«Конский хвост» решил использовать свой шанс.
Ли оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить, как тот, делая шаг к двери, сунул руку за борт пиджака, вытащил «Торус ПТ-92» и дважды выстрелил в полицейского, стоявшего у двери.
Первый выстрел разбил лампу над дверью, второй угодил полицейскому в руку.
Ли выстрелил.
Пуля 38-го калибра поразила «конский хвост» в грудь, пробив легкое. Он рухнул на пол, изо рта хлынула кровь, заливая рубаху.
Игроки молча наблюдали за происходящим.
Ли подошел к «конскому хвосту» и ногой вышиб из его руки пистолет. Наклонившись, заметил, что тот еще дышит.
— Пока еще жив, — сказал Ли. — Отправьте его в больницу. — Затем, взглянув на раненого полицейского, прижимавшего к груди пробитую пулей руку, добавил: — Но проследите, чтобы сначала оказали помощь нашему человеку.
Несколько полицейских повели к выходу раненого товарища, остальные надевали на задержанных наручники.
Засунув револьвер в кобуру, Ли распорядился:
— И поскорее уводите всю эту мразь.
Сержант Джордж Ли отхлебнул из пластикового стаканчика и поморщился: содержимое его совсем остыло. Он выбросил стаканчик в корзину и потянулся за лежавшими на столе сигаретами.
— Курево тебя доконает, — сказал Джон Чинг, не поднимая головы. — Уж я-то знаю, сам выкуривал по сорок штук в день.
— Ты никогда не упускаешь случая напомнить мне об этом, — огрызнулся Ли. — Если и есть в этом мире кто-то, кого я ненавижу, — так это заядлые курильщики. — Он выдохнул дым в сторону Чинга. Тот улыбнулся. Оба некоторое время смотрели друг на друга, затем Ли кивнул в сторону папок из манильской пеньки, которые лежали перед Чингом: — Всех проверили?
— Всех пятерых, в том числе и того, которого ты подстрелил, — ответил Чинг. — Все пятеро признали, что принадлежат к триаде Тай Хун Чай.
Ли кивнул.
Яркий солнечный свет отражался от зеркальных окон полицейского участка на Глочестер-роуд. С крыши этого здания открывался великолепный вид на стадион «Вэнчай», на гавань и на Каолунь за нею. Ли частенько глядел оттуда на город, на скопление лодок на темной воде гавани. На пароме «Стар» до Каолуня можно добраться минут за десять, даже быстрее.
Ли вырос там — в голоде и нищете. Теперь на ту же нищету он смотрел с другой стороны гавани.
— Да, если тебя это интересует... раненный тобой человек будет жить, — сообщил Чинг.
Ли пожал плечами.
— В следующий раз я буду целиться лучше, — пробормотал он.
— Он — довольно известная личность, — продолжал Чинг, просматривая бумаги. — Последние шесть месяцев был Хун Куаном. Амбициозный парень.
Ли погасил сигарету и полез за следующей.
— Что-нибудь не так, Джордж? Похоже, ты не очень доволен, — сказал Чинг.
— А чему радоваться?
— Господи, да за эти десять месяцев мы сорвали больше операций триад, чем вся Королевская полиция Гонконга за последние десять лет. Они покидают Гонконг и Каолунь. Мы заставили их бежать. Наконец-то они теряют силы.
— Ты и в самом деле веришь в то, что говоришь, Джон?
— Но это факт.
— Положим, мы вынудили их убраться из Гонконга или они уйдут по собственной воли — что с того? Они обоснуются в Макао, Бирме, Малайе или Сингапуре. Мы с тобой восемь лет бьемся с триадами. Выбросить их из Гонконга — не значит покончить с ними.
— Это не наши заботы, — вызывающе взглянул на него Чинг.
— Мы перекладываем свои проблемы на других.
— Ну и прекрасно. Пусть другие и поработают с наше. Но я говорю тебе, Джордж, мы их гоним.
— Триады действовали здесь тысячи лет. Ты думаешь, что, разгромив несколько банд, организовав налеты на игорные дома или закрыв бордели, ты покончишь с ними?
— Но раньше мы даже этого не могли сделать. Ублюдки, которых арестовывали время от времени, отделывались штрафами и небольшими сроками. А вот в последние десять месяцев все арестованные получали на полную катушку. И я говорю тебе, Джордж, мы будем их бить.
— Когда я впервые надел погоны, мой офицер-наставник сказал мне, что триады будут существовать всегда. Он говорил, что, пока восходит солнце, они будут жить.
— Он ошибался, — возразил Чинг.
Ли поднял брови.
— Надеюсь, что ты прав, — проворчал он.
Лондон
Он был уверен, что последние десять минут за ним следят.
В первый раз он заметил это, когда остановился выпить кофе. Стоя в «Макдональдсе» на Шафтсбери-авеню, он увидел за окном тех, кто его пас: один высокий, второй чуть пониже, но на вид более крепкий. Высокий не сводил с него глаз. Они даже не пытались скрываться.
