Мужчина неспеша дошел до конца перрона, перебрался через пути, оказался на небольшой площади и погрузился в такси, дежурившее неподалеку от входа в вокзал.
— Меня в центр, — неопределенно сказал он.
Вокзал в Керчи находится на отшибе, и выбраться из этих краев без такси практически невозможно. Тем более, и сам город огромен по своей площади. Места в степи хватает, и поэтому никто его не экономил. Вместо того чтобы сносить старую рухлядь и возводить на ее руинах новые здания, здесь испокон веков было принято строить рядом, оставляя рухлядь спокойно догнивать. Так было и при турках, и при царе и, тем более, при советской власти. За это время количество руин сильно возросло.
Новоприбывший молча смотрел в окно «жигуленка». Таксист молча крутил баранку, продвигаясь по обшарпанным узким улочкам. Но молчать ему было непривычно.
— Надолго в Керчь приехали? — нарушил он тишину обычным вопросом.
— Нет, ненадолго, — ответил пассажир, всем своим видом показывая, что разговор ему не особо приятен.
— В командировку, видно? — не унимался таксист.
— Да, по делам, — кивнул головой мужчина. — Я архитектор, привез проект на согласование.
— Строить что-то будете?
— Нет, разрушать. Для того чтобы снести здание, наша работа тоже нужна.
— Да не может быть! — удивился водила. — При чем здесь архитектура? Бабахнул разок — и дело с концом.
— Нет, уважаемый, не так все просто. Бабахнуть не получится, нужны расчеты, согласование со специалистами. Это сложная работа, и обходится такая проектная документация недешево.
— А что сносить-то собираетесь, если не секрет?
— Секрет, — ответил пассажир. — Коммерческая тайна. Так что вы уж извините, но…
— Ну да ладно! — примирительно улыбнулся таксист. — Мне-то какое дело? Хоть весь город снесите. Только места будет больше, удобнее ездить.
По старой привычке пассажир тут же проанализировал свое поведение. И пришел к выводу, что допустил грубейшую ошибку — уже в который раз… Ведь водитель такси наверняка запомнит оригинального пассажира. Он отличался от тех десятков других, которые за день сменяли друг друга в салоне этого «жигуленка».
Лучше было действовать по-другому. Приехать в образе отдыхающего, долго торговаться с водилой, предложить еще одному отдыхающему скинуться… То есть вести себя так, как обычно делают это люди, приезжающие на керченский вокзал.
Но исправлять ошибку было уже поздно. Незапланированные действия могли привести к новым осложнениям. И, тем более, они требовали обязательного согласования с начальством.
— Так а куда вам в центр? — спросил таксист, когда машина выехала на улицу Ленина.
Пассажир призадумался. Сказать по правде, он и сам не представлял, куда ему надо. Называть конечный адрес было прямым нарушением конспирации, а никаких других адресов в Керчи он не знал.
— Тут у вас такая улочка старинная есть, — решил действовать наугад приезжий. — Выгрузите меня там, я прогуляюсь немножко. Да, и кстати… Хотелось бы где-то пообедать. Может, посоветуете местечко?
— Да кафешек тут нормальных навалом. Цены по вашим столичным меркам смешные, кормят вкусно… Заходите в любую. Кроме, разве что, бара «Домино».
— А чем этот бар плох? — удивился пассажир.
— Да там разная шваль собирается. Терки какие-то постоянно. А нормальному человеку в этом шалмане не место.
— Все ясно, — сказал приезжий, доставая деньги. — Спасибо за совет.
Выйдя из машины, он побрел мимо церкви Иоанна Предтечи. Достал телефон, включил GPS-навигатор. И окольными путями направился именно к тому самому бару «Домино».
Приходилось спешить. До назначенной встречи оставалось совсем не много времени.
* * *В столь ранний час все кафе и рестораны обычно пустуют. Время обеда еще не настало, время утреннего кофе давно прошло. Но в «Домино» все столики были заняты уже через пару минут после открытия.
Это совсем не то место, куда люди приходят, чтобы порадовать себя чашечкой хорошего «эспрессо». Обычный заказ там выглядит следующим образом: сто грамм и пиво. Иногда к этому джентльменскому набору добавляется еще и соленая рыба.
Именно ее запах ударил в нос новому посетителю бара. Соленой рыбой здесь провоняло все насквозь. Завсегдатаи — тоже. Поэтому они не обращали на зловоние никакого внимания. Не то что человек сторонний.
Впрочем, случайные люди сюда почти и не попадали. Место это было в стороне от обычных маршрутов туристов. Законопослушные жители Керчи о нем, конечно же, знали, но никогда туда не заглядывали. Милиция об этом месте тоже знала и тоже не заглядывала. Хозяевам как-то удавалось договориться.
