- Тормози!.. Нельзя нам теперь ночью идти, Саня - сожрут на хрен… Они, твари, добычу почуяли… Тормози я тебе говорю!!! И дай мне ружье! Стрелять-то я наверняка смогу! Хоть этим подмогну тебе, если уж идти самому не получается… - Сергей с сожалением посмотрел на самодельную шину, в которой опять находилась его нога. - Этим тварям надо дать пожрать, иначе не отцепятся и все равной найдут момент… Давай, Саня… Занимаем круговую оборону…
Александр понимал, что его «друг детства» прав, потому и не стал сопротивляться…
Они уселись на землю спина к спине, и ощетинились в сторону кружащей вокруг них стаи волков, Туарег с двумя ножами в руках, а Сергей с гарпунным ружьем для подводной охоты… …Волки кружили вокруг этих бывших друзей, а теперь врагов, волею судеб оказавшихся вместе в «одиночном плавании» в песках Аравийской пустыни, около часа, постепенно сужая круги «циркуляции». Ни дать ни взять - сухопутные акулы!..
А около 1.30 ночи, примерно, потому что уточнять времени у наших «путешественников-экстималов» небыло, последовала первая, и, слава Богу, единственная, атака…
Два молодых, судя по размерам, волка, вздыбив свои короткие хвосты, ринулись на них с двух сторон… Они, правда, сначала отбежали метров на сто в сторону, и, словно взяв разгон, устремились на свою «дичь»…
- Лупи наверняка! С десяти метров, не дальше - перезаряжаться времени не будет! - Рявкнул Александр, и решительно поднял свои ножи…
Пустынные хищники неслись на них галопом…
Секунда… Другая… …- Пук-пук! - Раздались за спиной Александра негромкие хлопки.
- В-ва-а-и-иа-а-у-у!..
«Отдохнувший» Сергей обе «стрелы» положил точно в цель…
Животное, мчавшееся на Сергея, резко свернуло в сторону, напуганное диким воем своего сотоварища… Воем боли и отчаяния…
Хотя эти душераздирающие звуки в аравийской ночи продолжались очень недолго…
- Мама дорогая… - Только и прошептал Сергей Кабанов, вглядываясь в темноту и вслушиваясь в ее звуки. - Вот где настоящие звери…
Сергей сумел увидеть в свете полной луны, как подстреленный им, раненный волк был в считанные секунды растерзан своими сородичами на куски, а остатки этого пиршества подобрали поле мелкие шакалы… …Они так и просидели, спина к спине и, не сомкнув глаз, до самого рассвета. До того самого момента, пока шакалы не убрались восвояси в пустыню, поняв видимо наконец, что здесь им ничего «не светит», а «ужин» умеет здорово, а главное смертельно, огрызаться…
- Ладно, Сергей… Отдохнули и хватит… - Александр устало поднялся на ноги и опять впрягся в волокуши. - Время 5.05… Пора топать дальше, пока другие супостаты не нарисовались на горизонте… …Как рассказать, как передать ощущения человека, который взвалил на себя труд спасения своего врага в самой, наверное, жаркой пустыне на земле?!! Какие подобрать слова, чтобы описать такое мужество?.. …До полудня Александр еще так-сяк соображал, что творилось вокруг него, но когда солнце повисло в зените…
Мозг его, видимо перешел в режим «автопилота», выполняя всего несколько функций: выдерживать заданный курс, выдержать заданный ритм, отдавая команду ногам двигаться дальше, и, как это ни странно, отсчитывать пройденные шаги…
Александр уже не ощущал боли, потому что мозг не давал его сознанию понять, что кожа на плечах и шее не просто сгорела и полопалась, а уже и довольно основательно кровоточила, растертая самодельным «хомутом»… И слава Богу, что он этого теперь не понимал, потому что иначе ему пришлось бы чувствовать и все те укусы мух и других насекомых паразитов, которые теперь пировали на его спине…
«…Вперед, лейтенант!.. - Приказывал он себе мысленно, и шел дальше. - Останавливаться нельзя, иначе умрем оба!..» …Сергей Кабанов чувствовал себя намного лучше, чем еще вчера, видимо «операция» на ноге и в самом деле пошла ему на пользу, и теперь он понимал, что происходит с его спасителем.. Понимал, что этот «автопилот» в мозгу Александра нельзя выключать ни в коем случае, если они хотели выбраться из этого ада, иначе он просто упадет обессиленный и все… Поднять его больше не сумеет ничто на свете…
Помочь?..
