«С «БМВ» сто пятьдесят долларов, сестра».
– А какая разница? – искренне удивилась вторая женщина.
– Вот я его спрашиваю: какая? А он мне: «Большая, большая, сестра».
Дальше Максим слушать не стал, откашлялся, сделав вид, что поперхнулся, и решил, что отсюда ему надо убираться как можно скорее. Тем более что народу в и без того переполненном помещении заметно прибавилось. Максим видел, как люди заглядывают в зал, осматриваются и выходят в коридор – там уже образовалась очередь, а за стол к Максиму уселся плотный, не в меру упитанный попик в грязной рясе и крохотных очочках. Он кое-как уместился на неудобном пластиковом стуле, двинул обтянутым черной тканью пузом стол так, что едва расплескал чай в пластиковом стакане, и принялся распоряжаться своей свитой из двух баб-обожательниц. «Сестры» смиренно откланялись и наперегонки рванули к раздаче, одна из них попыталась прорваться без очереди, но ей быстро указали место в строю. «Батюшка», как конь, мотал давно немытыми, собранными в тощий пучок на затылке длинными волосами и оказался жутко общительным. За три минуты разговора он успел поведать Максиму о своей нелегкой доле сборщика подаяний волею пославшего его сюда высшего начальства. Максим молча слушал исповедь, жевал и кивал в ответ, делая вид, что ему интересно. Но в тот момент, когда «батюшка» потянулся к своему стоящему рядом на полу ящику для подаяний и попросил «пожертвовать, сколько можете», терпение Максима лопнуло.
– Бог подаст. А работать что – брюховные центры тебе не позволяют? Или выдали кадило – и крутись, как хочешь? – Попик оторопел, захлопал глазами и поставил ящик на тарелку перед собой. Внутри деревянной, похожей на гроб коробки жалобно зазвенели, перекатываясь, монеты.
Максим с грохотом поднялся из-за стола, поднял упавший стул и мимо притихших «матрешек», обсуждавших, где бы срочно найти недостающую сумму, вышел из столовки. «Воистину, пастыри и овцы вместе заблудились. Совсем попы обалдели, именем Божьим народ гнобят. А он за это херачит по всем подряд из своего гранатомета; нет чтобы точечно из «СВД» по мудакам». Стремительно перераставшая в бешенство злость требовала выхода. Максим почти бежал к воротам и уже собрался, пригнувшись, проскочить под шлагбаумом, как полосатая жердь сама поползла вверх. А из-за спины донеслась музыка – бьющий по ушам рваный дискотечный ритм рвался из автомобильного сабвуфера.
– Отойди, куда лезешь! – проорал Максиму охранник, одновременно показывая куда-то вбок. Максим на вопли стражника внимания не обратил, рванул вперед и вовремя успел убраться с дороги. Через КПП неторопливо проехал серебристый блестящий кроссовер. В открытое окно Максим рассмотрел водителя – молодого человека лет двадцати пяти с плотными складками жира на затылке. Юноша небрежно вырулил на дорогу, дал по газам и унесся вместе со своей уродской музыкой к чертовой матери. «Это что – тоже паломник? Тогда я – солист балетной труппы Большого театра». Максим вернулся к шлагбауму и смотрел то вслед кроссоверу, то на свернувшегося у входа в будку пса. И вспомнил, что вчера поздно вечером на этом самом месте он выходил из такси, расплачивался с водителем. «А ты чего один-то?» – спросил его водила еще на вокзале, и вопрос тогда показался Максиму странным. Сейчас же все постепенно вставало на свои места, собиралось, как головоломка. Осталось кое-что еще, самая малость.
– Вот же сволочь! – с чувством произнес Максим, и охранник покосился в его сторону. Но ничего не сказал, заворочался на стуле, закутываясь в синий форменный бушлат, и уткнулся в книжку. Максим с места, одним прыжком перемахнул шлагбаум и рванул к серому корпусу богоугодного заведения. Злость перешла в кураж, а он подстегивал, гнал вперед, не давал бездействовать. Но уже у клумбы Максим замедлил шаг, остановился у одной из лавочек. Все же пока надо выждать, погулять тут, посмотреть, что да как. Внимание к себе привлечь он всегда успеет, сначала надо проверить все и скорректировать план операции. Знать бы, где кабинет этого гада… Максим еще раз прогулочным шагом обошел оба корпуса, разглядывая окна, и добрался до сетчатого забора. Может, здесь? А черт его знает… Надо посмотреть еще раз, повнимательнее. Но прогулку пришлось прекратить, пошел мелкий холодный дождь. Мокнуть посреди двора было глупо, тем более что вокруг ничего особенного не происходило – сновали мимо молчаливые люди, но на постояльцев дома престарелых они не походили. Во двор въехали еще три машины, остановились у торцевой стены серого корпуса. Из иномарок вывалились веселые компании, донесся рев музыки, но все быстро стихло. Новая партия паломников скрылась в недрах серого здания, и снова стало тихо.
