Ознакомительная версия.
– Согласен, – вздохнул приятель. – Ну, сам понимаешь, дети. Корячусь на этой чертовой работе только ради них. Загнался. Честно признаюсь, не знаю, что делать дальше.
– Чтобы у твоих детей что-то было, кроме вонючей «хрущевки» и участка в шесть соток, надо сначала полюбить себя. Тогда в семье со временем появится все.
– Считаешь, других вариантов нет?
– Увы, дружище. По достижении восемнадцати лет отпрыски не вспомнят, как ты им вытирал сопли и мыл горшки, потому что им понадобятся машины, дорогие шмотки, на которые ты не в состоянии заработать. А все потому, что когда-то ты наплевал на себя ради семьи и тех же детей.
– Верно, у детей очень короткая память.
– Вот-вот. То, что ты сейчас отдаешь последнее, способны оценить единицы из многих тысяч. Поэтому лучше двадцатилетнего сына учить, как с локтя пить вискарь в одном из клубов Лондона, чем показывать, как на полях сажать немытую картоху.
Оказалось, что старинным приятелям нужно выходить на одной остановке.
– Тебе куда? – спросил Сидякин.
– Хочу навестить родителей, да вот машина подвела.
– Они живут где-то здесь?
– В коттеджном поселке «Сосенки» – три остановки отсюда на автобусе.
– Зна-аю, – протянул он. И грустно добавил: – А я своих родителей похоронил…
Его отца Захар видел раза два и не запомнил. Зато неплохо знал маму – большую женщину с щедрой улыбкой. Звали ее тетя Маша, работала она на подмосковном хлебокомбинате и носила домой бракованные торты, отчего еще в школе Генка стал напоминать Винни-Пуха.
– А ты на работу? – решил сменить тему Гурьев.
– Да, вот мой институт, – указал бывший одноклассник на серое бетонное здание со сплошными рядами зеленоватых стекол.
Над входом висела скромная табличка «Филиал НИИ вакцин и сывороток имени И. И. Мечникова». За институтом виднелся край поля и молодая березовая роща.
– Я давно задаюсь одним вопросом, – печально изрек Сидякин, остановившись у входа в институт. – Жизнь у всех полное дерьмо или только у меня?
– Ну, если тебе от этого станет легче, то отвечу: у всех, – пожал ему на прощание руку Гурьев.
Номерами телефонов они все-таки обменялись. Уж больно потерянный был вид у Генки, и Захар искренне его пожалел.
США, Атланта
Начало июля
Прохаживаясь по кабинету, Майкл Тейлор раскуривал сигару.
Из окон офиса, расположенного в деловом центре Атланты на Eillis Street, открывался великолепный вид на восток. Миллиардер арендовал под офис целый этаж одного из красивейших небоскребов города. Чего в его офисе только не было! Роскошный кабинет, приемная, зал совещаний и презентаций, зал для мини-гольфа, комната с тренажерами, несколько туалетов и ванных комнат и даже небольшой бассейн с подсветкой и каскадом падающей воды.
Остановившись у огромного окна, Тейлор нащупал взглядом подернутую дымкой линию горизонта и надолго задумался…
Идея поиска специалиста уровня Мартинеса родилась не на пустом месте. Тейлор был деятельным и обеспеченным человеком, прибыль от бизнеса то падала, то внезапно взлетала до небес. Он привык к этой нестабильности и вряд ли хотел что-либо менять. Мысль о смене направления посещала разве что во времена жесточайших кризисов, когда предугадать тенденцию движения цен на «черное золото» не помогали даже связи в Белом доме.
Около года назад на рауте, организованном компанией «African Petroleum Limited», случилась примечательная беседа с одним арабским шейхом. Более половины своих активов Тейлор инвестировал в разведку и добычу нефти и был на этом рауте не случайно. Тем более что среди приглашенных гостей значился президент США и множество других влиятельных и богатейших лиц планеты.
– Мистер Тейлор, вы действительно хотите поучаствовать в добыче «черного золота» у берегов Сьерра-Леоне и Либерии? – спросил шейх, взяв миллиардера под руку и отведя подальше от других гостей.
– Почему бы нет? – искренне удивился тот вопросу. – Вы же знакомы с данными «African Petroleum Limited» о разведке нефтяных месторождений?
– Знаком. Но помимо спрятанных под толщей земли миллиардов баррелей существует политика.
Шейх слыл мудрым и осторожным человеком. К его мнению стоило прислушаться. До Тейлора доходили малоприятные новости о противостоянии США и Китая в борьбе за африканские месторождения, однако серьезно к этому он никогда не относился, полагая, что американскому флоту никто в мире перечить не станет.
