«Мы удовлетворены также и тем, что положен конец деятельности триад в Соединенном Королевстве, хотя остались мелкие банды, использующие структуру и терминологию триад. Следовательно, мы можем констатировать, что опасения относительно возможности повторного проникновения триад в китайскую общину весьма преувеличены. Для них нет оснований. И сам термин „триада“ можно смело изъять из полицейской лексики»
Выдержка из доклада Комитета по внутренним делам палаты общин
«О положении в китайской общине» (1985 г.)
"Если вы думаете, что у вас нет проблем, то это лишь потому, что вы их пока не обнаружили... "
Высказывание полицейского офицера, пожелавшего остаться неизвестным (Лондон, 1993 г.)
«Редкий лишь гость наслажденье, а боль неотступно при нас»
Джон Китс
"И если бреду я по темной дороге — по этой дороге бреду я один... "
Iron Maiden
Взрыв сбил его с ног.
Шон Дойл рухнул на пол и несколько раз перевернулся; в ушах у него звенело от непрерывной пулеметной пальбы. В клубах дыма, оглушенный и ослепленный, задыхающийся от пороховой гари, он с трудом поднялся на ноги.
От частой стрельбы револьвер Дойла 45-го калибра раскалился. Раздавались крики и громкие стоны.
Кровью был забрызган не только пол, но и белые стены холла. Внезапно он почувствовал боль. Мучительную боль.
Сильнейший удар в плечо отбросил его назад. Из раны хлынула кровь.
От пулеметного грохота закладывало уши.
Дыма стало еще больше.
Единственное, что он еще был способен различить, — это вспышки от выстрелов. Все остальное терялось в дымовой завесе.
Он побежал по холлу и, споткнувшись вдруг о чье-то тело, распластался на полу. Рядом с ним лежал мужчина в форме. Ирландская полиция.
Полицейский был мертв, лицо разворочено пулями. Дальше Дойл пополз на четвереньках, его руки скользнули по луже крови, в которой лежала изуродованная голова мертвеца.
БУДЬ Я ПРОКЛЯТ!..
Справа виднелась лестница. Низко пригнувшись, одолевая по две ступеньки разом, он бросился наверх.
Стену над его головой прошила очередь.
И снова ранение — на сей раз пуля угодила в бок.
Дикая боль!
Когда же пуля пронзила Дойлу грудь, у него перехватило дыхание.
Он закашлялся, выплевывая сгустки крови, и выстрелил наугад, в клубы дыма.
Отдача «сорок пятого» болью отзывалась в ранах, но он снова и снова нажимал на спусковой крючок.
Через открытые двери в дом врывались какие-то фигуры, едва различимые в дыму.
Оглушительно грохотали выстрелы.
Дойл попытался кричать, ему захотелось услышать собственный голос, заглушить звук пальбы, но, вздохнув, он почувствовал жжение в пробитом пулей легком.
Еще один взрыв.
Голова кружилась, ноги не слушались, и лишь невероятным усилием воли он заставлял себя карабкаться вверх к лестничной площадке.
Оглушенный громоподобными взрывами, полуослепший от едкого дыма, тяжело раненный, он еле двигался, понимая, что вот-вот потеряет сознание. Изо всех сил стиснув рукоятку «сорок пятого», — словно это могло спасти от беспамятства, — ощущал себя как бы на краю бездонной черной пропасти, в которую может низвергнуться в любую секунду.
Люди, врывающиеся в дом, тут же падали, сраженные огнем того же оружия, от которого пострадал и Дойл.
Пули вновь барабанили по стене и по ступеням — пунктирная линия, несущая смерть, неумолимо приближалась к нему. Он нажимал на спусковой крючок револьвера, пока боек не ударил по пустому патрону.
БУДЬ Я ПРОКЛЯТ!..
Адская боль!..
ТЫ УМИРАЕШЬ.
НУ И ЧТО?
Ради чего теперь жить?
Она умерла.
Он видел ее тело, изрешеченное пулями, всего несколько минут назад, он прикасался к ее лицу, чувствовал, как она холодеет.
ТЫ УМИРАЕШЬ.
Еще одна очередь вспорола стену, пробивая дыры в кирпичной кладке прямо у него над головой.
Дрожащими руками Дойл рылся в карманах пиджака и набивал патронами барабан револьвера.
Боль становилась нестерпимой.
ТАК МНОГО БОЛИ.
Он заскрежетал зубами.
Чувствовала ли она эту адскую боль, когда умирала?
Следующая пуля вонзилась в ногу, разорвав икру.
Взревев от боли, он тотчас же открыл огонь, почувствовав, как отдача пронзает болью все тело.
За НЕЕ.
За себя самого.
Он увидел, что две его пули все же попали в цель.
И вновь — ослепительные вспышки пулеметных очередей, ложившихся все ближе и ближе...
Пули теперь впивались в панели.