«Обалдеть». – Максим только сейчас почувствовал, что губы у него растянулись в улыбке. Он словно увидел себя со стороны – стоит под дождем и скалится, как идиот, глядя на закрытую дверь. Надо что-то придумать, и придумать быстро, разделаться со всем уже сегодня. А времени мало, его уже нет, совсем нет. Максим развернулся и зашагал к своему корпусу. И поесть было бы неплохо, ведь завтрак давно закончился, а обед еще и не думал начинаться. Горячая лапшичка бы сейчас как нельзя кстати пришлась. Максим поднялся по низким ступеням на крыльцо столовой и потянул на себя дверь за ручку. У него теплилась слабая надежда на второй завтрак – вдруг осталась у них парочка оладий… Дверь подалась неожиданно легко, вернее, она сама распахнулась ему навстречу.
Глава 2
– Давай, давай, дедуля, бегом! Туда и сразу обратно, – прокричала женщина надрывным, с истерическими нотками голосом. В помещении что-то зашуршало, потом стукнуло негромко, и тетенька выдала короткую, но насыщенную эмоциями фразу. Максим попытался посмотреть, что там происходит, шагнул вперед и вытянул шею. Но толком ничего, кроме груды пакетов, набитых мусором, и здоровенной коробки с отходами кухонного производства, не увидел. Кто-то копошился за этой свалкой, а высокая размалеванная тетка визгливо подгоняла человека.
– Быстрее, чего ты возишься, козел! Быстрее, тебе говорят! Или жрать сегодня не получишь! – надрывалась она, и Максим вышел из-за створки двери. Под ногами у облаченной в грязный белый халат тетки, ползал старик. Он подбирал рассыпанный по полу мусор, хватал негнущимися пальцами скомканные салфетки, смятые одноразовые стаканчики и мокрые чайные пакетики. Старик кое-как сгреб все в кучу и принялся складывать мусор в и без того набитый до отказа пластиковый мешок. Бабища заткнулась и молча наблюдала за дедом, но на помощь ему не торопилась. Поддела острым носком лакированного ботинка отлетевший стаканчик, швырнула его под нос старику, зевнула во всю пасть. И застыла с раскрытым ртом, увидев на крыльце Максима.
– Тебе чего? – быстро сообразила она, и, не дождавшись ответа, ткнула пальцем в лист бумаги, висящий на стене тамбура:
– Обед с двенадцати, – сообщила она и попыталась закрыть дверь. Максим тетку не слушал, он смотрел на старика, подбиравшего с пола рассыпанный мусор. Ловко пропихнул ботинок в щель между косяком и створкой двери и спросил – спокойно, даже вежливо, обращаясь к деду:
– Вам помочь?
Но вместо старика ответила взбеленившаяся в один миг тетка:
– Иди отсюда! – завизжала она в лицо Максиму. – Катись, кому говорят! Помочь! Я тебе сейчас сама помогу, помощник! – и всей тушей ломанулась вперед. Но ее визг тут же оборвался и перешел в тихий щенячий писк. Максим аккуратно и крепко двумя пальцами держал тетку за кончик носа, задрал ей голову так, что оба ее жирных подбородка слились в один, и очень медленно шаг за шагом, заставил бабу отступить назад. Дед не знал, что ему делать – сидеть на полу среди рассыпанного мусора или бежать отсюда куда подальше.
– Рот закрой, – негромко скомандовал Максим тетке, – и быстро сама тут все подобрала. Быстро, кому сказано! – и разжал пальцы.
Тетка со скоростью хорошего пылесоса подобрала все объедки и остатки посуды с пола. Она затолкала все в мешки и коробки и выволокла их на крыльцо.
