верху. Так что жди. Плохо то, что о нас никто не знает. За рубежом. У нас нет федерации и утвержденных правил. В мире карате СССР — никто. Кучка неизвестных бродяг. В грязных кимоно. Ой, вернее, в ги.
Я кивнул. Все верно.
— Впрочем, мы работаем над этим, — продолжил Воловников. — Вскоре от тебя потребуется кое-что сделать.
Я напрягся. Воловников усмехнулся.
— Ничего криминального. Ты должен сделать две вещи. В конце года или в начале следующего мы организуем товарищеские бои. С каратистами других стран. Ты должен показать себя. Чтобы за границей поняли. Что мы кое-что умеем. Понял?
Я кивнул.
— Это я с радостью. Отличная тренировка. Перед чемпионатом.
Воловников снова прошелся взад-вперед.
— Это первое. И второе. Тебе предстоит встретиться с руководством партии. Чтобы тебя оценили. Если пройдешь крещение — пустят за рубеж. Нет — тогда забудь про Париж.
Вот чертовщина. Не люблю смотрины. Но ничего не поделаешь. Придется.
— Хорошо, — я опустил голову. — Раз надо, значит надо.
Воловников улыбнулся. Потрепал меня по плечу.
— Ну, и отлично. Кстати, во время обеих встреч с тобой поедут наши люди. Кое-с-кем встретятся. Ты просто посидишь рядом. Хорошо?
Добавил незначительным тоном. Как будто так и полагается. Я снова напрягся.
— Но мы ведь договаривались. Никакой работы на вас. Только карате.
Воловников поднял руки ладонями вверх.
— Само собой. Это и есть карате. Все для тебя. Может, ты хоть как-то поможешь нам? Хотя бы чуточку благодарности? Просто закроешь глаза на пару минут. Хорошо?
Я вздохнул, стараясь сдержаться. Вот ведь госбезопасность. Не мытьем, так катанием.
Все-таки нашли лазейку. Как теперь откажешь? Нельзя быть беременным наполовину.
Я хмуро кивнул.
— Ну, и отлично, — Воловников просиял. — Я знал, что ты согласишься. А за это тебе сюрприз. Вот, смотри.
Он протянул приглашение. От Икеды Накамуры. На аттестацию на первый дан. Уже завтра. По адресу, где располагалась японская торговая компания.
Я посмотрел на Воловникова. Да, хороший подарок. Полезно дружить со спецслужбами.
— Хорошо, я буду.
Вечером в семь часов я пришел к гостинице «Берлин». Или «Савой».
Довольно старое здание. Еще дореволюционной постройки. И все еще отлично выглядит. Солидно и основательно. С роскошным пафосным рестораном внутри.
Но я пришел не кушать. А драться.
Швейцар увидел мою простенькую одежду. И то, что я пришел пешком. И презрительно ухмыльнулся.
На контрасте, ко входу как раз подъехала черная «Волга». Оттуда вышел мужчина в сером костюме. И сером пальто. Довольно пожилой. И лысеющий.
Помог выйти девушке. В облегающем красном платье. И бордовом пальто. Явно импортное. Из-за границы.
Надо же. Все как полагается. Словно в кино прям.
— Ты куда? — спросил швейцар. — А ну-ка, давай, катись отсюда. Колбаской.
И заткнулся. Потому что я сунул ему. Пригласительный в морду.
— Ага, тогда пожалуйте, — он распахнул двери. — Милости просим.
Интересная идея. Провести аттестацию в гостинице. Хотя, где еще? Проводят ведь иностранцы. Которые здесь часто тусуются.
Время еще раннее. Детское. Поэтому в холле полно народа. Гости, интуристы. Наши граждане.
Сидят на диванчиках. Болтают. Чего-то обсуждают. Машут зажженными сигаретами.
К чему я так и не привык в этой эпохе. Так это к повсеместному курению. Вот прям везде. Кроме детсадов, наверное. Хотя и там не спасешься.
Мраморные колонны, пол, паркет, роскошные люстры. Зеркала. Услужливые портье. Это точно Советский союз?
