– Ты наглец!
– Спасибо. А что по существу? В гримерную вернулся геркулес с бычьей шеей.
– По существу? Увидим. Ну, что. Котик? Ты дозвонился?
– Дозвонился. Копы любят спрашивать, а не отвечать. Я сказал им все, как ты просила, они поинтересовались твоим адресом. Когда я его назвал, они сказали, что лейтенанта Вудворда в управлении нет, он на дежурстве, и велели тебе явиться в окружную прокуратуру к восьми часам. Там в это время тебя будет ждать Вудворд.
Ирен как-то сразу сникла. Расческа выпала из ее рук, а она тупо уставилась в пол.
– Что-то не так, крошка?
– Подожди ее в машине, приятель, – приказал я тоном, не допускающим возражений. – Ее придется подбросить до дома.
Пугало оказалось сообразительным и быстро скрылось за дверью.
– Неужели все это правда? – тихо спросила Ирен.
– По твоей милости мы битый час топчемся на месте. Пора бы сообразить, что у меня и без тебя дел хватает.
– Но я же видела ее вчера и она была нормальной…
– Конечно. Она не в результате тяжелой и продолжительной болезни умерла. Убийство – это когда человек стоит на ногах здоровый и веселый, а через секунду падает на пол мертвый и грустный. Нюни будешь пускать дома. Что скажешь по существу?
– Ничего. После того, как Дэби ушла, мы рассчитались и уехали ко мне. У меня было паршивое настроение. Уилл проводил меня до дома и я предложила ему зайти.
– Сама предложила?
– Ну да. Впрочем, он никогда не спрашивает.
– В предложениях не нуждается. Захотел и зашел.
– Дело не в этом.
– Постарайся вспомнить одну деталь, В ресторане произошла потасовка. Я ударил Коттона. Почему за него не вступился Шарки?
– Шарки? Боже упаси. Этот эстет лишь ухмылялся. Это я вас разнимала.
– А Дэби?
– Дэби никак не могла подняться с пола.
– Ясно. Мы барахтались, а Шарки сидел за столом и с удовольствием наблюдал за спектаклем.
– Так оно и было.
Ирен отвечала тихо, без эмоций, глядя в пол, словно на нем написаны все ответы на все вопросы. Ее что-то беспокоило. Я не был уверен, что смерть подруги так сильно встревожила эту женщину. В глазах актрисы читался испуг.
– Вы поднялись в квартиру. Что дальше?
– Посидели немного, выпили мартини, кофе и легли спать. Спала, как убитая, до утра.
– Вы были трезвыми?
– Вполне, Немного кружилась голова и все.
– Ты давно знаешь Уилла Шарки?
– Лет шесть, как только он приехал в Голливуд.
– Откуда?
– Из Нью-Йорка.
– У него там была своя практика?
– Да.
– Врачи, как правило, не бросают насиженных мест. Если они хорошие врачи. Ты у него лечилась?
– У него все лечились. Вялое состояние Ирен Тэмпл мне не нравилось. Вряд ли я что-то из нее вытяну в таком состоянии.
– О'кей. Еще несколько вопросов. У Дэби есть адвокат?
– Чарльз Боуди. Сегодня они должны были встретиться. Он уезжал на неделю и она вчера говорила, что срочно должна с ним встретиться. Кажется, он приезжает в три пятнадцать.
– Откуда такие подробности?
– Застольная беседа. Мы собирались сегодня в бассейн, но Дэби отказалась, сославшись на то, что ей нужно на вокзал, встречать Чарли.
– Что ты скажешь о шофере Дэби? Ирен словно очнулась. Ее взгляд стал острым, голос зазвучал твердо и уверенно.
– Вот! Вот этот ублюдок и мог ее прирезать. Дэби застукала его с какой-то шлюхой и собиралась аннулировать его счет, а он пообещал ей крупные неприятности.
– Что значит – аннулировать?
– Дэби обещала ему выстроить дом на побережье, чуть ли не в Беверли Хиллз, и ежемесячно переправляла на его счет кругленькую сумму. Но он не мог воспользоваться этим счетом без ее разрешения. Точнее можно выяснить в банке. За полгода там набралась солидная сумма. Если Дэби погибла, то он вправе воспользоваться деньгами.
– Я проверю твою версию. Одна деталь. Я ведь тебе не говорил, что ее прирезали. Откуда тебе известно, как была убита Дэби Катлер?
– Ничего я не знаю, – вспыхнула красотка. – Я ляпнула наугад. Не стреляли же в нее среди ночи в тихом районе.
– Задушить еще проще. Тихо. Но вряд ли для этого хватит сил у женщины. Нож надежнее.
Ирен Тэмпл молчала. Я терпеливо выдержал ее злобный взгляд и задал новый вопрос.
– Вы вместе приехали в ресторан?
– Нет, – рявкнула она и открыла крышку тумбочки под зеркалом.
