На появление Зотова Васнецов отреагировал лишь вялым поворотом головы. Василий лежал на скамье-шконке в крайне неудобной позе, с закрученными за спину руками. Ничего хорошего от вошедшего в камеру мента по имени Андрей он не ожидал.
– Встань и повернись спиной, – скомандовал Зотов.
Васнецов неторопливо выполнил команду. Зотов расстегнул наручники и убрал их в карман своего пиджака. Василий размял затекшие кисти рук. А Андрей Зотов неожиданно произнес следующее:
– Когда мы еще младшие офицеры, мы удивляемся. Когда становимся средним составом, молчим и прячем глаза… Когда становимся старшими, начинаем сами принимать активное участие.
– Ну и что? – спросил Васнецов.
– Ты майор, я майор, криминала за тобой никакого нет, досье твое я смотрел… Вот что, я сейчас открою камеру и выведу тебя. У нас есть потайной выход из здания. На всякий пожарный случай.
– В затылок не выстрелишь? – зло усмехнулся Васнецов. Несмотря ни на что, он готов был поверить Андрею.
– Дурак ты, – вздохнув, произнес Зотов. И уже тоном, не терпящим возражений, добавил: – Пошли, майор.
Щелкнул замок, затем щелкнули браслеты на васнецовских запястьях. Прошло не более минуты, и оба они оказались во внутреннем дворе милицейского управления.
– Девушку береги, ту, которая из Испании, – на прощание сказал Андрей. – Вот твой мобильник… И смотри, еще раз попадешься к нам, на выручку не рассчитывай… Я добрым могу быть лишь раз в пять лет.
Васнецов скрылся в полночной тьме. А Зотов как ни в чем не бывало направился обратно в кабинет. Сегодня он не был ни холопом, ни холуем. И осознание этого радовало Андрея куда больше, чем возможный (ныне сорвавшийся) черноморский круиз.
– Где он? – Голубев с трудом сдерживал гнев, пластырь на его перебитом лбу двигался из стороны в сторону. – Как он мог уйти?
– Спецназ, – пожал плечами Андрей Зотов. – Ничего не попишешь… Такие люди обладают умением в замочную скважину просочиться… А мог ногтем замок открыть, как Остап Бендер, помните?
– Что?! – Голубев побагровел вместе с пластырем и схватил майора за плечо своей тяжелой клешней.
– Часовых надо было выставить и все щели замуровать, – как ни в чем не бывало ответил Зотов.
Голубева он не боялся. Ландскнехта по большому счету тоже. Ну что они могли ему сделать?
– Что за крики, что за шум? – бодро послышалось тем временем из коридора.
Столь бодрая интонация принадлежала не кому иному, как Ландскнехту, наконец-то прибывшему со своими людьми, чтобы забрать Васнецова.
– Игорь… – Голубев отпустил плечо Зотова и, пряча глаза, стал сбивчиво объяснять ситуацию: – Тут такое дело…
– Где Васнецов? – уже не столь весело поинтересовался Ландскнехт.
– Он… сбежал. Из запертой камеры. В наручниках… Я не понимаю как.
– Ты был рядом? – Ландскнехт подал знак своим бойцам, и они взяли Голубева и Зотова в кольцо.
– Нет, я в медпункт зашел. Всего на сорок минут. А здесь вот он оставался, – подполковник, не глядя, кивнул на Зотова.
– Ты мудак, Голубев, – не меняя голоса, проговорил Ландскнехт и, подойдя вплотную к Зотову, продолжил: – А вот ты кто?
Зотов не ответил.
– Голубев, ноги в руки и искать, – не глядя на подполковника, отдал распоряжение Ландскнехт. – Город закрыть!
– Слушаюсь, – поспешно замотал головой Голубев.
– А с тобой мы побеседуем лично, – не отрывая взгляда от Зотова, произнес Ландскнехт. – Есть свободный кабинет?
– Можете занять мой! – на бегу отозвался Голубев.
– Пройдемте, пожалуйста! – Ландскнехт жестом пригласил майора Зотова в кабинет его непосредственного начальника.
Андрея обступили с боков трое. Крепкие, тренированные ребята. Зотов старался не придавать этому значения, сел напротив Ландскнехта, постарался расслабиться. Не обернулся и не дернулся, когда один из боевиков щелкнул дверным замком.
– Васнецов не в замочную скважину ушел, – произнес, выждав паузу, Ландскнехт.
– Я почем знаю, – пожал плечами Зотов.
– Ты, Зотов, эдаким тупым мусорком сейчас выступаешь… – с сожалением в голосе продолжил Игорь Кимович. – А тебе это так не идет… Мне ведь все и так с тобой ясно.
Андрей ничего не ответил. Ясно значит ясно.
– Ты ведь знаешь, что меня нельзя обманывать? Тем более мешать? – не повышая тона, спросил Ландскнехт.
– Я тебе не мешал, – только и смог ответить Зотов. Такая беседа ему была не по душе.
Впервые Ландскнехт разговаривал с ним таким тоном.
– Эх, Зотов… Я ведь знаю, куда сейчас направляется этот полоумный десантник, но теряю на тебя драгоценное время.
Майор не успел среагировать – стоявший слева амбал ударил его ребром ладони под ухо.
– И я еще его немного потеряю… время драгоценное, – проговорил Ландскнехт, поднявшись во весь рост над распростертым телом потерявшего сознание Андрея Зотова.
