— Хорошо, учту. Ну что ж, мне пора на кордон… Да… Боб! А дед Матвей не повязан с Королем?
— Дед? Нет. С чего ты вдруг подумал о нем?
— Да так. Не хотелось бы иметь за спиной врага.
— Нет, дед вообще не при делах.
— Хорошо. О времени встречи сообщи обязательно. Все! До связи!
— До связи.
Бабичев проводил обеспокоенным, неуверенным взглядом своего друга, пока тот не скрылся в ближайшем переулке. После этого Николай посмотрел на часы. Надо звонить. Подполковник включил сотовый телефон, набрал номер. Вызываемый абонент ответил сразу:
— Слушаю.
— Бабичев на связи, здравствуйте.
— Говори.
— Необходима срочная встреча.
— По телефону объясниться нельзя?
— Нежелательно.
— Хорошо. У меня, за городом, в 15.00, устроит?
— Вполне.
— Жду.
Бабичев переключился на Лешего, назвал время рандеву с Королем. Поднялся со скамейки, вошел в здание РОВД, бросил дежурному:
— Машину к 13.00, без водителя.
— Слушаюсь, товарищ подполковник.
Ровно в 15.00 служебная «Волга», ведомая самим подполковником Бабичевым, подъехала к широким воротам ухоженной усадьбы на самом берегу Оки, в тридцати километрах от Рязани. На его сигнал вышли двое крепких парней. Гостя узнали, но отношение к нему было подчеркнуто строгим: машину тщательно осмотрели. Пропустили на территорию. Проехав по аллее, Бабичев остановился возле парадного входа. И здесь к нему подошла очередная пара охранников. Они тоже узнали Бабичева — частого посетителя этого дома, но вели себя официально.
— Ваше оружие, Николай Викторович.
Подполковник передал им свой табельный «ПМ». Далее его пропустили в холл. Там его встретил помощник хозяина особняка — Эдуард.
— Здравствуйте, Николай Викторович. Геннадий Андреевич ждет вас, прошу.
Бабичев поднялся по знакомой, покрытой ковром широкой лестнице на второй этаж.
Геннадий Андреевич Королев, или в определенных кругах Король, бывший депутат Государственной думы, в настоящее время руководитель одной крупной охранной фирмы, что являлось его официальным статусом, кроме прочего, был лидером организованной преступной группировки, занимающейся торговлей наркотиками. Вернее сказать, он был посредником. Самим распространением его люди не занимались. То, что рассказал Бабичев Лешему о деятельности группировки, лишь отчасти соответствовало действительности. Бабичеву о многом не дано было знать.
Полная же схема деятельности Короля представляла собой следующее: товар закупался оптом, затем доставлялся в определенное место, где также оптом, с небольшой процентной накруткой, сдавался Покупателю, человеку, которого на эту должность посадил сам Король, вытащив из зоны. Конечно, использование полного цикла, от закупки наркоты до розничного распространения, приносило бы значительно большую прибыль, но и значительно увеличивалась опасность попасть под пресс спецслужб. Поэтому, как человек осторожный, Геннадий Андреевич предпочел остаться посредником и получать проценты от сделок, которых хватало, чтобы жить безбедно и содержать немалый штат легальной охранной фирмы, обеспечивающей ему относительное личное спокойствие и безопасность.
Один раз в месяц, в условленное время и в оговоренном месте, используя легкомоторную авиацию, груз сбрасывали в глухом районе мещерских лесов. Там же героин расфасовывался и затем водным путем, по лесной Пре выводился к Оке, где передавался Покупателю, некоему Кириллу, ставшему уже лидером автономной преступной группировки, но находившемуся под контролем Геннадия Андреевича. Там же производился расчет, и наркота шла дальше, в столицу. Очередной караван сутки назад вышел из исходной точки и завтра, на рассвете, должен был дойти до Покупателя.
В целях безопасности связь на время проводки каравана не предусматривалась. Только после передачи товара и получения денег Король получал короткое сообщение о завершении сделки. Подобные караваны, замаскированные под команды спортсменов-байдарочников, проводились ежемесячно, и пока проблем не возникало. Его немного встревожил звонок Бабичева и просьба последнего о встрече. У милиционера могла быть куча дел, никак не связанных с наркотиками, так что повода для серьезного беспокойства Король пока не видел.
Гость вошел один, без Эдика. Так было принято, помощник сопровождал прибывающее лицо только до дверей кабинета и далее занимался записью разговора в отдельной комнате.
— Здравия желаю, Геннадий Андреевич!
— И тебе того же. Проходи. Присаживайся.