— Товарищ Ермолов? — рядом бесшумно возник азиат. Маленькие глазки, бесстрастное лицо. Темно-синий костюм. — Прошу вас. Следуйте за мной.
Широкие коридоры. Уютные фонари на стенах. Двери номеров.
Встречные постояльцы. Мужчины тоже в костюмах. Женщины в длинных струящихся платьях.
Пара поворотов. Проходим через смежные помещения.
И оказываемся в большом и просторном. На полу паркет. Как в холле. Длинный стол отодвинут. К дальней стене. Стулья поставлены в ряд. У другой стены.
Окна большие, задрапированы черными шторами. Ну и пусть, на улице все равно темно. На потолке сияют люстры.
У стола, накрытого закусками и напитками, стоят люди. Полутора десятка. Некоторые в костюмах. Некоторые в каратеги. С черными поясами.
Большинство японцы. Но есть и европейцы.
Кстати, над столом флаги Японии и СССР. И плакаты на стене.
«Общество японо-советской дружбы». «Укрепим японо-советскую дружбу и взаимопонимание». «Расширим обмены в области науки, искусства, культуры, экономики».
И еще чего-то на японском. С иероглифами. Тоже самое, наверняка.
— Ермолов-сан, как вы поживаете? Готовы к экзамену? — ко мне подходят трое японцев. Сопровождающий испарился. — Вы уже знакомы? Вот господин Накамура.
А вот и мой соперник. Склонил голову. Выпрямил. Пристально взглянул на меня. Нет, я, конечно, не любимчик господина Накамура.
— Готов, — я тоже киваю. — Давайте начнем. Где я могу переодеться?
Один из японцев указал в сторону. На неприметную дверь.
— Вон там. Подсобная комната. Пожалуйста.
Ишь, как любезно. Я кивнул. И отправился переодеваться.
Отпер дверь, вошел. Действительно, подсобка. Тут хранятся стулья. И столы. И еще ковры. Скатанные в трубочку.
Я быстро переоделся. Постарался унять внутреннее напряжение.
Это просто люди. Хоть и настроенные недружелюбно. Но зато настоящие специалисты. Уж они оценят твои знания. В карате.
Надеюсь, поставят справедливые оценки. И не завалят.
Для меня главное — хорошо выступить. Показать, на что я способен. И неважно. Присвоят дан. Или нет.
Возле двери овальное зеркало. Я поглядел на себя. Перед тем, как выйти.
Глубоко вздохнул. Сказал себе: «Сосредоточься». И вышел наружу.
Все уже заняли места. Уселись на стульях.
Только трое мужчин в ги чуть впереди. За небольшим овальным столиком. Перед ними листы бумаги. И графины с водой. И стаканы.
В центре комнаты стоял другой мужчина. Бородатый азиат. Кругленький и шустрый. Он указал рукой рядом с собой.
— Прошу вас, Ермолов-сан.
Я встал рядом. Поклонился судьям. Потом мужчине рядом.
— Начали. — сказал судья в центре. — Прошу вас. Давайте кихон.
Ну хорошо. Вот, смотрите.
Я начал с ударов руками. Моротэ хайто учи дзедан. Двойной круговой удар. Внутренними ребрами ладоней. В голову, в шею противника.
Сначала выполнил спокойно. Как привык. Судьи поморщились. Я сразу заметил, что им не понравилось.
А ну-ка. Попробую делать так, как раньше. Когда только вышел из леса. Летом.
— Киай! — заорал я на весь зал. И сделал удар.
Судьи оживились. Сидели все также неподвижно. Но глаза заблестели.
Я начал делать удары мощно. И с полной отдачей. Уже не сдерживал громкость крика. Как получится.
Моротэ хайто учи чудан. Это такой же удар. Только по среднему этажу. В корпус. Я делал точно также. Мощно и на полную катушку.
Затем просто хайто учи. Круговой удар. Внутренним ребром ладони. Большой палец прижат к вытянутой ладони. И сложен под нее.
Также дзедан. Потом чудан. И