Ах, как бы он хотел помочь сейчас своему бывшему другу детства, в честности и мужественности которого, было, усомнился!
Да только…
Единственное, чем Сергей мог помочь ему сейчас, он сделал еще в полдень, отобрав у него ружье, и взяв на себя обязанность охранять от нападения их тылы…
А охранять было от кого!..
Стая пустынных волков опять следовали за ними не отставая…
Нет, теперь они не нападали, наученные горьким ночным опытом, но эти на удивление умные животные поняли, что поживиться здесь все-равно будет чем… А вот мелкие, облезлые пустынные шакалы с алчными, голодными глазами, шли за нашими друзьями буквально по пятам, выискивая момент для нападения… И до вечера дважды поплатились за свою жадность - Сергей сумел подстрелить сначала одного из этой стаи, а через несколько часов и еще одного… И раненные шакалы тут же были съедены волками - эти-то знали, чего ждут!..
В арсенале оставалась последняя, пятая стрела, и два больших ножа… … А Александр все тянул и тянул свою ношу, ничего не замечая на своем пути, пока не услышал голос за спиной:
- Все, Саня! Приехали! Ты меня слышишь?
- Слышу…
Язык во Туарега рту превратился в огромный жесткий лист фанеры, и ворочать его было очень сложно и больно.
- Тогда тормози!
- Не могу… Мне надо вынести раненого к воде… К оазису… - Он, наверное, уже бредил на ходу от этой жары и солнца, но «автопилот» в мозгу Александра работал исправно, выполняя заложенную в него программу…
И тогда Сергей Кабанов понял, хоть и сам был измучен до предела, что остановить Александра сможет только то, что за годы его службы уже вошло в его подсознание на уровне рефлекса - приказ командира…
Он вспомнил, как это делал в свою бытность, во время службы в ВДВ, и рявкнул, что было мочи:
- Гвардии сержант Игнатьев! - Крикнул он.
Только Александр никак не отреагировал - видимо этот «рефлекс» был забыт им уже навсегда…
И тогда Сергей, вспомнив то, что успел узнать о своем бывшем друге, напряг свой уставший, воспаленный мозг, и крикнул по-французски:
- Lieutenant Ranoult!
- Je, monsieur le commandant!!! - Ответил ему Сергей устало.
Этот рефлекс в голове отставного лейтенанта Рано еще «работал»!..
- Stop motion!
- Oui monsieur le commandant!
Александр очень аккуратно снял со своего загривка «хомут» и опустил волокуши на землю.
- Regardez autour de vous et de vous orienter! - Последовал следующий приказ «командира».
И только в этот момент отставной лейтенант-спецназовец «прозрел»!..
Они находились в пересохшем русле реки, а впереди…
Всего-то, примерно, в трех-четырех километрах, виднелись далекие наклоненные пальмы оазиса…
- Дела-а-а! - Медленно проговорил Туарег, и с удивлением уставился на Кабанова. - Это мы уже почти до оазиса дошли?
- Ты на свои часы посмотри, Саня!
Александр медленно и очень осторожно поднял к лицу правое запястье и посмотрел на часы…
Медленно и осторожно, потому, что теперь каждое движение приносило ему острую боль…
Да… Двухдневная прогулка под палящим солнцем Аравийской пустыни практически голяком не прошла даром!.. Его шея, плечи, руки теперь были похожи на какое-то сюрреалистическое месиво из запекшейся крови, уже превратившейся в струпья, пузырящихся ожогов, и загнивших язв, из которых сочилась прозрачная, липкая и вонючая жидкость… - 19.05… - Произнес он медленно. - Уже вечер, Сергей…
- Правильно, Саня! - Вскинулся Сергей с носилок. - Вечер! Ты шел без остановки больше тринадцати часов!.. И считал шаги!..
- Что бы знать…
- Так сколько ты их сделал, помнишь? - 18 тысяч, 253 шага…
- А шаг у тебя, соответственно росту? Сантиметров 80, примерно?
- Примерно так…
Сергей Кабанов со странным чувством посмотрел на Александра:
- Получается, что ты сегодня прошел примерно четырнадцать с половиной километров?!
