А впечатление было сильным. Бизнесмен мог бы и не корчить болезненной рожи: его вид с забинтованной головой и почти полностью закутанным в гипсовый панцирь туловищем был отменно страшен.
— Боря, — тихо сказала белокурая девушка, робко подходя к кровати. — Тебе очень больно?
Боря снова трагически вздохнул и поморщился:
— А ты как думаешь? Этот твой мореман, сволочь проклятая… Чтоб там акулы ему яйца откусили! Козел вонючий… Ну ничего, я еще доберусь до него!
— Боря, не надо так, пожалуйста! — На глазах девушки заблестели слезы. — Боря, он же не виноват, что ты сам… Что он мог сделать?
— А, так и ты туда же! — вспылил коммерсант, здоровой левой рукой ударяя по постели. — Как эти морды ментовские. Зачем, говорят, со спецназовцем связался! Соображать надо, с кем в драку лезешь! Ну, я еще доберусь до него, — повторил он мстительно. — Я ему еще такое устрою, что он в собственном дерьме захлебнется!
Белокурая девушка смотрела на лежащего на постели печально и озабоченно.
— Боря, — снова осторожно начала она. — Я вот к тебе пришла…
— А, ну, я очень тронут! — самодовольно заметил Боря.
— Боря, я вот тут тебе фруктов принесла, бананы, апельсины…
— Фу, блин, да этого дерьма я уже объелся! — с выражением досады на лице заявил Боря. — Мне братки всего этого натащили, смотреть не хочется. Вон, на столе лежит…
Это была правда — на широком столике у окна горкой лежали различные тропические фрукты, как известно, стоившие особенно дорого в холодном северном городе Мурманске.
— Ну, сядь, что стоишь как дура! — развязно прикрикнул на нее коммерсант. — Брось на стол свой пакет! Стоит, нянчится с ним…
Торопливыми нервными движениями девушка положила свой пакет с фруктами на стол, придвинула к кровати стул, уселась на него.
— Ну, рассказывай, — с самодовольной улыбкой сказал бизнесмен. — Что там у вас в вашем хреновом военном городке новенького?
— У нас… — Белокурая девушка тяжело вздохнула. — Сергей на гауптвахту посажен…
— Погоди, сядет еще куда покруче! — с циничной уверенностью заявил Стариков.
— Боря, пожалуйста! — Белокурая девушка нервно потирала свои руки. — Понимаешь, я специально для этого сюда приехала…
— Для чего? — недовольно вскинулся коммерсант.
— Я специально приехала тебя просить за Сергея…
— За этого моремана? — Бизнесмен цинично расхохотался. — Ну надо же, как печально! А я-то как дурак подумал, что меня навестить сюда приехала!
— Боря! — На глазах девушки снова заблестели слезы. — Ведь Сергей офицер-подводник! Ведь ему из-за этой дурацкой драки срок могут дать, понимаешь ты?
— Так ему и надо! — самодовольно ухмыльнулся Стариков. — Разве ж это дело — людей ни за что бить, руки-ноги им калечить!
— Боря, я прошу тебя! — Капля прозрачной росы скользнула по щеке белокурой девушки. — Боря, не погуби его! Ну что тебе стоит!
— Не погуби? — Коммерсант расхохотался, его маленькие, заплывшие жиром глазки заблестели от удовольствия. — Ишь ты как запела: не погуби! — Он откровенно наслаждался ситуацией. — А ты вот мне скажи: что я буду иметь со всего этого? А?
— Боря, пожалуйста, забери свое заявление из милиции!
— Ах, вот как! Значит, ты хочешь, чтобы я забрал из ментовки свою заяву. Когда я это сделаю, твой мореман выйдет на свободу и снова будет гулять с тобой, пока я буду тут гнить, в этой вонючей больнице. Потом я отсюда выйду, но опять же — к тебе не подходи! Иначе этот твой медведь мне снова все кости переломает! Ну и скажи: зачем мне все это нужно?
Не отвечая, девушка сидела понурив голову.
— И ты об отце своем подумала? — продолжал бизнесмен. — Этот твой Полундра, конечно, очень крутой и драться может ловко. Но ведь он же нищ, как церковная крыса! — Стариков ухмыльнулся. — А у тебя отец больной. Сможет ли он так о твоем отце позаботиться, как это могу сделать я?
— Боря, я на все согласна, ты слышишь? На все! Только забери заяву…
— На все? — Вдруг став серьезным, бизнесмен приподнялся на кровати и попытался заглянуть в глаза девушке. — На все? — настойчиво повторил он.
Белокурая девушка, пряча глаза, кивнула:
— Да… На все…
— Мне нужна ты, понимаешь? — тяжело засопев от волнения, заговорил коммерсант. — Нужна вся, целиком. Без всяких конкурентов и соперников. Что бы я этого моремана больше в глаза не видел!
