– Что ты делаешь? – спросил Римо, наконец догнавший мастера. – Ты не мог видеть код, который использовал тот парень.
Чиун не стал тратить время на ответ. Дотронувшись своим кривым ногтем до пластмассовой панели, он по очереди нажал три клавиши.
Те, что были теплыми.
– Так можно провозиться весь день, – пожаловался Римо, когда на экране замигала надпись «Входа нет».
Чиун снова набрал те же три цифры, но уже в другой последовательности.
– Входа нет. Входа нет. Входа нет.
– Мы не можем потратить на это целый день, Маленький Отец.
После четвертой попытки замок щелкнул.
– Просто повезло! – фыркнул Римо.
Чиун покачал головой.
– Везение не имеет к этому никакого отношения.
– Тогда как же ты его открыл?
– Мне пришлось бы десять лет тебе это объяснять, а через неделю ты бы все равно все забыл. Вместо того, чтобы тратить время на вещи, слишком сложные для твоего рассудка, давай лучше поспешим выполнить приказ Императора.
В здании тренировочной базы коридоры оказались широкими и низкими. Нигде не было видно окон – только двери, ведущие во внутренние комнаты, некоторые двери были сделаны из прозрачного стекла. Римо и Чиун спешно миновали небольшую операционную и прекрасно оборудованный рентгеновский кабинет. Дальше располагался центр гидротерапии. Римо заглянул в замочную скважину. Две из пяти ванн были заняты, но нужного им игрока здесь не было.
Когда Римо и Чиун проходили мимо открытой двери какого-то кабинета, их заметил человек в белом халате, сидевший за заваленным бумагами столом. Казалось, их появление его удивило. Римо и Чиун уже отошли от этого помещения на добрый десяток метров, когда послышался скрип отодвигаемого стула. Физиотерапевт на секунду высунул голову из-за двери, затем снова скрылся в своем кабинете.
Когда Чиун увидел впереди трех здоровенных типов в оранжево-черных майках, то понял, что человек в белом позвал на помощь. Встав плечом к плечу, охранники полностью перегородили коридор. Когда Римо и Чиун подошли вплотную, стоявший в середине охранник поднес к лицу маленький черный предмет и заговорил в него.
– Ага, мы их нашли. Не-а, мы сами справимся.
Даже по стандартам своей расы главный охранник был чересчур волосатым. За исключением узкой полоски лба и области под глазами его бледное лицо полностью заросло коротко подстриженной курчавой черной бородой. Длинные волосы на голове спадали назад и в стороны – в подражание звездам музыки кантри, коих показывают по славной сети Нэшвилла. Волосы на руках напоминали те, что росли на бороде, только были не подстрижены.
– Что ты тут делаешь вместе с Конфу? – спросил у Римо волосатый мужчина.
Этот вопрос немедленно привел Чиуна в ярость.
– Что он хочет сказать своим «Гонфу»? – спросил у своего ученика разъяренный мастер Синанджу. – Неужели он по ошибке принимает меня за китайца? Разве он слепой? Как можно спутать меня с варварами?
– Я принял тебя за дерьмо, – сообщил ему охранник. – Которое скоро будет мертвым.
– Конфу – это китайское боевое искусство, – объяснил Римо. – А мой друг – кореец. Для него это очень важно и связано с тысячелетней историей вторжений, господства, грабежей и насилия. Фигурально говоря...
– Хватит пустой болтовни! – сказал главный охранник. – Вы двое нарушили границы частной собственности «Л.А. Райотс». Это преступление карается пинками по заднице.
– Послушайте, – сказал Римо, – нам только нужно переговорить с одним из ваших игроков. Две минуты, и мы уйдем.
– Приятель, вы уже уходите.
По его молчаливому сигналу двое других охранников тут же двинулись на Римо, стремясь взять его в клещи. Охранники не ожидали серьезного сопротивления, поскольку каждый из них был тяжелее Римо килограммов на сорок. Ввиду такой разницы они даже были готовы принять на себя один-два удара, чтобы потом как следует разделаться со слабым соперником.
В этом заключалась их серьезная ошибка.
Оба охранника одновременно резко подались вперед. Подобные веши они уже тысячи раз проделывали на футбольном поле. Вот только почему-то на этот раз скорость броска оказалась недостаточной: пальцы охранников ухватили только воздух. На мгновение охранники застыли в недоумении, не понимая, куда девался соперник. В этот момент каждый из них представлял из себя превосходную мишень.
Раздался громкий хруст костей, и оба охранника упали на колени. Ударившись лбами об пол, оба схватились за бока. Из их губ вырывалось хриплое дыхание.
