тут в результате несчастного случая на дороге, завтра планируем уехать, — с сожалением в голосе ответила Нина, ей сильно хотелось, чтобы завтра к обеду машина была на ходу.
— Стоп! Вы те девушки, на синем кабриолете с неисправным топливным насосом? — удивлённо спросил Чип, остановившись посреди дороги.
— В этих местах сплетни распространяются быстрее, чем я предполагала, — сказала Элизабет, не понимая откуда утечка информации.
— Калеб, это те, кого взял на буксир Лиам! — обратился удивлённый Чип к другу, — мы ехали во втором внедорожнике, но не стали останавливаться. Лиам — муж нашей старшей сестры, мы с Чипом, кстати, братья, — продолжил свою эмоциональную речь Чип, глядя уже на девушек.
— Мир тесен! — сказала Гвен с долей безразличия в голосе. Девушка устала, но ей было интересно посмотреть на окрестности, пусть и под покровом ночи.
— Значит мы уже практически знаем друг другу, — сказала Нина, радушно разведя руками, и компания весело рассмеялась.
— А вы какими судьбами в этих краях? — спросила Элизабет парней.
— Я и Чип любим на байках рассекать по бездорожью. Лиам и Бекка любят то же самое только на внедорожниках. Вы что-нибудь слышали о тропе "адская месть"? — спросил Калеб девушек, делая голос жёстким и ужасным наподобие озвучивания кино.
— Да, каждое утро я выхожу на эту тропу, пытаясь уложить волосы, — иронично сказала Нина и Элизабет засмеялась громче всех, так как эта проблема была знакома и ей.
— Внедорожники ездят по экстремальному бездорожью, по горам с наклоном до девяносто градусов. Я видела ролики в интернете. Мне не понравилось, все горы в мазуте, чёрных разводах от шин, разбитых машинах, что застряли в ущельях, — сказала Гвен, переживая за экологию этих красивых мест.
— Поэтому мы с Чипом предпочитаем байки, — сказал Калеб, разделяя негодование Гвен.
— Тут много маршрутов, и для байков, и для квадроциклов и для внедорожников. Есть и не экстремальные тропы, по которым возят даже детей, в рамках экскурсий. Делаются остановки посмотреть на отпечатки лап динозавров, — протараторил Чип, говоря о том, что трасс тут на любой вкус.
— Мы не фанаты такого, — сказала Элизабет, желая сменить тему.
— А фанатами чего вы являетесь? — спросил заинтересованный Чип.
— Астрология, таро, ритуальные жертвоприношения, — пошутила Элизабет с серьезным видом. Нина и Гвен переглянулись, но согласились поддержать блеф пожав плечами.
— А вы близнецы или двойняшки? — спросила Нина, обращаясь к Чипу и Калебу, заметив их сходство ещё в магазине.
— Погодки, Калеб на полтора года старше, — ответил Чип, — а вы подруги или тоже сёстры? Вы выглядите старше Элизабет, — спросил Чип, глядя на Нину и Гвен, не задумываясь о том, что такие ремарки выходят за рамки корректности. Но рамки — это не то что сопровождало эту поездку на протяжении всего пути.
— Сёстры по днд, слышали о таком? — ответила Гвен, глядя на реакцию парней.
— Нет! Не верю! Вы не похожи на типичных дндишников, а я таких встречал в университете, — удивлённо сказал Чип, громко рассмеявшись.
— Но на типичных любительниц ритуальных жертвоприношений мы похожи? Ты серьёзно встревожился насчёт днд, а не насчёт того, что мы ведьмы? — спросила Элизабет, оскорбившись отсутствием устрашающей реакцией на её ответ о том, фанатами чего девушки являются.
— Уж лучше ведьмы! — с иронией ответил Чип.
— Это те, кто кидают кубики высчитывая ходы? — спросил Калеб девушек, желая вникнуть в суть.
— Если слишком упростить, то да. Долго нам ещё идти? — спросила Гвен, желая уже присесть.
— Да, скоро придем, — ответил Калеб, уже неоднократно бывавший с братом в этих местах.
— Судя по тому, что пропала сотовая связь — мы близко, — сказала Нина, глядя на пропавший сигнал сотовой связи на экране своего телефона.
— А вы чем занимаетесь в широком смысле? Учитесь или работаете? — задала общий вопрос Элизабет, морща лицо, наступая в холодный ручей, через который шёл путь на водопад.
— Я закончил Невадский университет в соседнем штате в прошлом году, пока отдыхаю, собираюсь с силами, — ответил Калеб, открывая пиво.
— Я заканчиваю в следующем году, тоже университет соседнего штата, но Аризоны, — сказал Чип, тоже доставая пиво, предвкушая посиделки у водопада.
Элизабет послышались звуки мелких камней, скатывающихся по небольшой скале. Не придав этому значение, девушка продолжила диалог.
— Ты случайно Боба не знаешь? — спросила Элизабет Калеба, и засмеялась, вспоминая Боба из бара «Трещащие доски» в кепке Университета Невады.
— Был один Боб, учился на несколько курсов старше. Постоянно прогуливал и его выгнали. Помню, как я видел его в последний раз в университете. Я шёл в кампус, а он выходил из него. Он стянул мою кепку с логотипом университета с фразой: «я пошёл в реальную жизнь, за большими деньгами!». Я так и не понял, зачем ему в реальной жизни, символ университета, который он презирал, судя по всему, но надеюсь, у него всё хорошо, — сказал Калеб, вспоминая парня из университета.
— Если мы говорим об одном и том же Бобе, то пуля в руку и заброшенное здание в пустыне Мохаве нашла его быстрее, чем «реальная жизнь с большими деньгами», — ответила удивленно Элизабет, находя сходства с Бобом из бара.
— Хреново, но он сам напросился, реальная жизнь и большие деньги это в принципе не синонимы, а иногда и противопоставление. Помню фразы отца, типа «большие деньги только в телеке, запомни сынок, реальная жизнь — это усердная работать до мозолей» — с сарказмом сказал Чип, весело смеясь над совпадением имён двух Бобов или же над одним и тем же человеком.
— Вот так мы и несём слова родителей из детства во взрослую жизнь, — с грустью сказала Нина, понимая, что мы сами создаём свою реальность, с большими деньгами или мозолями, кому что. Девушка ещё загрустила из-за воспоминаний о Чейзе, ей хотелось уснуть и проснуться в той реальности, где они поженились, а не ту, в которой она зачитывала от него смс.
Добравшись до водопада и уютно устроившись на одной из скал, компания начала рассказывать страшные истории.
— Я первая! — сказала Элизабет, с блеском в глазах, — эта история произошла со мной в детстве. Я, родители и моя двоюродная сестра пошли в лес за грибами, мы держались в поле видимости друг друга. Я услышала звук хруста веток и посмотрела в ту сторону, откуда раздался звук, но никого не увидела. Звук повторялся снова и снова, будто кто-то проходил там, ломая ветки, но никого не было видно. Я пошла посмотреть, затем услышала, как из того места кто-то шёпотом произносит мое имя. Звук становился всё громче и громче, я обернулась посмотреть на родителей, но они как ни в чём не бывало искали
