Обшарил все и нашел пятьсот долларов в керамической кастрюле на верхней полке буфета. Наличные на всякий пожарный. В выдвижном ящике под стопкой тканевых подставок для тарелок обнаружилась «беретта» калибра 9 мм. Старая, обшарпанная, в пятнах засохшего масла. Незаряженная. Без обоймы. Он вытянул другой ящик, слева, и увидел четыре обоймы. Раскладка продумана хорошо. Правой рукой хватаешь пистолет, левой обоймы. А вот хранить заряженные обоймы – идея так себе. Оставь их так надолго, пружины в обоймах свыкнутся с приложенным к ним давлением и перестанут функционировать. Пистолет лучше держать с одним патроном в патроннике, а все прочие должны просто лежать россыпью. Это, конечно, может и замедлить твои действия, но по крайней мере, нажав на курок, ты не услышишь всего лишь глухой щелчок.
Ричер задвинул ящики и перешел в гостиную. Развесил одежду, привезенную из Атлантик-Сити, в гардеробе, рядом с оставленными Джо костюмами. Пригляделся к ним и выбрал один наудачу.
Он выложил пиджак на кровать, разложил рядом брюки. Потом вернулся к гардеробу, выбрал рубашку. Разделся. Вошел в ванную, включил душ. Вымылся, побрился, вернулся в спальню и облачился в одежду брата. Выбрал на полке темно-бордовый галстук. Подошел к зеркалу. Костюм пришелся ему как раз впору.
Тут он услышал донесшийся из прихожей звук. Стучали в дверь. Ричер сбежал вниз. Это была Фрелих.
– Я отдала вам свои ключи, – сказала она.
Ричер отступил назад, она вошла в дом. И, увидев его, замерла на месте. Пошарила за спиной, захлопнула дверь и вжалась в нее. Во все глаза глядя на Ричера.
– Я приняла вас за Джо, – сказала она. – Всего на секунду.
Она еще раз вгляделась в него и заплакала. Ричер постоял немного не двигаясь, потом шагнул вперед и обнял ее.
– Простите, – сказал он. – Я всего лишь примерил его костюм.
Фрелих сладила со слезами и выбралась из его объятий.
– Вы ни в чем не виноваты, – сказала она. – Этот галстук купила ему я.
– Простите, – повторил он. – Мне следовало подумать.
– Вы так замечательно выглядели, – сказала она. – Когда стояли здесь.
Она протянула руку и поправила галстук. Прикоснулась к мокрому пятну на рубашке, оставленному ее слезами. Потом на цыпочках подступила к Ричеру, сомкнула ладони у него на шее и нежно поцеловала в губы. И еще раз, уже по-настоящему.
Он ответил на поцелуй. Губы у нее были холодные. Ричер ощутил аромат ее кожи и волос. Положил руку ей на талию, другую на затылок. Груди Фрелих притиснулись к его груди. Но тут Фрелих оттолкнула его. Дыхание ее было прерывистым.
– Не стоило нам этого делать, – сказала она. Ричер пристально посмотрел на нее.
– Пожалуй, – сказал он. Она ничего не сказала.
– А что стоило? – спросил он.
– Не знаю, – ответила Фрелих. Они перешли в гостиную.
– Не забывайте, – сказала она, – мы с ним разошлись. За год до его смерти.
В сумочке, которую Фрелих оставила открытой в прихожей, зазвонил сотовый телефон.
– Это мои люди, – сказала Фрелих. – С докладом, из дома Армстронга.
Она вышла в прихожую, приняла вызов. И, ничего не сказав, закрыла крышку телефона.
– Все тихо, – сказала она.
Ричер кивнул. Миг миновал, словно его и не было.
– Снова китайцы? – спросила она.
– Ага, – ответил Ричер. – То же самое.
Она позвонила, заказала ужин, потом скрылась наверху. Ричер подождал в гостиной, принял у рассыльного еду. Ровно в десять тридцать снова зазвонил ее сотовый, лежавший рядом с ней на столе. Сообщение было коротким.
– Тихо, – сказала Фрелих. – Пока все в порядке.
– Ну так и перестаньте волноваться. Фрелих кивнула. Глянула на часы:
– Нам нужно вернуться в офис. Выяснить, не случилось ли чего где-нибудь еще. Позвоните Нигли.
В офис они приехали около пятнадцати минут двенадцатого. Сообщений для них не было. В одиннадцать тридцать снова зазвонил ее сотовый. В Джорджтауне все было тихо-мирно. Появился Стайвесант.
– Ну, вот и все, – сказала Фрелих. – Ничего не произошло.
– И отлично, – откликнулся Стайвесант.
– Да нет, – сказал Ричер. – Куда уж там. Совсем не отлично. Худшей новости и быть не могло.
Стайвесант загнал всех в конференц-зал. Ричер с Нигли уселись по одну сторону стола, Стайвесант с Фрелих по другую.
– Объяснитесь, – сказал Стайвесант.