Через секунду на столе появилась бутылка «Джон Валкер» и длинный стакан. Нервным движением она отвинтила пробку, плеснула жидкость в стакан и залпом выпила.
– Что же ты гостю не предложишь? – процедил я сквозь зубы.
– Тоже мне гость! В шею таких гостей! От такой дамочки угощения не дождешься. Я сунул руку в тумбочку, вытащил второй стакан и налил себе сам. Думаю, что проделал это с такой же нервозностью.
– Не паясничай! – вспыхнула женщина. Если бы она знала, что я ее вовсе не передразниваю, взволнован по совершенно другой причине, то наш разговор йряд ли продолжился бы. Я выпил, поставил стакан и уставился на собеседницу.
– Ты же на дежурстве.
– Какая забота. Полицейские тоже люди. С кем ты поехала в ресторан?
– С Уиллом. Он ждал меня у студии после съемок.
– Дэби приехала позже?
– Приехали мы, потом Дэби, примерно через пятнадцать минут подъехал Даг.
– Кто привез Дэби?
– Понятия не имею.
– Хорошо. У кого из ее знакомых белый бьюик?
– У Кота. Но он…
– Что он?
– Ничего.
– А у Кота есть имя?
– Бак Бринкли.
– Ты хочешь сказать, что мордоворот, который только что сюда заглядывал, и есть Бак Бринкли, антрепренер Дэборы Катлер?
– Да. Не только ее, но и мой тоже.
– Как же он вас делил? Насколько мне известно, антрепренеры не имеют актрис одного амплуа. Он же обеспечивает вас работой. И если где-то требуется актриса твоего плана, то он должен предложить такую. Кого? Тебя или Дэби?
– Чепуха. Кот опытный агент. Он всех обеспечивал контрактами и никто к нему претензий не имел.
– Это я знаю о тебе и Катлер. Но их может быть гораздо больше.
– Послушай, лейтенант. Ты перешел все границы. Это не имеет никакого отношения к убийству.
– Тебе виднее.
– О чем это ты?
– Ладно. Пойдем посмотрим твоего агента. У меня есть к нему парочка вопросов.
– К Коту? Он-то тут при чем?
– При чем. Бак Бринкли заехал за Дэби домой и отвез ее в ресторан.
– Быть не может. Я его приглашала, но он отказался из-за того, что у него назначена встреча с Блэйком на семь часов. А Блэйк живет в Лонг Бич. Дэби приехала в начале восьмого и он не мог ее подвезти.
– Подвез и поехал к вашему Блейку.
– До его резиденции два с лишним часа пути. Никто и никогда еще не опаздывал к Блэйку. Ты не понимаешь, что это за человек. От его слова зависит все.
– Что мы спорим? Проще спросить у Кота. Он ждет тебя в машине.
Зря я на это рассчитывал. Бак Бринкли и не думал никого ждать. Пришлось на своей машине везти Ирен к самому пеклу. Лет десять, не меньше, я не сидел так близко от красивой женщины. Аромат ее духов еще долго не выветривался из салона.
Глава IV
И об этом я не знал
Рэнард побывал в участке, где когда-то служил Стайгер и разговаривал с лейтенантом Медвигом. Ничего лестного о Стайгере тот не сказал. По его мнению, сержант Стайгер был белой вороной. Один из плюсов бывшего сержанта, то, что он хорошо играл в бейсбол и выступал за сборную Юго-Восточного округа. Минусов было куда больше. Никто ничего хорошего об этом человеке не говорил. Рэнард съездил в «Сейф-депозит», где в последнее время работал подозреваемый. Там ему сообщили, что Стайгер в последнее время стал не очень надежен и они редко к нему обращались. Нет, в его честности никто не сомневался, но Стайгер много пил. Руки дрожат, глаза затуманены – это уже не тот Стайгер, каким они его знали раньше.
Рэнард возвращался в прокуратуру полный сомнений. Стайгер оставался для него котом в мешке, но главное, по его мнению, заключалось в том, что ни один человек не обвинил Стайгера в жестокости.
Возле кабинета Рэнарда уже поджидал следователь с докладом. Пропустив следователя вперед, Рэнард зашел сам. Указав Блоку на стул, он скинул плащ и снял трубку внутреннего телефона.
– Соедините меня с отделом информации.
После короткой паузы он вновь заговорил.
– Говорит Рэнард… Да, да, новый помощник прокурора. Буду очень вам признателен, если вы пришлете ко мне кого-нибудь из архива. Мне нужен опытный работник с хорошей памятью и реакцией.
Рэнард положил трубку, сел за стол, сложил руки на выпуклом животе и уставился на Блока.
Херри Блок, хотя и значился следователем прокуратуры, но мало смыслил в этой работе. Обычно он выполнял поручения ищеек из розыска. Прокуратура обязана брать на себя расследование особо тяжких преступлений, но, как правило, подключала к этому делу опытных ребят из управления полиции. По документам и протоколам следствие вел Блок, но ни кому и в голову не приходило принимать его всерьез.