Одноэтажная постройка, по своей архитектуре напоминавшая трансформаторную будку, жила своей жизнью. Крохотная вывеска «Бар «Домино»» не привлекала внимания редких прохожих.
Когда человек в белых штанах и рубашке с якорем открыл стеклянную дверь, едва заметную в стене, покрытой старой советской плиткой типа «кабанчик», эта жизнь уже била ключом. Завсегдатаи бара успели хлебнуть по первому бокалу, немного прийти в себя после вчерашнего, и теперь они бурно обсуждали недавние новости. О том, что Петю Винга вчера повязали менты с тремя граммами гера, о том, что скоро прибудет крупная партия контрабандных дубленок, а ее хозяева еще не оплатили крышу, а еще и о каком-то странном случае на литейном заводе…
Как только дверь открылась, все разговоры приутихли. Только лишь блатняк из колонок валил на всю мощь.
— Доброе утро, — поприветствовал незнакомец бармена. — Скажите, у вас есть капуччино?
Покрытый плотным слоем мастей бармен нехорошо улыбнулся. Более идиотского вопроса для этого места даже сложно было придумать.
— Капуччино нет! — ответил он. — Лучше зайди в другой барчелло, там будет.
— Ладно, а тогда… Может, «американо»?
— Какое еще «американо»? Мужик, я же сказал: лучше тебе в другой кабак валить.
— Но мне и этот нравится… — опешил тот.
В этот момент слева от незнакомца послышался шорох. Это Ванька Плешь поднял свое тощее тело и деловитой шаркающей походкой направился к упрямому клиенту.
— Ой, фраерок, а какой у тебя кошелек большой! — воскликнул он, бесцеремонно ощупывая дорожную сумку незнакомца. — А мы тут на мели все, без бабок сидим. Может, подкинешь нам на общак чутка? Чисто по мелочи, баксов так триста.
Незнакомец отстранил его резким жестом руки. Плешь вдруг сделал вид, что поскользнулся, и неуклюже свалился на пол.
— Эй, ты че хулиганишь-то! — воскликнул он.
Плешь называл себя смотрящим за кабаком, но на самом деле считался кем-то вроде шестерки. Однако завязки он находил мастерски. И это был как раз тот случай.
Обернувшись, незнакомец увидел, что большинство клиентов повставали из-за своих столиков. Они медленно надвигались на него сплошной массой.
Он трезво оценил свои силы. Если бы бойцов было не двадцать, а всего лишь пять, их можно было бы легко уложить в рукопашной. Но в намечавшемся поединке решающую роль должны были отыграть не борцовские навыки, а именно численный перевес.
Свалить отсюда? Это был самый лучший вариант. Но как же встреча?
Покуда незнакомец раздумывал, путь к отступлению ему уже перегородили. Оставалось одно: задействовать запрещенное средство.
Он помнил, что в его сумке лежит пистолет-пулемет «микро-узи». Это оружие было предназначено совсем для другого случая. Но теперь не оставалось других вариантов, как только им воспользоваться. Тем самым выдав себя.
— Эй, ребята, вы меня неправильно поняли! — воскликнул незнакомец, шаря в своей сумке. — Я и деньги вам дать готов… И вообще… ну давайте как мужики побазарим, чисто.
Этими базарами он хотел отложить время расправы хотя бы на минуту — чтобы успеть вытащить ствол из чехла и взвести предохранитель. Но никто из завсегдатаев бара его не слушал. Они продолжали грозно надвигаться на пришельца. В похмельных глазах искрилось желание поразвлечься.
— Так, братва, чтоб у меня здесь мокрухи не было! Ясно! — бармен ненадолго выключил музыку. — Убирай потом за вами!
Когда острая фаза конфликта казалась уже необратимой, вдруг произошла неожиданная развязка. Ряды наступавших прорезал двухметровый лысый шкаф.
— Эй, стоп машина! — закричал он. — Это ж мой кент! У нас с ним стрелка забита здесь. А я-то сразу и не узнал. Ты Сеня, да?
— Я Сеня, — согласился незнакомец. — А ты Женя Гвоздь? Я работаю в кино, и мне как раз нужны консультации.
Эта фраза являлась паролем. Отзыв Гвоздь забыл, но Сеня по такому поводу решил не придираться. Было ясно, что он не обознался.
Посетители бара сразу потеряли к своей возможной жертве всякий интерес. Через пару минут блатняк из динамиков уже снова ревел на всю катушку, люди попивали пивко за своими столиками и обсуждали планы на будущий вечер.