– Мы определенно имеем дело не с человеком изнутри, – сказала Нигли.
Ричер кивнул:
– Мы дурачили себя, полагая, что все обстоит либо так, либо этак. На самом деле – и так, и так. Вопрос в том, где располагается точка равновесия. Было ли все проделано изнутри с незначительной помощью извне? Или наоборот – все делалось извне с незначительной внутренней помощью?
– Что значит «незначительная помощь»? – спросил Стайвесант.
– Человеку внутри требовался отпечаток большого пальца, которого у него не имелось. Человеку со стороны нужен был способ доставить сюда второе сообщение.
– Так вы пришли к заключению, что мы имеем дело с аутсайдером?
Ричер кивнул:
– И это худшая из новостей, какую мы могли получить.
– Внутри сработал один из уборщиков, – сказал Стайвесант.
– Или все трое, – вставила Фрелих.
– Полагаю, что так, – сказал Ричер.
Стайвесант кивнул:
– Да, но самое простое объяснение состоит в том, что кто-то из работающих здесь пытается выбить Фрелих из колеи.
– На самом деле – нет, – сказал Ричер. – Слишком уж сложный выбран способ.
– Это все предположения, – сказал Стайвесант. – Я же спрашиваю, откуда вы знаете, что дело обстоит иначе.
– Да оттуда, что сегодня ничего не произошло.
– Ну и что, он потерпел неудачу, вот и все.
– Нет, – сказал Ричер. – Он даже не предпринял попытки. Не знал, что письмо мы получили сегодня. Он ожидал, что письмо придет завтра. Он рассчитывал на вторник. Так что он не из здешних и ждет завтрашнего дня, чтобы выполнить угрозу.
– Прекрасно, – сказала Фрелих. – Завтра как раз еще один прием.
– Так что вы предлагаете? – спросил Стайвесант.
– Вам придется пережить это, – ответил Ричер. – Это будет всего лишь демонстрацией.
– Мы должны его вычислить, – сказал Стайвесант.
В комнате повисло молчание.
– Не его, – сказал Ричер. – Их. Это два человека. На письме присутствует отпечаток пальца и при этом явные свидетельства использования резиновых перчаток. Почему и то и другое? Либо его пальцы имеются в архивах, либо нет. Однако людей двое. С одного отпечатков никогда не снимали.
– В общем-то, мы вам больше не нужны, – сказала Нигли. – Расследование перестало быть внутренним.
– Нет, – ответил Стайвесант. – Оно останется внутренним до тех пор, пока мы не получим показаний уборщиков.
Нигли пожала плечами:
– Вы дали им адвокатов. Это все усложнило.
– Господи, они же должны были получить юридическую помощь, – произнес Стайвесант.
– Наверное, так, – отозвалась Нигли. – А скажите, существует какой-нибудь закон на случай, если вице-президента убивают еще до инаугурации?
– Да, существует, – негромко ответила Фрелих. – Двадцатая поправка. Следующего выбирает Конгресс.
– Хорошо, надеюсь, шорт-лист у них уже имеется.
– Вам необходимо подключить ФБР, – сказал Ричер.
– Подключу, – отозвался Стайвесант. – Когда у нас будут имена.
Фрелих покачала головой:
– Первая наша задача состоит в том, чтобы Армстронг дожил до утра.
– Предстоящее будет не более чем демонстрацией возможностей, – сказал Ричер.
– Это я уже слышала и раньше, – возразила Фрелих. – Однако вызов брошен мне. Я хочу сказать: разве сделать все по-настоящему не будет лучшей демонстрацией?
В середине ночи город Вашингтон, округ Колумбия, тих и пуст; дорога до отеля Нигли заняла всего две минуты, еще десять потребовалось, чтобы добраться до дома Фрелих. Внутри так и горел свет. В прихожей Фрелих остановилась.
– У нас все в порядке? – спросила она. – Я о том, что произошло несколько часов назад.
– Все прекрасно, – ответил он.
– У меня были и другие мужчины, – сказала Фрелих. – Ну, знаете, после. И у Джо были женщины.
– И все-таки свои вещи он оставил здесь.
– А это важно?
– Не знаю, – сказал он.
– Будете чай? – предложила она. Ричер покачал головой:
– Нет, лягу спать.
Он поднялся наверх. Стянул и вернул на вешалку костюм Джо. Развязал и положил на полку галстук. Снял рубашку, бросил ее на дно гардероба и в одних трусах прошел в ванную.
Когда он вышел оттуда, в двери гостевой стояла Фрелих. В белой ночной рубашке.
– Он порвал со мной, – сказала она. – Сам так решил.
– Почему?
– Встретил женщину, которая понравилась ему больше, чем я. Одежда осталась здесь, потому что я не разрешила ему вернуться за ней.
– Зачем вы рассказываете мне об этом?
– Чтобы мы могли начать с чистой страницы. То, как вы относитесь ко мне, должно быть связано только со мной и с вами, а не с вами, мной и Джо.