Голубев вернулся в управление спустя час. Сориентированные им милиционеры не сидели сложа руки, по всему городу и близлежащей округе отлавливали худощавых, среднего роста мужчин тридцати-сорока лет, заковывали в наручники и, не особо утруждая себя вежливостью, тащили прямиком в главное управление. В обезьяннике уже томилось человек двадцать пять. Голубев оглядел их, не обнаружив ни одного хоть мало-мальски напоминающего Васнецова, чертыхнулся и направился на второй этаж, к своему кабинету. В коридоре столкнулся с Ландскнехтом и его парнями.
– Я делаю все возможное… – начал было Голубев, но Игорь Кимович остановил его.
– С этим ладно. – Ландскнехт положил ладонь на плечо подполковнику. – Тут ваш подчиненный, Зотов, что-то сильно разнервничался. Выгнал нас из вашего кабинета, заперся там. Уже минут двадцать голоса не подает.
Голубев дернул толстой шеей, ни слова не говоря, бросился к кабинету, рванул дверь.
– Заперто, – констатировал Ландскнехт. – Впрочем, у одного из моих ребят, кажется, есть запасной ключ.
«Один из ребят» молча протянул «запасной ключ» Голубеву.
Тело майора Андрея Зотова висело под потолком. Искаженное лицо, вывалившийся язык… Подполковник Голубев отшатнулся, с трудом подавляя тошноту.
– Надо же, горе какое, – первым нарушил молчание Ландскнехт. – На собственном брючном ремне… Так переживал, что упустил этого Васнецова.
Голубев по-прежнему не мог произнести ни слова.
– Главное, вы, господин Голубев, так не переживайте, – сочувственно произнес Ландскнехт. – Счастливо оставаться!
Голубев мог думать что угодно, но Ландскнехт знал на все сто: Зотов явно начал двойную игру. Сегодня ли? А если вчера или позавчера? Какими байками (или деньгами?) Васнецов сумел обольстить его? Нет, эти подробности не волновали сейчас Ландскнехта. Предателей надо уничтожать при первом же вскрывшемся факте. Это был его, Ландскнехта, закон… Прочим будет неповадно. Тому же Голубеву… Между тем Ландскнехт развернул бумажку, которую передал ему Голубев. Бумажку с адресом Глории, изъятую при обыске. Глория! О, этот адрес он, Ландскнехт, помнил как таблицу умножения. Не каждая встреча проходила в замке при свечах. И этот десантник наверняка запомнил его как ту самую таблицу… Вслух Ландскнехт ничего не сказал, лишь до скрежета сжал зубы. Подчиненные боевики благоразумно сделали вид, что ничего не заметили.
Уже сидя в джипе, «один из ребят» не удержался, спросил Ландскнехта:
– Не перегнули мы, командир?
– Что? А, это… Нормально, ну повесился оперработник от жизни безысходной, зарплаты мизерной и жены-стервы. Что не так? У Голубева на этот счет ни малейшего сомнения.
– Да я не про это.
– Меня нельзя обманывать, нельзя мешать… Ясно?
– Так точно, – отозвался подчиненный.
– Ну вот и ладненько. А мы сейчас поедем ловить Васнецова. Этот идиот Голубев будет перекрывать город, ловить первого встречного, рыть носом навоз… – Выждав паузу, Ландскнехт быстро произнес адрес сидящему за рулем боевику. – Он там. И если это не так – с меня ящик пива. На каждого.
Замок. Неприступная крепость Ландскнехта. Но он, Васнецов, уже внутри. Что-то не видно охраны… И почему кругом все засыпано белым, ведь сейчас лето? Ко всему прочему, везде висели новогодние гирлянды, где-то вдали взрывались хлопушки, в небе то и дело зажигались и гасли разноцветные огоньки. Похоже, что Ландскнехт решил бросить вызов самой природе – устроил в собственном замке новогодний праздник. Финансовые возможности вполне позволяли ему купить несколько тонн зубного порошка и засыпать им всю усадьбу. Васнецов осторожно двигался по дворцовому коридору. Наконец добрался до главной залы. Там и в самом деле высилась длиннющая новогодняя ель. «Ландскнехт сошел с ума!» – единственное, что мог подумать Васнецов. «Ландскнехт не сошел с ума, – отражаясь эхом, послышался в ответ чей-то голос откуда-то сверху. – Ландскнехт умер. Поэтому здесь теперь так». Голос, идущий сверху, не был знаком Василию. Да, теперь здесь так. Очень даже неплохо… И тут Васнецов увидел девушку Дашу в белом воздушном платье. Навстречу ей выходил верный охранник Дима Светлов. Оказывается, пули прошли мимо сердца. Грудь и рука его были перевязаны белоснежными бинтами. Дима робко подошел к Даше и протянул ей здоровую руку. Дашенька улыбнулась в ответ, а через мгновение оба закружились в быстром вальсе. А рядом с новогодней елкой стояла худенькая, в очках Марта Васнецова. Но смотрела она не на елку, а за окно. Сквозь морозные узоры Марта разглядывала двигающегося вперед невысокого мальчика Витю. Не прошло и минуты, как Витя был уже рядом с Мартой. И они тоже осторожно закружились в вальсе, стараясь не столкнуться с Димой и Дашенькой. Васнецов почувствовал себя лишним в этом бальном зале, осторожно проскользнул к елке и неожиданно для самого себя превратился в хрустального солдатика. Что ж, теперь ему самое место на елке, на самом верху, рядом с наконечником. Оказавшись там, Васнецов мог без смущения наблюдать за танцующими Мартой, Витей, Дашенькой и Димой…
