«Странная у меня манера спасать себя,— подумал он. Заметили ли они мой ужас? Необходимо быть более спокойным. Если мне еще раз придется иметь с ними дело, я выдам себя».
Неожиданно он подумал о Паркере. Нужно предупредить его.
Он поторопился к телефону, набрал нужный номер и стал слушать гудки. «Пошевеливайтесь,— мысленно торопил он коллегу.— Они сейчас будут у вас. Отвечайте же».
Наконец раздался щелчок, потом миссис Паркер холодным тоном спросила, кто звонит.
— Кен Холанд. Мне бы хотелось поговорить с Максом.
— Он, наверно, в саду. Я посмотрю, сможет ли он подойти. Не кладите трубку.
Кен ждал, терзаемый беспокойством.
— Вы слушаете? — спросила миссис Паркер после долгого отсутствия.— Я передам ему, чтобы он позвонил вам. Сейчас он разговаривает с двумя господами, которых я не знаю, но думаю, что это не надолго.
— Спасибо,— сказал Кен и положил трубку.
Он подошел к бару, налил себе виски и выпил залпом. Потом закурил сигарету, сел и стал ждать. Делать он ничего не мог.
Что будет с Паркером? Удастся ли ему опять обмануть Донована? Сознается ли он, что посещал Фей? Скажет ли он Доновану, что дал ему номер телефона Фей? Вспомнит ли о том, что у Кена есть серый костюм?
Охваченный ужасом, Кен не мог сидеть на месте и отправился в сад.
Он дошел до изгороди и посмотрел на улицу, не смея дойти до перекрестка, чтобы убедиться, стоит ли еще у дома Паркера полицейская машина. Он боялся, что полицейские его увидят, и вскоре вернулся в дом.
Неожиданно в голове промелькнула мысль: а что он сделал с блокнотом, похищенным у ночного сторожа на стоянке машин?
Лицо его побледнело, потом покраснело. Он совершенно забыл о нем.
Кен помнил, как сунул его в карман брюк, разговаривая со сторожем, но потом в памяти был полный провал. Во всяком случае, он не оставил его в костюме, потому что проверил все карманы перед тем, как отнести его в магазин. Где же он мог быть? Потерян на улице? Если его найдут, то проверят всех владельцев машин и явятся к нему.
С безнадежным видом посмотрел он вокруг себя. Если бы он уронил его дома, то Керри, как обычно, подняла бы его и положила на стол. Кен тщательно стал искать повсюду, но безрезультатно.
Уже наступила ночь, когда он убедился, что блокнота в доме нет. Какой он дурак! Надо было сразу же посмотреть в машине.
Кен вышел и направился к гаражу, но замер на месте, увидев Паркера возле забора. Тот с опущенной головой брел по дорожке.
— Мне нужно с вами поговорить, сказал он, подойдя к Кену.
— Входите,— пригласил его Кен, пройдя вперед и зажигая в комнате свет.— Простите за беспорядок, я кое-что искал и все тут перевернул.
Паркер упал в кресло. Его толстое, обычно красное лицо побледнело и осунулось. Руки его дрожали.
— У вас есть что-нибудь выпить? — спросил он.
— Конечно,— ответил Кен и наполнил два больших бокала виски.— Недавно ко мне приезжали копы и спрашивали ваш адрес. Я пытался позвонить вам, но они меня опередили.
Паркер бросил на него внимательный взгляд. Кен протянул ему бокал и, чувствуя себя очень скверно, отошел и сел в кресло.
— Что случилось? — спросил он после долгого молчания.
— Им ничего не удалось вытянуть,— тихо ответил Паркер.— Я держался своей версии, но без успеха. Сержант обвинил меня во лжи и сказал, что я звонил ей. Я ответил ему, что это надо доказать. Он страшно ругался, потом заявил, что не подозревает меня в убийстве, но думает, что я знаю некоторых ее клиентов, но не хочу их выдавать. Я поклялся, что не звонил ей, но он возразил, что звонок был из банка. Я ответил, что мог ошибиться во времени, но звонил Мэзи. Тогда он решил спросить у нее.
Паркер сделал большой глоток и уставился на свои ноги.
— Я провел несколько ужасных минут с другим полицейским, пока сержант разговаривал с Мэзи. Она была выше всех похвал. Вероятно, почувствовала, что я попал в скверную историю. Она подтвердила, что я звонил ей вскоре после десяти утра, а не в десять. Ей удалось убедить сержанта, который потом извинился передо мной.
Кен вытянулся в кресле.
— Вы знаете, я в восторге...
Паркер бросил на него странный испытующий взгляд.
— После их ухода я все рассказал Мэзи,— медленно признался он.— Она очень плохо восприняла это.
— Вы признались, что ходили к этой девице?
— Пришлось признаться. Она знала, что я солгал сержанту. Я просто не мог ей лгать. Она прямо спросила меня, ходил ли я к Фей. Я ответил, что да.
