Как-то раз, под пиво, у Доктора с Жорой зашел разговор о методах работы спецслужб и о способах получения информации от нежелающих разговаривать людей. Доктор с уверенностью дилетанта заговорил о пресловутой сыворотке правды. Жора скорчил презрительную гримасу, остановил его жестом и сказал, что никакая особая сыворотка для этого не нужна. Достаточно ввести в особой последовательности определенные, причем совсем не секретные, препараты, которые сначала расслабляют, потом размягчают, далее успокаивают, затем освежают память, что немаловажно, потому что иногда человек действительно не может вспомнить чего-то.
Потом ввести опять что-то там, и пожалуйста - спрашивайте, отвечаем!
Затем разговор съехал на преимущество женских чулок со швом перед колготками, а про шпионаж и тайны забыли. Этот разговор имел место лет пять назад. И вот теперь, решившись на серьезное дело, Доктор вспомнил о нем, и это было кстати.
Он хотел задать рыжей Лине много вопросов и получить на них ответы.
Свернув на Большую Пушкарскую, Доктор проехал несколько кварталов, потом свернул еще раз направо и остановился. Как раз напротив дома, в котором жил Жора, был ларек. Закупив пива и сопутствующих ему соленостей, Доктор вошел в подъезд и поднялся на третий этаж.
Идя по лестнице, он подумал:
"А сколько же сейчас Жоре лет? Тридцать четыре… Или тридцать пять?"
Когда он подносил палец к звонку, дверь открылась.
- А я тебя в окно увидел, - радостно объявил толстый Жора, впуская Доктора.
Доктор передал ему мешок с покупками и вошел в квартиру.
- Забурел! Ей-богу, забурел! - восхитился Жора, осмотрев Доктора. - На "фольксвагенах" ездишь, оделся, как пижон! Ты что, старуху-процентщицу грохнул?
Доктор усмехнулся:
- И не одну!
- Слушай, а там на мою долю не осталось какой-нибудь завалящей бабки с набитым чулком?
- Я сам теперь бабка с набитым чулком, - ответил Доктор, проходя в комнату, - только грохать меня не надо. Я и так тебе денег дам.
- Ловлю на слове! - Испытывавший постоянную нужду психиатр стал выставлять принесенное пиво на стол.
Доктор уселся на продавленный диван и обвел взглядом комнату.
За пять лет ничего не изменилось. Старая ветхая мебель, сработанная еще во времена мастера Гамбса, массивная, почерневшая от времени бронзовая люстра с редкими висюльками, огромное количество книг на темных разваливающихся полках - все было так же, как и десять и, наверное, пятьдесят лет назад.
Доктор от пива отказался - за рулем все-таки.
Жора не возражал - ему больше достанется.
Но сходил на кухню и поставил для Доктора чайник. Минут пятнадцать они говорили об общих знакомых, о разных выдающихся событиях, произошедших за эти годы, потом Доктор посмотрел на часы и сказал:
- Я к тебе по делу.
- Слушаю тебя, - ответил Жора и посмотрел на Доктора профессиональным взглядом психиатра.
- Помнишь тот разговор о сыворотке правды? - спросил Доктор.
- А ты помнишь, что я просил тебя не употреблять этот идиотский детективный термин? - ответил Жора.
- Ну хорошо, хорошо. Так помнишь все-таки?
- Конечно, помню. Я вообще, к сожалению, слишком много помню.
- Ага. "Он слишком много знал!"
- Вот именно. Ну так что тебе нужно? Доктор замялся, потом решительно хлопнул рукой по колену и заговорил:
- Мне нужно получить информацию от человека, который ни за что не даст ее просто так. Этот человек… Ну, в общем, я бы не хотел его пытать. А информация эта мне нужна позарез.
После этих слов Доктор вытащил из кармана сотню долларов и положил ее на стол. Окинув взглядом комнату, он достал еще две и положил их рядом с первой.
- Ага… - Жора поднял брови и посмотрел сперва на деньги, потом на Доктора. - И что, это действительно так серьезно?
- Абсолютно, - ответил Доктор, - я не могу рассказывать тебе частности, но поверь на слово - вопрос, как говорится, жизни и смерти.
- Ну раз так, - и Жора встал, - попей пока чайку, а я посмотрю, что у меня там есть.
Он принес из кухни горячий чайник, заварку, сахар и сухари, потом вышел в смежную комнату и долго рылся там в шкафах и коробках.
Доктор пил хороший чай и думал о том, как рыжая краля расскажет ему, куда она подевала медальон, а потом можно будет ее… Он усмехнулся и поставил пустую чашку на блюдце.
В гостиную вошел Жора, держа в руке небольшую картонную коробку.
- Ну вот, - произнес он удовлетворенно, - кое-что нашел.
Он высыпал содержимое коробки на стол и открыл очередную бутылку пива.