— Боря, я все сделаю, что ты хочешь. Я клянусь тебе. Только спаси моего отца…
— Все сделаешь? — серьезно переспросил Стариков. Он потянулся, здоровой левой рукой взял белокурую девушку за руку. Та вздрогнула, сделала движение, желая отдернуть руку, но потом сдержала себя, ее ладонь осталась лежать в руке коммерсанта. Тот, прекрасно видя всю игру чувств, только самодовольно ухмыльнулся.
— Смотри, ловлю тебя на слове, — сказал он. — Все — это значит все. И смотри, не вздумай переиграть, куда-нибудь сбежать от меня. Учти, если надо, я тебя из-под земли достану! И на своего моремана особенно не надейся. Будет мне действовать на нервы, я найду способ устранить его. И все его искусство рукопашного боя ему не поможет!
Белокурая девушка сидела потупившись. Бизнесмен же, продолжая держать ее за руку, смотрел пристально и самодовольно ухмылялся.
— Однако скромно вы живете, товарищ капитан второго ранга!
Полундра критическим оком осматривал засаленные обои, потемневший от копоти потолок, давно не мытые окна в квартире Мартьянова. Мебель у кавторанга была старомодной и уже порядком обшарпанной, также заметно ободранным был и простой крашеный пол. По комнате были разбросаны вещи; одежда лежала на стуле и на диване; рядом — какие-то тряпки, бумаги, а на шкафах и на плафонах люстры отчетливо виднелась застарелая пыль.
— Это точно, — кивнул Мартьянов, машинально облокачиваясь на стол, отчего тот немедленно зашатался, так что стоящая на нем бутылка пришла в весьма опасное движение. Впрочем, никто из мужчин не обратил на это внимания. — Двадцать пять лет на флоте прослужил, а хором каменных не нажил.
— Хозяйки нет? — снова спросил Полундра.
— Ушла к тому, кто побогаче. — Кавторанг криво усмехнулся. — Такая вот у нас жизнь, у моряков: ни дома, ни семьи… Живем, почитай, только одной идеей. Ладно, хватит философствовать, — оборвал кавторанг сам себя. — Напивай… Давай лучше выпьем…
— За флот, за Андреевский стяг, — предложил тост Полундра. Кавторанг поспешно кивнул, выпил напитую в граненый стакан водку. Тяжело вздохнув, стал жевать кусок копченой селедки.
— Теперь о деле, — заговорил он, пристально вглядываясь в Полундру. — Ты как, старлей, хорошо сидишь? Новость будет не из легких!
Полундра удивленно и выжидающе смотрел на своего командира. Тот между тем продолжал:
— Судно наше закупил один очень солидный человек, фирмач из Мурманска. Кто именно, не мое и не твое дело.
— Иностранец? — настороженно спросил Полундра.
— Нет, слава богу, наш, русский, — отвечал кавторанг. — Хотя в конечном счете от этого не намного легче.
— И что же этот мурманский фирмач собрался искать с помощью нашего судна на дне морском? — снова спросил старлей. — Золото с затонувших кораблей?
Мгновение кавторанг ошарашенно смотрел на своего бывшего подчиненного, потом сказал:
— Вот это, знаешь ли, тоже пока не мое и не твое дело. Узнаем в свое время. Если согласимся с ним сотрудничать.
— Сотрудничать? — удивленно переспросил Полундра.
— Вот именно! Понимаешь, Сергей, этот солидный господин уже пригласил меня на это судно в качестве капитана — гражданского, разумеется, не военного…
— И вы согласились?
— А по-твоему, я должен был отказаться? — Кавторанг смотрел на Полундру пристально. — Ты сам посуди: судно наше продано, здесь ничем уже не поможешь. А подписав контракт, я снова возвращаюсь на родное судно в качестве капитана. Получается, что я как бы и не увольнялся никуда, только форму сменил — с черной на белую, гражданскую.
Мгновение Полундра хмуро смотрел в сторону, потом сказал сухо и сурово:
— Это тебе круто повезло, командир.
— Вот и я говорю, — оживился тот, — все еще не так плохо сложилось в конечном счете! Теперь вот, согласно условиям контракта, я должен набирать команду. Для этого я с тобой тут и беседую, — добавил он веско.
— Меня? На это судно?
— Учти, я это не всякому предложу! — поспешил заверить его кавторанг. — Имей в виду: на те деньги, что этот фирмач платит, любой моряк на все согласится, душу дьяволу продаст. Только бы такую работу получить! Только ведь ты пойми: мне кто попало не нужен. Мне нужны высококлассные специалисты. Такие вот, как ты. С кем попало это дело просто не выйдет…
— А что за дело?
— Не знаю, — с досадой поморщившись, отвечал кавторанг. — Я только пересказываю требования моего нового хозяина…