Невысокий крепыш вошел внутрь, выпил стакан кока-колы и вернулся к своему напарнику.
Билли Кван потягивал свой кофе и, поглядывая на них, пытался вспомнить, знает ли он этих двоих.
Допив кофе, выбросил стаканчик в корзину и вышел.
Они выждали секунд десять — пятнадцать и последовали за ним.
Кван перебежал улицу, лавируя между машинами.
Двое мужчин последовали за ним, ускорив шаг.
Кван прошел Маклсфилд-стрит и попал на Джеррард-стрит. Он подумал, а не прибавить ли шагу, — просто чтобы проверить, как поступят те двое.
Оглянувшись, убедился, что они следуют за ним.
Он действительно зашагал гораздо быстрее, изредка переходя на бег, чтобы увеличить расстояние между собой и преследователями, хотя и не понимал толком, почему вдруг ощутил настоятельную потребность убраться от них подальше.
Может быть, ему следует просто остановиться и, дождавшись этих двоих, спросить, что им от него надо?
Высокий перешел на бег.
Кван сделал то же самое и столкнулся с парой средних лет, выходившей из ресторана. Мужчина успел лишь досадливо взмахнуть рукой. Не извиняясь, Кван припустил по улице. Несколько раз оглянулся на преследователей.
Они, как и Кван, были в джинсах и спортивных свитерах. Как и он — лет двадцати с небольшим. И как и он — китайцы. Кван повернул за угол, на Вордур-стрит. Уличная иллюминация облегчала задачу преследователям. Ослепительно сверкавшие огни высвечивали каждый метр. Где же укрыться?..
Кван слегка замедлил бег и попытался смешаться с большой группой пешеходов, переходивших улицу в направлении Лестер-сквер.
Проталкиваясь между ними, Кван наступил на ногу светловолосой девушке, которая, взглянув на него, что-то раздраженно проворчала.
Он обошел двух мужчин, сидевших за металлическим столом возле Швейцарского центра. Здесь же стоял еще один — в национальном шотландском костюме, игравший на волынке. У ног его лежала коробка, в которую прохожие бросали монеты. Рядом дремала тощая собака.
Странно, что он замечал подобные мелочи, ведь его сейчас должно было занимать только одно: как оторваться от преследователей?
Обернувшись, Кван снова их увидел. Они торопливо шагали по тротуару, высматривая беглеца.
Следуя за самозабвенно целующейся парочкой, он вышел на Лестер-сквер, обогнул очередь, ожидавшую открытия кинотеатра «Эмпайр».
Возможно, ему лучше было бы укрыться в каком-нибудь здании? Или раствориться в толпе?
СПРЯТАТЬСЯ ИЛИ ПОВЕРНУТЬСЯ К НИМ ЛИЦОМ?
Он решил, что сумеет опередить их.
И тут же, заметив его, преследователи снова бросились в погоню. Они неслись за ним, точно гончие за лисой.
Кван медлил.
КУДА ЖЕ УХОДИТЬ?
Дыхание с хрипом вырывалось из его легких.
Наконец, решившись, он бросился налево, в сторону Сент-Мартин-стрит, и во весь дух понесся по тротуару.
Преследователи тоже бежали во все лопатки, бесцеремонно расталкивая прохожих.
Кван снова оглянулся, утирая со лба пот.
Прямо перед собой он увидел темный двор.
Что, если укрыться там?..
Он свернул за угол и оглянулся. Когда он увидел, что дистанция между ним и его преследователями несколько увеличилась, его лицо расплылось в улыбке.
Двор находился футах в десяти.
Обогнув высокую кирпичную стену, он прижался к ней, затаив дыхание.
Высокий, промчавшись мимо, исчез за углом Орандж-стрит.
Кван улыбнулся, расслабился.
БУДЬ Я ПРОКЛЯТ!
Он вышел из тени и наткнулся на второго преследователя, коренастого.
Улыбка тотчас сползла с его лица.
— Тебе что надо, ты, дерьмо собачье? — прохрипел Кван, его вдруг охватила ярость.
Преследователь молча приближался. Кван заметил, как рука его противника скользнула к поясу, под свитер.
— Я разобью твою гнусную харю, — не слишком уверенно произнес Кван.
В следующее мгновение коренастый выхватил нож. У Квана перехватило дыхание.
Нож был с широким лезвием, в длину — дюймов девять. Тесак мясника...
ОДИН НА ОДИН. В КОНЦЕ КОНЦОВ, ШАНС ЕСТЬ.
И тут из-за угла появился высокий. Он входил во двор и улыбался... Кван похолодел. Высокий вытащил из-за пояса точно такой же нож, как у дружка.
— Что вам от меня нужно? — прошептал Кван, отодвигаясь от них как можно дальше, пока не уперся спиной в стену.
