«Профи, нечего сказать», – поднимаясь с пола и отряхиваясь, подумал Валера, задним умом понимая, что где-то совершил промах и Ганс расколол его, точно грецкий орех. Опасаясь засады, тут же, весьма дерзко, но грамотно сделал ноги. Теперь Ганса уже не достать, даже самому Калистратову он теперь не поверит.
– Что тут у нас происходит? – услышал Валера за своей спиной женский голос.
Голос был неожиданно мягким и участливым, точно у доктора из детской поликлиники. Обернувшись, Касаткин увидел перед собой крупную молодую женщину в униформе обслуживающего кафе персонала. Приколотая с левой стороны груди карточка сообщала Валере, что перед ним метрдотель Зинаида Петровна.
– Приятель психанул, – ответил Валера. – Я заплачу, вы не беспокойтесь…
Платить, впрочем, нужно было разве что за залитую кофе скатерть. Посуда каким-то чудом уцелела.
– Интересный у вас приятель, – только и произнесла метрдотель Зинаида Петровна все тем же мягким, не соответствующим ситуации укоризненным тоном.
– Из-за женщины все, – ответил Валера, чтобы хоть как то объяснить происшедшее, и при этом картинно вздохнул.
– И кто же из вас любовник, а кто муж? – поинтересовалась Зинаида Петровна.
Женское любопытство явно вытеснило у нее все остальные чувства и эмоции.
– Вам это так важно? – сунув руку в карман за бумажником, отозвался Валера и тут же спросил: – Деньги платить вам?
Женщина заметно поскучнела. В кои-то веки в ее скромном учреждении что-то произошло, причем не за просто так, а точно в кино – из-за высоких чувств, и вот все закончилось.
– Да какие деньги? – отмахнулась она. – Вам, наверное, врача нужно вызвать.
– Да ладно! – махнул рукой Валера и направился к выходу.
– Постойте! – метрдотель весьма решительно схватила Касаткина за локоть. – Ну-ка пройдемте со мной, у вас же лицо поранено!
И в буквальном смысле, не стесняясь официанток и публики, утащила Валеру в подсобное помещение.
– Вы с этим не шутите, – обрабатывая зеленкой поврежденную Гансом скулу, проговаривала Зинаида. – У меня первое образование медицинское, я знаю!
– Вы – хирург? – спросил Валера, чтобы не молчать.
– Нет, – чуть смущенно ответила женщина. – Я провизор, окончила фармацевтическое училище. Но все равно…
Она не договорила, так как процедура окончилась, а мазать Касаткину зеленкой всю физиономию было как-то неудобно.
– И как вы теперь с этим другом? – спросила Зинаида.
«Вот бы и в самом деле придумать – как?!» – мысленно произнес Валера. «Друга Ганса» теперь было уже не достать.
– Если встретимся, то верну ему должок, – ответил Валера, кивнув на свое изображение в висящем за спиной Зинаиды зеркале.
– Что вы, не делайте этого! – всплеснула красивыми холеными руками метрдотель. – Неужели вам нужно так опускаться!
– Я не похож на человека, который умеет драться? – спросил Валера.
– Совсем не похожи, – пожала круглыми, несколько широковатыми для женщины плечами Зина.
И Валера впервые отметил, что женщина ему симпатична. Не сказать что толстая, но в теле, с шикарными формами. На пухлых розовых щеках ямочки, красивая улыбка – все это Касаткин оценил, как и то, что эта Зиночка не из тех, кто любит мужчин-победителей.
– Ну и кто же я, по-вашему? – спросил Валера.
– Не знаю, – ответила Зиночка. – Может быть – научный сотрудник? Или… Архитектор? Не угадала?
– Увы! – развел руками Касаткин. – Ну я пойду?
– Идите. – Зина перестала улыбаться, ямочки исчезли, плечи опустились.
– А я к вам зайду еще! – у самых дверей Валера обернулся и подмигнул своей новой знакомой.
«Зайду, если жив останусь…» – садясь в машину, невесело размышлял Касаткин. Связь оборвана, что еще может сказать Калистратов?! Он сам промежуточное звено, не более того… До «базы» Валера доехал быстро. Оставив машину во дворе, дошел до подъезда и позвонил Ильдару:
– Вхожу в подъезд, Ильдар. Жди!
Поездка в лифте заняла не более двадцати секунд, Касаткин жил на четвертом этаже. Увидев в глазок вышедшего из лифта Валеру, Ильдар открыл дверь…
А дальше Касаткин успел сделать всего один шаг за порог. Какой-то сокрушительный вихрь, ворвавшийся с лестницы, ударил его в затылок и вторично за сегодняшний день сбил с ног.
– Лапы в гору, оба! – прорычал чей-то голос. – Или взрываю вашу хату!
