— Ты считаешь Кирюхина достаточно опытным для розыска этого преступника?
— Вполне.
— Тогда вопросов нет. Ладно, спасибо за информацию. Буду ждать сообщений.
Чернов, провожая гостя, вышел с ним во двор. Кулаков сел в служебный «Мерседес» и неожиданно позвал Чернова, тот с удивленным видом приблизился.
— Ну что еще?
Кулаков опустил руку в сумку находящуюся на соседнем сиденье.
— Чуть не забыл сказать об одном деликатном деле, — проговорил полицейский, — но только на ушко.
Чернов нагнул к нему голову. Полковник ему что-то прошептал и незаметно передал конверт.
— Теперь все, — сказал Кулаков и тронулся с места.
Чернов хмуро наблюдал, как машина начальника полиции выехала за ворота, потом медленно возвратился в дом, раскрыл конверт и вытащил фотокарточку, на которую долго смотрел и некоторое время стоял в холле, задумавшись.
Вероника, следившая за ним через приоткрытую дверь своей комнаты, боязливо вздрогнула, увидев злобную усмешку, искривившую его губы.
Егор Шамрай замер, рассматривая Марину, которая стояла у порога комнаты и мило улыбалась. Лиловое полупрозрачное платье подчеркивало ее потрясающую фигуру и невольно, он залюбовался ею, позабыв обо всем остальном.
— Ну что, так и будем стоять? — с оттенком иронии спросила она.
— П-п-проходи, — пропуская ее в комнату, заикаясь, вымолвил он. — Извини, от твоего неожиданного появления у меня чуть язык не отнялся.
Марина прошла в комнату и повернулась к нему.
— Разве ты мне не рад? — спросила она. — Должен же кто-то из нас сделать шаг навстречу. Вот я и решила его сделать первой. Да и весомая причина есть.
— Интересно, что за причина? — спросил Егор, приходя в себя и предлагая ей присесть в кресло. — Ты даже не представляешь как я рад тебе.
— О том, как ты рад я уже поняла, — присаживаясь в кресло, вымолвила она.
— Извини, Марина, — сказал Шамрай. — Дело в том, что у меня неприятности, и я не знаю как из этого выпутаться.
Она с интересом смотрела на него и ее губы слегка тронула улыбка.
— Да, я уже наслышана о твоих приключениях.
— Как?! — удивился он. — Ты уже в курсе. Ну, теперь мне конец!
— Не нужно так раскисать, — сказала она, доставая из пачки сигарету и закуривая. — Не все так мрачно, как ты себе это представляешь, — затянувшись, она выпускала дым кольцами, с любопытством его изучала. Определенно он ей нравился.
Шамрай переступил с ноги на ногу, взирая на нее сверху.
— Я тебе могу рассказать, как все было на самом деле, — оправдываясь, заявил он.
— Потом расскажешь, — без тени эмоций сказала она и, вставая, загасила сигарету в пепельнице. — А теперь бери все самое необходимое и ступай за мной. Остальные вещи и часть документов оставь в номере. Здесь их никто не украдёт.
Марина пошла на выход. Егор схватил какие-то вещи, деньги, права и торопливо засеменил за ней. Они шли по коридору, а затем спустились по лестнице, ведущей к выходу на задний двор, где у Шамрая была припаркована машина.
Побросав вещи в багажник, он сел за руль. На заднем сиденье расположилась Марина. Стекла были затемнены и салон не просматривался. «Нисан» выехал на шоссе и медленно двинулся по направлению из города.
— Куда едем? — спросил Егор, поглядывая на нее через зеркало заднего вида. — В этих местах я впервые.
— Пока прямо, а потом я скажу, где сворачивать.
Они ехали молча, по обеим сторонам дороги мелькали деревья. Встречные машины попадались редко. Дорога змеилась между отвесным обрывом и скальными нагромождениями, местами заросшим кустарником. Вскоре показался поворот.
— Сворачивай налево, — сказала Марина. — Еще пять километров и мы на месте.
После поворота дорога была узкой, появились отвесные скалы, которые полностью закрывали солнечные лучи. Постепенно дорога стала расширяться, а скалы разошлись и удалились по сторонам. Впереди показались дома. Вдали виднелась небольшая бухта и море. Они быстро въехали в жилой сектор.
— Эта станица Черновская, — сказала Марина, кивая на современные коттеджи. — Сейчас нам нужно свернуть.
Рядом с новостройками стояли дома старой постройки. К одному из таких на краю станицы, они подъехали. Дом был из белого кирпича с мансардой, рядом сад с плодовыми деревьями и виноградником. Лишь одно величественное дерево и то не плодовое царственно возвышалось среди остальных плодоносящих крон. Его толстый ствол уходил вверх и значительно возвышался над крышей дома. Неподалеку виднелся огромный особняк окруженный глухим металлическим забором.
