергопотребление и возможности управления им), что положительно сказывается на длительности их автономной работы.
Совет
Если при выборе компьютера вы все-таки намерены ориентироваться на тактовую частоту процессора (мы этого делать не рекомендуем), то используйте правило «N – 2», то есть покупайте чип, тактовая частота которого на два уровня меньше, чем максимально доступная на данный момент. Например, если продаются процессоры с частотами (по возрастающей) А, В, С, D и E, то следует выбрать модель с частотой C. Причина проста: «камни» с частотами D и E, скорее всего, лишь недавно появились на рынке и поэтому стоят необоснованно дорого, а модели с частотами A и B уже устарели.
Именно оперативная память оказывает очень большое влияние на производительность системы. Компьютер даже с самым мощным процессором будет крайне медленно «ворочаться», если в его памяти тесно приложениям и данным. В таком случае система будет выгружать часть неиспользуемых в данный момент данных из оперативной памяти на жесткий диск, а при возникновении потребности в них – подгружать обратно. Скорость обмена данными с диском намного ниже, чем с оперативной памятью, поэтому этот процесс сильно тормозит работу системы.
Объем оперативной памяти, необходимой для эффективной работы на любом компьютере – и настольном, и мобильном, – должен составлять не менее 512 Мбайт (впрочем, это еще зависит и от операционной системы, которую вы хотите использовать). Еще недавно казалось, что такие объемы оперативной памяти неактуальны даже для настольных систем, но, поверьте, в ноутбуках они не будут лишними. Все больше пользователей стали чаще докупать дополнительные модули, расширяющие объем памяти компьютера до 1 Гбайт и более. Более того, некоторые производители ноутбуков стали включать в стандартную поставку несколько моделей, содержащих 1 Гбайт памяти.
Внимание!
Достаточным объемом памяти для работы в операционной системе Windows XP будет 512 Мбайт. Если же вы планируете использовать в качестве операционной системы Windows Vista, да еще хотите радоваться ее трехмерному полупрозрачному интерфейсу Aero, то вам понадобится не менее 1 Гбайт ОЗУ. Не забывайте, что модели с интегрированной в чипсет видеокартой «откусят» от ОЗУ 64–256 Мбайт.
Жесткие диски для ноутбуков практически не отличаются от используемых в стационарных системах. Тем не менее некоторые нюансы все же есть. В первую очередь они заключаются в форм-факторе накопителя. Наиболее распространенный размер – 2,5″ (рис. 4.3). Кроме того, такой жесткий диск значительно тоньше винчестеров для настольных компьютеров. Существуют и вовсе миниатюрные версии шириной всего 1,8″. Обычно они устанавливаются в «тонкие и легкие», а также ультрапортативные ноутбуки, для которых размеры компонентов особенно критичны.