Кен почувствовал, что, если бы Энн задала бы ему тот же вопрос, он тоже не смог бы скрыть от нее правду.
— Я огорчен...
— Да.
Паркер провел рукой по лицу.
— Она восприняла это очень плохо. Естественно, ее мать все слышала и тут же вмещалась. Это может разбить мою семью...
— Я очень огорчен за вас.
— Я должен в этом винить только себя.
Неожиданно он поднял глаза и посмотрел на Кена.
— Довольно говорить обо мне и моих неприятностях. ‘ Сержант описал мне того, кого они ищут и подозревают в убийстве, и это заставило меня задуматься.
Он наклонился вперед и продолжал:
— Вы действительно не ходили к ней прошлой ночью?
Сердце Кена замерло, потом забилось со страшной силой. Ему казалось, что он изменился в лице. Он сделал отчаянное усилие, чтобы посмотреть Паркеру в глаза, но это ему не удалось. Чтобы скрыть свое волнение, он закурил сигарету и проговорил глухим, нетвердым голосом:
— Я не понимаю, куда вы клоните, Макс. Я же говорил вам, что провел вечер дома.
Паркер не спускал с него глаз.
— У меня такое ощущение, что вы лжете,— сказал он.— Вы ходили к ней?
— Я вам сказал, что нет! — закричал Кен, вставая.
— Боже мой,— проговорил Паркер, бледнея.— Когда они описали подозреваемого, а описание полностью подходит к вам, я еще сомневался, были ли это вы, и не хотел этому верить. Теперь же я в этом уверен.
Ужас Кена был так велик, что он не мог его скрыть.
— Они ищут высокого брюнета лет тридцати,— с горечью продолжал Паркер,— одетого в серый костюм и серую шляпу, владельца старого «линкольна»».
Паркер с трудом встал.
— Боже мой, это, конечно, вы, по вашему лицу это видно.
Мужчины смотрели друг на друга, дрожа от страха.
— Это не я! — воскликнул Кен.— Нужно мне верить, Макс. Клянусь вам, это не я!
— Я ничего не хочу слышать,— быстро проговорил Паркер.— Не знаю, что вы сделали, но, во всяком случае, не впутывайте меня в это дело. Понимаете? Я дал вам номер ее телефона, но, ради бога, не говорите этого полиции. Вы уже разрушили мою семью, а если узнают, что я дал вам номер ее телефона, я потеряю службу. Про это напишут в газетах и вываляют меня в грязи. Не вмешивайте меня в эту историю!
— Я же вам говорю, что это не я,— сказал Кен, хватая его за руку.
Паркер с силой вырвал руку и отступил на шаг.
— Не имеет значения, считаю я вас виновным или нет. Это решит полиция. Рано или поздно на вас наложат руку. Они быстро вас разыщут, и с того момента я вас прошу не произносить моего имени. Вы поняли?
— Довольно говорить о вас! — крикнул с неожиданной яростью Кен.— Вы говорите только о себе. А как будет со мной?
— Выкарабкивайтесь сами,— заявил Паркер.
— Ах вот как! Не забывайте о своей ответственности. Вы ведь толкнули меня на это. Я, как идиот, послушался ваших отвратительных советов. Если бы не вы, я не пошел бы...
Кен замолчал, заметив страх Паркера, но не мог уже остановиться.
— Да, признаюсь, я был у нее в прошлую ночь, но не убивал ее. Она была в спальне, когда...
— Замолчите! — крикнул Паркер с искаженным лицом.— Вы не понимаете, что говорите. Я не хочу вас слушать. Вы пытаетесь сделать из меня сообщника, рассказывая мне это. Я ничего не хочу слышать. Не вмешивайте меня в эту историю, больше я ничего не прошу. Это дело касается вас, меня оно совсем не касается. Я прошу вас только не говорить, что я дал вам номер ее телефона.
Перед бледным, искаженным от страха лицом Паркера Кен неожиданно обрел мужество.
— Будьте спокойны,— заявил он,— я не впутаю вас ни во что, но не забывайте о своей моральной ответственности. По вашему совету я пошел туда, вы втянули меня в это грязное дело. Не забывайте об этом. А теперь убирайтесь!
Паркеру не нужно было повторять. Он поспешил в прихожую, вышел из дома и тяжелыми шагами пошел по дорожке на улицу.
Кен в окно видел, как он уходил.
«Этот, по крайней мере, не станет говорить,— подумал он.-— Парень напуган еще больше, чем я».
Но машина завертелась. G замиранием сердца Кен подумал о предстоящем. Он должен будет остерегаться Свитинга, избегать той блондинки и вынужден будет каждый день работать с Паркером, который знает, что он ходил к Фей. Через шесть дней вернется Энн и для него начнется новый кошмар.