– Слишком медленно, – прокомментировал Чиун. Он имел в виду не поведение упавших стражей, чье боевое мастерство не стоило даже обсуждать. Замечание относилось к его ученику – Чонгвуку, комичному слуге. Наконец, дав себе волю, мастер выдал то, что, по его мнению, являлось крайним оскорблением. – Если бы они были Гонфу, – сказал он Римо, – они бы тебя поймали.
– Эй, послушай, это же несправедливо...
В этот момент волосатый прыгнул на спину Римо, пытаясь подавить его своим весом.
– Оп! – сказал Римо и слегка повел талией. Именно слегка.
Волосатый охранник перелетел через его плечо и со стуком врезался головой в стену. Его тело тут же мягко сползло на пол.
Чиун не удостоил охранника даже взглядом.
– Мы потеряли здесь очень много времени, – сказал он, переступая через бесчувственное тело.
– Впереди, должно быть, зал для занятий тяжелой атлетикой, – вслед мастеру сказал Римо. – Ты слышишь звон металла? А музыку в стиле рэп?
Чиун внезапно остановился.
– Что случилось? – спросил его Римо.
– Какой отвратительный запах! – Чиун помахал рукой перед своим носом. – Вонь как от пожирателя красного мяса, страдающего недержанием мочи.
– Не смотри на меня так.
– Ты не ешь красное мясо, так что, наверно, это не ты.
– Спасибо за доверие, – сказал Римо. – Однако, учитывая, где мы находимся, отвратительные ароматы могут исходить от кого угодно и откуда угодно.
– Это не обычный запах, – возразил Чиун. – Это напоминает запах, исходящий от зарослей кустарника после того, как пройдет легкий весенний дождь.
– Ты хочешь сказать, что воняет кошачьей мочой?
Устремившись вперед, Чиун завернул за угол и вошел в зал для занятий тяжелой атлетикой – настолько просторный, что в нем могла бы уместиться вся команда «Л.А. Райотс». Стены были увешаны доходящими до потолка зеркалами, а на полу стояли хитроумные стальные конструкции и во множестве валялись гантели и штанги. Когда Римо вслед за Чиуном вошел в зал, на них уставилась вся линия нападения «Л.А. Райотс» – потные здоровенные молодцы, общий вес которых приближался к тонне.
Улыбнувшись оранжево-черным игрокам, Римо вполголоса сказал Чиуну:
– Джонсон говорил, что они больше и тупее, чем охранники. Он забыл добавить, что они еще и моложе.
За спинами нападающих раздался громовой залп – из чьих-то кишок с грохотом выходили газы. Присев на корточки, чудовищных размеров мужчина держал на своих широких плечах стальную штангу, с обеих концов прогибавшуюся под громадным весом. Через секунду Брэдли Бумтауэр выпрямился, со звоном опустив на помост триста двадцать килограммов стали.
– Это от него пахнет, – объявил Чиун, указывая на игрока пальцем.
– Этот парень нам и нужен, – сказал Римо.
Второй из самых опасных людей на планете сделал шаг вперед, и в тот же миг пятеро игроков, словно могучие дубы, встали у него на пути.
– У нас есть дело к вашему большому другу, ребята, – сказал Римо.
– А чем именно вы занимаетесь? – спросил центровой, поигрывая двухпудовой гирей.
– У нас славное и освященное веками ремесло, – с гордостью ответил Чиун. – Мы ассасины.
Римо с тоской посмотрел на мастера.
Бумтауэр взревел от ярости и начал пододвигаться ближе.
– Отойди назад! – сказал ему правый крайний, поднимая руки вверх. – Ты и так уже наломал дров. Если ты еще наделаешь неприятностей, тебя не допустят к игре на следующей неделе.
– Ты нам нужен против Портленда, парень, – сказал правый удерживающий. – Без тебя мы проиграем.
Нападающие придвинулись к Римо.
– Занятия в этом зале нам очень дороги, – сказал центровой, все еще вооруженный гирей. – И нам очень не нравится, когда в самые сокровенные минуты на нас пялятся всякие остолопы. Вы, ребята, должно быть, психи, сбежавшие из Атаскадеро, но это все равно не дает вам никаких поблажек. Мои друзья подержат вас за руки и за ноги, пока я буду выбивать из вас эту дурь. От вас только мокрое место останется. – Он подбросил вверх гирю.
– Эй, Чиун, мне может понадобиться небольшая помощь, – сказал Римо. – А, Чиун?
Верховный мастер Синанджу демонстративно убрал руки в широкие рукава своего одеяния. Этот жест не требовал дальнейших пояснений.
Их было всего пятеро, так что его ученику следовало полагаться только на самого себя.
– Вот-вот, старичок, – сказал левый крайний, – ты пока отдохни, а через минуту мы тобой займемся.