Подполковник сел напротив. Король спросил:
— Что привело тебя ко мне? И так срочно?
— Не знаю, как и сказать, Геннадий Андреевич.
— Что такое? Как тебя понимать?
— Беда! Караван сегодня поутру на участке старого кордона был захвачен неизвестными. Наши люди убиты, товар изъят. Трупы и байдарки затоплены в болоте, — на одном выдохе произнес Бабичев.
— Что-о-о? Что-о ты сказал?
— Это правда, Геннадий Андреевич. К сожалению.
— Что-о… правда? — Король был шокирован.
— Правда то, что на наш караван напали и захватили его.
— Ты… думаешь, о чем говоришь? — повысил голос Геннадий Андреевич. — Как это захватили?
Король не мог поверить в услышанное. Настолько весть, принесенная Бабичевым, была невероятна. Он сменил тон и вкрадчиво спросил:
— Коля! Ты решил разыграть меня, да? Да? Коля?
— Нет, Геннадий Андреевич, какой может быть розыгрыш? Караван захвачен, люди уничтожены, все до одного.
Король встал перед подполковником, резко поднял, взяв за грудки. Прошипел:
— Повтори…
Бабичеву пришлось повторить.
Королев еще какое-то время смотрел в глаза милиционера. Затем отпустил того, и Бабичев рухнул в кресло, поправляя рубашку.
— Ты сам видел?
— Нет. Понимаете, тут такая история…
— Я тебя не про истории спрашиваю. Откуда у тебя информация о захвате каравана, если ты сам ни хрена не видел?
— Чтобы вы, Геннадий Андреевич, поняли, я должен кое-что рассказать.
Но Король будто не слышал Бабичева и продолжал задавать свои вопросы. В голосе зазвучали металлические нотки:
— Где ты был этой ночью?
— Дома.
— Почему дома, а не на реке?
— Потому что я не мог там быть.
— Не мог?.. Не мог? Что значит — не мог?
— Выслушайте же меня, Геннадий Андреевич. Я понимаю ваше состояние, да и мое не лучше, но прошу — выслушайте и тогда многое поймете.
Огромным усилием воли взяв себя в руки, Король подошел к окну.
— Говори.
— Дело в том, что…
И Бабичев в подробностях рассказал своему боссу и о появлении в Лепках бывшего одноклассника, и как тот решил поселиться в лесу, на кордоне, и о том, какую жизнь вел Леший, ставший невольным свидетелем утренней трагедии на реке. И о том, что именно Леший, бывший офицер, рассказал ему, Бабичеву, о захвате каравана с героином.
Король выслушал молча. Затем спросил:
— Ты сам был на месте происшествия?
— Неужели вы не понимаете, что я не мог этого сделать, не привлекая сотрудников и не предавая случившееся огласке?
— Ты поверил на слово своему однокласснику, не проверив фактов, которых могло и не быть? Послушался его совета и рванул ко мне? Так?
— Но это логично вытекало из обстановки.
— Дурак! А если твой одноклассник «купил» тебя? А сам он из той компании, что захватила груз? И захватила его спецслужба, в которой он, твой Леший, продолжает служить верой и правдой? А ты, говнюк, не проверив ничего, сразу же ломанулся сюда? Понимаешь, безмозглый, что ты сделал?
— Геннадий Андреевич…
— Что «Геннадий Андреевич»? Ведь если караван захватила спецслужба, то ты сам привел ее ко мне, идиот.
— Да нет, Геннадий Андреевич, нет, уверяю вас. И потом, где связь между утренней бойней в лесу, мной и вами? Ну заехал я к вам, что в этом такого, ведь ни для кого не секрет, что мы с вами в дружеских отношениях. Я решил до утра остаться здесь, если рассматривать тот случай, что Леший — действующий агент спецслужбы и «спецы» сели мне на хвост. Но это невозможно. Лешин рассказывал мне о том, почему приехал на кордон. А приехал он недавно, что он мог раскопать за это время, если имел такую цель? Ничего. Не хватило бы времени.
— Интересно, и что же он тебе «навесил на уши»?
Бабичев, казалось, не замечал колкости Короля.
— Леший вернулся домой после службы. Кстати, уволен он по выслуге лет, подчистую. Это я проверил. Кораблев Олег Юрьевич, — Бабичев сделал ударение на фамилии Кораблев, — дядя Лешего, обещал устроить его к себе на фирму. Но через месяц, когда вернется компаньон. А пока Леший решил наведаться в родные места. Вот и все!
— Подожди, так твой Леший — племянник Кораблева?
— Да.
— Интересно… — задумавшись, произнес Король. — И где сейчас этот Леший?