Марина распахнула небольшие ворота, и автомобиль заехал под навес на маленькую асфальтированную площадку возле сарая.
Из дома вышел худой седовласый старик, которому на вид было восемьдесят лет. Обросшее щетиной лицо с крючковатым носом и белые пушистые усы ниспадали по обеим сторонам рта. Колючие карие глаза впились в незнакомца. Марина, взглянув на него, улыбнулась.
— Это новый постоялец, будет жить у тебя, — кивая на Шамрая, сказала Марина. — Ты же сам просил, чтобы я нашла жильца.
Старик перевел взгляд на дочь и лицо его посветлело.
— А сколько будет платить? — спросил старик.
— Все будет нормально, — ответила дочь. — Он богатенький.
— Ну, хорошо, — сказал дед, — пусть заходит.
Дочь приблизилась к отцу и поцеловала в щеку.
— Ой, какой ты папочка колючий?! — Воскликнула она. — А ну марш бриться.
Старик развернулся и торопливо поковылял в дом.
Шамрай внимательно осмотрел территорию, взял из багажника вещи.
— И что дальше? — спросил он, приблизившись к Марине.
— Иди пока устраивайся, — ответила она. — А потом подходи к столу, будем ужинать.
— А потом?
— А потом… — она оценивающе взглянула ему в глаза, — а потом, мы искупнемся, и ты мне исповедуешься как на духу, без утайки.
В это время в дверях возникла высокая худощавая фигура мужчины с залысиной на голове. Его строгий и пристальный взгляд остановил Шамрая, который уже двинулся к дому. Егор опешил.
На лице Марины озарилась радостная улыбка, и легко подбежав к мужчине, обняла его и поцеловала в щёку. Повернувшись к Шамраю, она вымолвила: — Знакомьтесь — это мой старший брат Семён, а это Егор.
На лице Семёна застыла гримаса строгости.
— Кто это? — спросил он у сестры.
— Это наш новый постоялец, — ответила она. — Ведь ты не против, — мило улыбаясь, Марина, наклонила голову, заискивающе смотрела на брата.
— Я не возражаю, — улыбнулся ей Семён и как можно мягче проговорил: — Пусть располагается в верхней мансарде.
Шамрай приветливо кивнул Семёну и прошёл в дом.
Чернов смотрел вслед удаляющейся машине начальника полиции, а когда она выехала за ворота, он вернулся в дом и расположился на диване в гостиной. Вскоре к нему присоединилась Вероника.
— Мерзкий тип, — произнесла она. — Что ему нужно от тебя?
— Он принес мне плохие новости.
Лицо Вероники нахмурилось, ее тело напряглось. Чернов изучающее глядел на нее.
— Ты помнишь Ларису Зудину? — продолжал он.
Лицо молодой женщины стало строгим.
— Конечно, помню. Что-то случилось?
Чернов пропустил вопрос мимо ушей.
— Лариса была любовницей Эльдара Баева, не так ли?
Вероника в недоумении пожала плечами.
— Да, мы оба об этом знаем. Почему ты вспомнил?
Чернов резко встал и подошел к окну.
— Прежде чем продолжать, внесем ясность. Я уже не молод, но фору дам любому парню. Я очень богат. Ты знаешь, что я тебя люблю и сделаю для тебя все, что угодно. Скоро будет наша свадьба. Тебе известно, что я занимаюсь политикой, где каждый хочет перегрызть горло другому. Сейчас мы готовимся к очередным выборам. Идет борьба за избирателя. Наши противники ищут любую компру, чтобы растоптать нас. На этот счет пресса работает безотказно. И что я узнаю? — уставившись в окно, сказал он.
Бледная и испуганная Вероника внимательно слушала.
— А причем тут Лариса и Эльдар? — спросила она.
Чернов рывком повернулся и грозно посмотрел на нее.
— Кулаков принес плохие новости: ночью была убита Лариса.
В кабинете повисла напряженная тишина, затем Чернов продолжил: — Сегодня в полдень тебя видели на городском пляже с Эльдаром. Объясни мне свое поведение.
Вероника застыла. Нервный трепет прокатился по всему телу.
— У вас было свидание? — спросил Чернов, и на лице его проступили красные пятна.
— Нет! — воскликнула Вероника, опуская глаза и нервно ломая руки. — Я встретила его случайно.
Она замолчала.
— Продолжай! — рявкнул он.
— Сережа! — дрожала она. — Такая жара, я оставила машину на пляжной стоянке и хотела искупнуться. Только я разделась, а тут появился он и предложил искупаться вместе. Что здесь плохого?