Повернув голову, Валера увидел, что на пороге квартиры стоит Ганс и сжимает в руках боевую гранату Ф-1. Чтобы покончить с Валерой и Ильдаром, ему нужно было лишь швырнуть гранату в квартиру и захлопнуть дверь. «Этот Ганс не просто профи, а профи экстра-класса! – невесело клял сейчас себя Валера. – Он отнюдь не торопился далеко убегать от злосчастного кафе, выследил и выпас меня… А потом за считаные секунды вбежал на четвертый этаж, исхитрившись бесшумно войти в подъезд и заметить, где остановился лифт…»
– Проходи, Ганс, раз уж пришел! – осторожно поднимаясь, произнес Валера.
Ганс молча сделал шаг в квартиру и закрыл за собой дверь. Соседям совершенно необязательно было созерцать происходившие события.
– В машине у тебя ничего, интересующего меня, не было! – заявил Ганс Валере, затем перевел взгляд на Ильдара. – Зачем же было на встречу ехать? Может быть, ты, Ильдар, мне ответишь?
Ганс прекрасно знал «криминального генерала», а вот тот видел Ганса впервые, об этом Валера догадался без всяких слов.
– Ганс!!! – послышался из ванной вопль Калистратова.
– О, и товарищ майор здесь! – с чувством глубокого удовлетворения оценил обстановку Ганс. – Стало быть, я вовремя.
– Вовремя, – кивнул Валера, прикидывая, что обезоружить вооруженного гранатой Ганса дело гиблое.
– Облажались вы, парни… – не убирая гранаты, проговорил Ганс. – И вы облажались, и мы! Тебя как зовут, Молдаванин?
– Валерий Константинович, – ответил Касаткин.
– Длинно очень, – покачал головой Ганс. – Для меня ты будешь – Молдаванин. Нет, лучше – Румын. Короче…
В самом деле, короче. Румын так Румын, Валера не спорил.
– Вот что, Румын, – перешел к делу Ганс. – Приведи-ка сюда товарища майора.
Валере, конечно, не шибко понравилось, что этот обладатель пижонских усиков командует им точно собственной «шестеркой», однако Ильдар в «местной табели о рангах» значился «генералом», а Касаткин как прапорщиком был, так и остался. Делать было нечего, Валера привел из ванной Калистратова-Блондина, но развязывать ему руки не спешил.
– Будем исходить из того, что мы все четверо крупно влипли! – Ганс отодвинул кресло подальше от остальных, уселся в него, по-прежнему не выпуская из рук гранату-эфку.
– Ганс, ты извини, но… – начал было Калистратов.
– Я тебе слова не давал! – рявкнул на майора Ганс. – Кто самым первым облажался?! Кто задницу свою спасал и не предупредил меня?!
– Ганс, на это были обстоятельства! – Калистратов пытался вернуть начальственный тон, но инициатива в разговоре окончательно перешла к Гансу.
– Вот вы двое, ты, Ильдар, и твой Румын, – не глядя на майора, продолжил Ганс. – По уму, я должен вас обоих тут взорвать. Вместе с тобой, Калистратов. Знаю, знаю! – закивал он. – У вас есть компромат, в случае вашей гибели все отправится в генпрокуратуру… Только мне с этого что? Ведь обо мне вы ничего не знаете. И майор ничего вам сказать не мог, разве что зовут меня Ганс и что до недавнего времени я был лучшим его агентом. Взорвав вас здесь, я рублю концы и вновь начинаю прекрасно себя чувствовать.
«Значит, вот оно как! – анализировал в уме Валера. – До недавнего времени этот Ганс был агентом Калистратова. Тот его использовал, а вот сейчас… Сейчас ловкий агент сумел перехватить инициативу… Странно, что он и в самом деле до сих пор не отправил нас троих на тот свет!»
– Почему же, господа хорошие, я оставляю вас в живых? – в унисон с Валериными размышлениями спросил Ганс.
– Значит, нужны мы тебе, – ответил Ильдар.
– А зачем? – точно в дурацкой подростковой игре продолжал сыпать вопросами агент.
– Понравились, – отозвался Валера.
– Не сказать, что сильно… Но немного есть, – кивнул Ганс. – Просто у нас с вами, Румын и Ильдар, есть одна общая цель. И с тобой, майор, есть общая цель, только это две очень разные цели. Итак, с тобой, Калистратов, цель простая и ясная – остаться в живых и чтобы никто не узнал про то, как лажанулись. Что молчишь, майор? Ведь не меня, тебя Румын в плен взял?
– Согласен с тобой, – выдавил из себя Калистратов.
– Ну а вы, казаки-разбойники, имеете цель добраться до некоего Директора… Так вот, мне господин Директор тоже очень надобен.
Некоторое время в помещении царила мертвая тишина. Говорить никто не торопился.
– Если кто-то из вас попытается убить меня, то получит лишние проблемы, – через минуты полторы нарушил молчание Ганс. – Объяснять не буду, умный догадается.
При последней фразе он бросил многозначительный взгляд на своего недавнего патрона Калистратова-Блондина. «Сейчас Ганс не врет, – решил Касаткин. – Он парень хитрый, оборотистый, дерзкий… В самом деле, Калистратов его засветил, он запросто может метнуть в квартиру пару гранат, и на том все дело и закончится… Только ему не лишние смерти нужны, а Директор! И мы с Ильдаром ему нужны. Как союзники!»