Он взвыл от ярости и боли.
И тут пулемет ударил прицельно, пронзив его тело длинной очередью.
Шон Дойл оторвал голову от подушки, вырванный из кошмарного сна какими-то неведомыми силами.
Он все еще кричал, освобождаясь от жутких видений.
Сжимая обеими руками обнаженную грудь, словно останавливая льющиеся из нее потоки крови, он медленно приходил в себя. Тяжело дыша, Дойл откинулся на изголовье.
— Дерьмо, — прошептал он, переводя дух.
По телу его струился пот. Раздраженно отбросив простыни, Дойл снова приподнялся. Казалось, целую вечность просидел он на постели, уставясь в пространство. Потом рывком сбросил ноги с кровати, воздух со свистом вырывался из его легких.
— Что случилось, Шон? — послышался позади сонный голос.
Дойл мотнул головой, поднялся на ноги и направился в ванную.
Открыв кран холодной воды, с жадностью выпил две пригоршни, а одну плеснул себе в лицо — приятный холодок освежил разгоряченный лоб. Развеялись последние отголоски кошмара. Он облегченно вздохнул. Дойл стоял перед большим зеркалом, где отражался его торс, испещренный многочисленными шрамами, которые напоминали о боли.
Не отрывая глаз от своего отражения, он вытер ладонью губы.
Хорошо хоть, что он чувствовал себя не так мерзко, как выглядел. Дойл сделал глубокий вдох и на секунду задержал дыхание. С кончиков длинных волос капала вода. Шумно выдохнув, он провел рукой по волосам, смахнув со лба слипшиеся от пота пряди. Линии, избороздившие лоб, не были шрамами — их оставило время и привычка хмуриться. Он прикоснулся рукой к самой глубокой из морщин, к той, что залегла между бровями, и опустил глаза, рассматривая свою грудь, шею, плечи...
Господи, сколько же их, этих шрамов!
Когда он провел пальцами по одному из них на плече, кошмар вновь ожил с ужасающей яркостью.
Сколько же времени прошло с тех пор?
Четыре года? Пять лет? Или больше?
ЦЕЛАЯ ЖИЗНЬ.
Он подумал о светловолосой девушке из кошмарного сна. Она умерла. Истекла кровью.
Дойл тяжело вздохнул.
Сколько времени прошло с той минуты, когда он прикоснулся к ее изуродованному пулями телу?
Сколько лет прошло с той ночи, когда его мир разлетелся вдребезги?
ЦЕЛАЯ ЖИЗНЬ.
Время не лечит. Оно лишь зарубцовывает раны.
— Шон, ты в порядке? — снова прозвучал голос за спиной.
Он взглянул в зеркало. В нем отражалась обнаженная Карен Мосс, стоявшая в дверном проеме.
— Ты испугал меня своим криком, — сказала она.
Он опустил голову.
— Шла бы ты в постель. Мне приснился дурной сон, только и всего.
Она колебалась.
— Я в порядке, — сказал он, повысив голос.
Она вернулась в спальню.
Дойл еще хлебнул воды из-под крана и обеими руками растер лицо.
В зеркале он видел спальню и сидящую на краю кровати Карен. Она обернулась простыней, ее длинные волосы падали на плечи.
Девушка из сна тоже блондинка. Ее звали...
Он прикрыл глаза и тихо произнес ее имя:
— Джорджи.
Завернул кран и пошел в спальню.
Карен с улыбкой наблюдала за ним.
Дойл скользнул в постель. Она тотчас повернулась к нему, прикоснувшись к его груди.
— Так откуда, ты говоришь, у тебя эти шрамы? — спросила она, проведя по одному из них указательным пальцем.
— Об этом я тебе пока ничего не говорил, — уточнил Дойл.
— Несчастный случай?
— Долго рассказывать...
— А я не тороплюсь, — улыбнулась она.
Дойл повернулся к ней, их тела соприкоснулись.
— Зато я тороплюсь, — ответил Дойл, целуя ее в губы.
Карен с жаром откликнулась, ее рука скользнула вниз. От прикосновения к его твердеющей плоти ее желание усилилось. Перевернув ее на спину, он стал ласкать ее грудь. Он гладил ее светлые волосы, и ему казалось, что это волосы девушки из его сна.
Девушки по имени Джорджина Уиллис. Той, чью смерть он тысячи раз переживал в своих ночных кошмарах.
Быть может, ему стоило умереть тогда вместе с ней?
ЕМУ ЕЩЕ ПРЕДСТАВИТСЯ ВОЗМОЖНОСТЬ.
А пока что он насладится близостью с Карен.
Это не позволит вернуться демонам прошлого — по крайней мере до следующего раза.
Однако он прекрасно знал: следующий раз обязательно наступит. Рано или поздно, но наступит.
Время лечит?
БРЕД СОБАЧИЙ.