– Напрасно вы надеетесь на силу оружия, – прочитал его мысли шейх. – Китайская армия сейчас оснащена не хуже вашей, а по численности превосходит в разы.
– Вы действительно полагаете, что может дойти до вооруженного противостояния?
– Время безраздельного господства США закончилось, – хитро прищурившись, произнес араб. – Этот факт общеизвестен, и только вы, американцы, старательно делаете вид, что в мире ничего не поменялось.
Тейлору стала неприятна тема разговора, и он раздраженно сменил ее:
– Я деловой человек и не люблю пустых слов. У вас есть конкретные предложения?
– Есть. Точнее, не у меня, а у моего ближневосточного знакомого. Прибыль от сделки при минимальных вложениях обещает быть колоссальной. Хотите с ним встретиться?
На раздумья у Тейлора ушло с полминуты. «Цены на нефть упали, и неизвестно, когда вернутся к нормальному уровню, – размышлял он, медленно потягивая из бокала шампанское. – О былой прибыли приходится лишь вспоминать. Я давно подумываю о смене направления в бизнесе. Почему бы не попытаться сделать это сейчас? Ведь когда-то, после успеха в алкогольном бизнесе, вложения в добычу и переработку нефти тоже казались рискованным делом. Может быть, это тот самый шанс?»
– Что ж, пусть ваш знакомый свяжется со мной, – полез он в карман смокинга за визиткой.
– Не беспокойтесь, мистер Тейлор, он знает, где вас найти, – улыбнулся шейх. И, приблизившись, тихо сказал: – Но у меня есть одно условие…
– Слушаю.
– Никому ни слова о нашем разговоре и об этом человеке. Согласны?
– Несложное условие. Считайте, что мы договорились…
Ровно через сутки секретарша в офисе доложила:
– Сэр, к вам посетитель.
В записи на этот час посетителей не значилось, поэтому Тейлор недовольно спросил:
– Кто?
– Господин не желает называть своего имени.
– Вот как?! – возмутился миллиардер. Но внезапно в памяти всплыл разговор с шейхом.
«А не тот ли это человек с Ближнего Востока?»
– Хорошо. Пропусти его, – распорядился он.
В кабинет вошел молодой человек лет тридцати двух. Среднего роста, черноволосый, со смугловатой кожей. Новенький костюм, светлая рубашка с тонким воротом без галстука. Дорогие туфли. В левой руке тонкий кейс. С виду обычный «белый воротничок» с годовым доходом в четверть миллиона, коих в местном Даунтауне насчитывалось несколько тысяч.
Тейлор кивнул на гостевое кресло и молча уставился на незнакомца, не желая начинать разговор первым.
– Добрый день, – поздоровался тот на хорошем английском. – Вчера в беседе с нашим общим знакомым вы выразили готовность встретиться.
«Значит, это он и есть», – потянулся хозяин кабинета к коробке с сигарами.
– Виски, коньяк, водка?
– Благодарю. Аллах не позволяет употреблять спиртного, – произнес араб с легкой улыбкой на тонких губах. И, обследовав цепким взглядом кабинет, спросил: – Мы можем здесь говорить свободно?
– Вполне. Мои специалисты следят за отсутствием слежки и прослушивания. Я им доверяю.
– В таком случае назову свое имя. Я – Масад Хаким. Один из руководителей известной на Ближнем Востоке организации, именуемой «Хас-Кари».
– Очень приятно, – буркнул Тейлор, понимая, что речь идет о террористической группировке. О других «известных на Ближнем Востоке организациях» он не слышал. – Меня, надо полагать, вы знаете.
– Безусловно. Тогда перейдем к делу, – раскрыл молодой араб свой кейс.
В процессе долгой беседы Масад Хаким превратился из безобидного «белого воротничка» в хваткого, нахального и довольно злобного типа. Переговоры он вел так, словно за дверью в приемной находился отряд вооруженных головорезов, готовых в любую минуту ворваться в кабинет и выпустить кишки любому, кто им не понравится.
В какую-то минуту Тейлор был готов выставить арабского гостя за дверь, но не сделал этого по единственной причине: хотелось узнать, что же стоит за его напором и невероятной самоуверенностью.
– Итак, вашей организации нужен смертоносный вирус, против которого еще не существует спасительной вакцины, – вздохнул Тейлор, разламывая в пепельнице остатки сигары. – Задача непростая и опасная. Я бы сказал, чрезмерно опасная, ибо в сложном процессе легко попасть в поле зрения американских спецслужб. А они не пощадят никого – даже меня с моими миллиардами. – Он пристально посмотрел на араба. – Стоит ли рисковать? Иными словами, меня интересует цена вопроса.
Ознакомительная версия.