Сев на стул, отпил из горлышка и спросил:
- А что это у вас под мышкой, господин Гадюкин?
Доктор посмотрел и увидел, что его "Макаров" не виден разве что слепому. Поправив его, он ответил:
- Обыкновенный пистолет с глушителем.
- С глушителем? - обрадовался Жора. - Слушай, я всю жизнь хотел услышать, какой звук у пистолета с глушителем. Стрельни разочек, а?
Доктор не смог отказать Жоре в такой детской просьбе и выстрелил в форточку, целясь в кирпичную облупленную трубу на противоположной крыше. В трубу он не попал, зато негромкий хлопок "Макарова" привел Жору в состояние полного восторга.
Он возбудился, как мальчишка, и все повторял:
- Во здорово! Класс! Как в кино!
- В кино не так, - засмеялся Доктор, - там все вранье.
Он опять сел к столу и сказал:
- Давай, рассказывай про свои препараты, отравитель!
Жора стал серьезен и, отставив пиво, сказал:
- Ну, как что действует, я тебе рассказывать не буду. Названия препаратов тебе тоже ни к чему. Даю простую инструкцию для идиотов. Лучше записывай.
И, вручив Доктору бумагу и ручку, начал:
- Сначала ты делаешь клиенту укол в жопу, подчеркиваю - в жопу, а не в вену, иначе он крякнет. Вот эта ампула. С синим ободком. Минут через десять он уснет. Когда уснет, гонишь ему в вену пять вот этих, маленьких. Еще через десять минут снова в вену вот эту, с длинной головкой. От нее он проснется. Когда начнет улыбаться - две коричневые. Начнет болтать - спрашивай.
Доктор старательно записал все это, и Жора, проверив его записи, продолжил инструктаж:
- Но это только полдела. Ты должен понравиться ему. Говори тихо, чтобы он был вынужден внимательно прислушиваться, будь ласков, добр и ни в коем случае не нажимай. Выслушивай его с живым интересом, шути с ним, убеди его в том, что он делает нужное и полезное дело и принесет людям радость. Опасайся нарваться на детское упрямство и обиду. Если это произойдет, попроси прощения, раскайся… Ты понял, каким подлецом ты должен быть?
- Да, - ответил Доктор, странно усмехнувшись. - Но уж не большим, чем психиатр?
- Тебе до меня срать-пердеть! - гордо заявил Жора. - Слушай дальше. Имей в виду, что он может начать многое путать, например, принять тебя за другого человека. Так что ты должен направлять ход его мыслей.
Он приложился к пиву и добавил:
- Когда действие начнет слабеть - еще парочку коричневых. Потом можно еще раз, но не более. Опасно.
- Ну как раз это меня волнует меньше всего, - сказал Доктор, вставая. - Не забывай, что дело важное, и жизнь этого человека для меня… В общем, на это наплевать.
Он сложил ампулы, шприц и инструкцию в небольшой пакет, сунул его во внутренний карман куртки и, попрощавшись с Жорой, вышел на лестницу. Спустившись вниз, он увидел, что на крыше "Гольфа" сидит тощий уличный котяра с обгрызанными ушами.
- А ну, вали отсюда, лось сохатый! - сказал ему Доктор, и котяра, поняв, что машина сейчас оживет, спрыгнул на асфальт и на полусогнутых убежал во двор.
ПОДРЫВНИКИ ЗА РАБОТОЙСерега Корабельников, будучи обязательным в делах, на следующий день передал весельчаку Михаилу список материалов, радиодеталей и прочих вещей, необходимых для создания непростой системы дистанционного подрыва. Забрав список, Михаил пожелал Сереге хорошо отдохнуть перед важной работой и, стрельнув сигаретку, уехал. Прошло четыре дня.
Серега гулял по Васильевскому, сидел дома перед телевизором, изредка читал, в общем - бездельничал. Но в конце концов ожидание начало действовать ему на нервы.
Наконец, вечером четвертого дня, когда он с бутылкой "пепси" (невиданное дело!) смотрел по телевизору "Вспомнить все" со Шварценеггером, лежавшая на столе трубка вдруг запиликала. Серега вздрогнул, вскочил с продавленного дивана и схватил ее так, будто она могла убежать. Нажав нужную кнопку, он поднес трубку к уху и, волнуясь, сказал:
- Але!
- Здравствуйте, Сергей, - прозвучал в трубке голос Артура.
- Здравствуйте, - ответил Серега и прокашлялся.
- Вы там не заболели случайно? - участливо спросил Артур.
- Да нет! Просто в горло что-то попало.
- Надеюсь, не водка? - Артур засмеялся. Серега не принял шутки и сухо ответил:
- Нет, не водка, Артур.
- Не обижайтесь, Сергей! Я пошутил неудачно. Простите меня.
